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粤交界航道，清剿东路海盗，打通盐运官道！」
他顿了顿，厉声补充道：「我警告你们二人，赤沥湾的核心封锁线，必须留下一百艘战船丶全部的重炮，由本部副将统领，死死盯住赤沥湾，不许郑一嫂的主力船队有半分异动！你们二人驰援到位后，肃清当地海盗，即刻回防虎门，不得在外洋久留！」
「末将领命！」邱良功丶王得禄齐声应声，转身大步出了衙门，各自点兵，星夜驰援东西两路去了。
大堂里，只剩下庄应龙丶李砚臣与百龄三人。李砚臣看着舆图，沉声道：「应龙兄，这一分兵，赤沥湾的合围，就松了大半。郑一嫂要的，就是这个结果。」
「我知道。」庄应龙指尖叩在舆图上虎门的位置，「可我们没有别的选择。州县失守，我们担不起这个罪责。现在最要紧的，是守住虎门，绝不能让海盗再突破水道，威胁广州城。」
一旁的百龄连忙上前，抚着胡须缓声道：「督宪丶钦差大人放心，我已经行文沿海各府县，再次严申保甲令，但凡敢接济海盗丶私通盐商者，一律连坐治罪，绝不让海盗从陆上拿到半分补给。海盗虽搅乱了东西两路，可核心主力还困在赤沥湾，只要我们守住虎门，稳住后方，他们这声东击西的计策，就成不了气候。」
庄应龙深吸一口气，压下心头的凝重，他知道百龄说得对，当下最要紧的是守住虎门咽喉。他立刻转身，对着门外高声道：「传我将令！虎门参将陆乘风，即刻接令，总领虎门横档丶威远丶靖远各炮台防务，节制虎门水道所有水师战船！命庄承锋丶李守珩，率八艘守珩号新式战船，进驻横档水道，归陆乘风节制，协守虎门要塞！没有我的将令，不许擅自开炮，不许擅自出击，死守水道，绝不让海盗突破虎门半步！」
亲兵应声领命，快马加鞭奔赴虎门船坞与虎门汛口。
李砚臣看着庄应龙，轻声道：「应龙兄，把两个孩子都派到前线，你就不怕？」
庄应龙走到窗边，望着窗外的珠江水道，声音低沉却坚定：「怕，怎么不怕。可咱们孩儿是封疆大吏的儿子，生于海疆，长于海疆，守土御寇，本就是他们的本分。更何况，有陆乘风这个老将在，有虎门要塞的炮台兜底，有守珩号的坚船利炮，风险早已控住。真到了国之大事丶疆场之上，我庄应龙的儿子，绝不能躲在后方，做那缩头乌龟。」
三丶虎门布防，三将守隘
将令传到虎门时，陆乘风正在横档炮台巡查防务。
这位从副将升任参将的悍将，是庄应龙一手提拔起来的心腹，归广东水师提督邱良功直接节制，在东南海疆打了十几年仗，从甲子港大捷到虎门布防，每一场战事都身先士卒，熟稔海盗的每一套战术，更懂虎门水道的每一块暗礁丶每一处潮汐变化，是虎门防务法定的第一责任人。
接到庄应龙的将令，陆乘风没有半分耽搁，立刻点齐本部兵马，将横档丶威远丶靖远三座炮台的防务重新排布，把最重的守珩式神威炮，全部架在了横档炮台的正面炮位上，对准了虎门主水道。
当日傍晚，庄承锋丶李守珩率领八艘守珩号新式战船，顺着潮水驶入横档水道，稳稳泊在了炮台内侧的锚地。二人登岸之后，立刻带着战船丶火炮的全套图纸，赶到了炮台的守御官署，拜见陆乘风。
「陆军门，庄承锋奉家父将令，率守珩号船队前来协守虎门，听凭陆军门调遣！」庄承锋一身甲胄，抱拳行礼，身姿挺拔，英气逼人。
「晚辈李守珩，见过陆军门。晚辈随军赞画，总司船炮测算丶军械调度，一切听凭陆军门号令。」李守珩一身布衣，手里抱着厚厚的测算册，躬身行礼，眉眼清朗，沉稳干练。
陆乘风连忙扶起二人，笑着道：「两位公子不必多礼。督宪有令，陆某不敢怠慢。两位公子一个懂海战冲锋，一个懂船炮测算，是咱们水师的强援，陆某还要仰仗二位，守住这虎门水道。」
三人落座之后，立刻对着虎门水道的防务图，敲定了最终的布防方案：
-陆乘风坐镇横档炮台，总领全局，调度两岸炮台的岸防火力，负责虎门水道的整体防务，所有作战指令需经他统一签发；
-庄承锋任守珩号船队先锋统领，率八艘战船在横档水道内游弋，负责机动迎敌丶接舷作战，封堵海盗的突击路线，无陆乘风将令，不得擅自冲出虎门主水道；
-李守珩驻守炮台旗舰，总司火炮弹道测算丶战船阵型调度，根据风向丶潮汐实时调整炮位仰角，把新船新炮的优势发挥到极致，同时负责战船丶火炮的日常修缮与军械补给。
方案敲定，陆乘风看着二人，沉声道：「两位公子，海盗最擅长的就是声东击西丶火船突袭丶浅滩绕路。我们的核心任务，不是主动出击歼敌，是死死守住虎门主水道，绝不让海盗突破防线，威胁广州城。督宪把虎门交给我们，我们就算战至最后一兵一卒，也不能让海盗