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快步上前，各自捧着篆刻刀具与磨具，躬身候命。
「今日盟约既定，便当场剖印丶篆刻，天地为证，绝无造假。」许拜庭抬手示意工匠，老工匠会意，取过青铜母印，按着许拜庭与林玉瑶当场商定的规制，先手持专用解印刀，顺着印背浪涛纹的走势，一刀笔直剖开，将完整圆印分成两半，切口平整却带着青铜独有的肌理，唯有这两半能精准咬合，旁人绝难仿造。
剖印毕，工匠立刻执刀篆刻，半炷香的工夫便刻完：许家留存的左半青铜印，正面阳文刻「潮桥许氏」，印背补全另一半浪涛纹，与切口完美衔接；交给林玉瑶的右半青铜印，正面按林玉瑶指定，刻「红旗万疆」四字，印背浪涛纹与左半严丝合缝，拼合后便是一整圈首尾相连的海浪，浑然一体，再无剖痕。
林玉瑶接过右半印，指尖抚过刻字与船锚暗记，将两半印轻轻对合，只听「咔」一声轻响，青铜切面完全咬合，文字丶纹路分毫不差，严丝合缝如同整块铸成，绝无半分缝隙。
「海上盟约，以印为凭，一刀剖分，篆刻为证，生死不负。」林玉瑶将合起的印信举过头顶，对着南海朗声宣告，随即将右半青铜印收入怀中，左半印推回许拜庭面前，「许老板，从今往后，你我各执半印，盐船通航，亮印为信，两半相合，便是盟约之人，红旗帮上下必护你周全，绝不侵扰。」
许拜庭双手捧起左半印，郑重贴身藏于内衫最靠近心口的口袋里，随即二人再次端起桌上的酒碗，对视一眼，一饮而尽，而后同时抬手，将酒碗狠狠摔在船板上，碎成八瓣。
脆响伴着咸腥的海风传开，在这片潮起潮落的南海上，立下了一份贯穿两百年的信义之约。而许拜庭不会想到，这场绝境里的盟约，不仅让他一跃成为广州盐商之首，更让许氏家族，接过了这份藏在半块印信里的丶贯穿两百年的守脉之责。
二丶东西烽烟起，双提督分兵
就在林玉瑶与许拜庭定盟的当夜，粤西雷州湾丶粤东惠州沿海，烽烟同时燃起。
乌石二率领的西路二十艘战船，借着夜色突袭雷州湾的清军炮台。这位青旗旗主本就是雷州本地人，熟悉当地的每一处航道丶每一块暗礁，清军炮台的守兵根本没想到，被围在赤沥湾的海盗，竟敢分兵绕到大后方突袭，连炮衣都没来得及解开，就被乌石二的先锋营冲上了炮台。
三座炮台接连被破，清军守兵死伤过半，府库的粮米丶火药被尽数搬空，雷州府知府连夜派人快马加鞭赶赴广州，向庄应龙求援，急报上写着「海盗大举入寇，雷州全境危急」。
东路的十五艘战船，更是直接端掉了惠州府沿海的清军巡防营地，截获了官府的漕船，潮州府的盐商们也借着混乱，把许拜庭定下的第一批补给，悄悄送到了汕尾澳的隐蔽货仓。惠州府知府的急报，比雷州府的晚了半日，也送到了广州总督衙门。
广州城的两广总督衙门，灯火彻夜未熄。
两广总督庄应龙坐在大堂主位上，看着桌案上接连送来的急报，脸色沉得像伶仃洋上的阴云。身侧，闽浙总督兼钦差大臣李砚臣眉头紧锁，堂下，广东水师提督邱良功丶福建水师提督王得禄一身甲胄，并肩而立，满脸肃杀。广东巡抚百龄站在一侧，手里捏着州县的塘报，神色凝重。
「督宪，雷州丶惠州接连告急，东西两路同时遇袭，当地绿营根本挡不住。若是再不出兵驰援，两府州县就要丢了！」邱良功上前一步，抱拳急声道，「末将请命，立刻率水师主力，分兵驰援东西两路！」
「邱军门稍安。」王得禄抬手止住邱良功，声如洪钟，带着常年在海上厮杀的悍勇，「粤西雷州湾，水道复杂，是邱军门执掌的广东水师防区；粤东惠州丶潮州，与闽洋接壤，是我福建水师的巡防汛地。依我之见，不必一人分兵两路，我二人各领一路，分兵驰援，既能稳住局势，又能避免兵力分散，被海盗各个击破。」
这话一出，庄应龙与李砚臣同时眼前一亮。闽粤水师本就有联防会哨的制度，王得禄的提议，既符合规制，更是当下最优解。
李砚臣立刻附和道：「应龙兄，王得禄说得极是。王得禄久镇闽洋，惠潮一带的海盗丶航道，他了如指掌；邱军门熟稔粤西水情，二人分领东西两路，权责清晰，互为犄角，绝无后顾之忧。」
庄应龙微微颔首，他早有预判，海盗这一手是声东击西，就是为了调虎离山，解赤沥湾的合围。可州县失守的罪责，他担不起，只能顺着海盗的阳谋走，却也留足了后手。
他沉吟片刻，一字一顿道：「邱良功丶王得禄听令！」
「末将在！」二人齐齐抱拳，声震大堂。
「邱良功，你率广东水师主力四十艘战船，驰援西路雷州丶琼州，务必稳住粤西局势，不许海盗再深入内陆一步！」庄应龙的声音沉得像铁，「王得禄，你率福建水师主力三十艘战船，驰援东路惠州丶潮州，封锁闽