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礼部的官员，苦苦求情，希望能通融一二，可都被官员铁面无私地驳回了。
我走上前，对着负责核验的礼部官员躬身行礼，把自己的举人执照丶原籍福州府出具的印结丶总督勘合丶还有嘉庆帝特旨恩赐举人的圣旨副本，双手递了上去。
那官员接过文书，先是漫不经心地翻了翻，可当他看到「闽浙总督李砚臣之子丶嘉庆帝特旨恩赐举人丶福建福州府李守珩」这几行字的时候，手里的动作猛地一顿，抬起头，瞪大了眼睛看着我，满脸的难以置信。
「你是李制台的公子？福建来的？」官员的声音都拔高了几分，「今日已是三月初四，报到的最后一日，你怎么才来？」
他的话，瞬间引来了周围所有举子的目光。所有人都围了过来，对着我指指点点，议论声此起彼伏。
「闽浙总督的公子？居然现在才来报到？」
「福建到BJ，几千里路，寻常人要走两个多月，他现在才到，怕不是根本没把会试放在眼里？」
「官宦人家的公子，就是不一样，仗着父亲是总督，就这么肆意妄为，连春闱都敢迟到。」
「我看啊，就是个纨絝子弟，就算来了，也考不中什么名堂。」
质疑声丶非议声丶嘲讽声，像潮水一样涌了过来，钻进我的耳朵里。我没有辩解，也没有动怒，只是平静地站在原地，等周围的议论声小了一些，才缓缓开口，把自己因虎门突发人质劫持事件丶照料重伤的世兄丶炮台火炮防务调校，耽误了行程，二月初八从虎门出发，二十二天驰驿五千里赶到BJ的前因后果，一五一十地说了出来。
话音落下，周围瞬间安静了。
所有人脸上的嘲讽丶质疑，都变成了震惊，还有敬佩。
二月初八从虎门出发，二十二天赶到BJ，五千里路，五百里加急驰驿，这根本不是寻常举子能做到的事。更何况，他不是为了游山玩水，是为了海疆防务，为了救人，才耽误了会试的日子。
尤其是当大家知道，我就是那个改良了虎门炮台上的虎门神威炮与守珩号的设计者，被嘉庆帝亲赐炮名丶船名特旨免乡试赐举人的李守珩时，人群里更是响起了一片低低的惊叹声。
在场的都是读圣贤书的举子，最看不起的，是仗着父荫丶不学无术的纨絝子弟；最敬佩的，是能经世致用丶能为国做事的真才实学之人。
之前围着我指指点点的举子，纷纷对着我拱手行礼，嘴里说着「李兄失敬」「李兄高义」「李兄这份担当，我等佩服」。之前质疑我的礼部官员，也对着我拱手致歉，立刻拿着我的文书，优先为我办理了投文验照，编定了官卷号舍，在报到截止日的最后一刻，完成了所有的会试手续。
就在我收好文书，准备离开贡院门口的时候，一个身着青布长衫丶面容清俊丶眼神坚毅的青年举子，快步走了过来，对着我深深拱手，朗声道：「福建侯官林则徐，见过李兄。」
我心里一动，连忙回礼。林则徐的名字，我早就听过。福建侯官的少年才子，年少成名，乡试中举，才华横溢，也是这一科的会试举子，在福建举子圈里，名声极盛。
「林兄客气了。」我笑着道。
「李兄以实学济海防，驰驿五千里赴春闱，这份担当与毅力，则徐实在佩服。」林则徐看着我，眼里满是真诚的欣赏，「则徐早就关注到东南海疆的海盗之乱丶鸦片流毒，也一直在琢磨海防事宜，只是苦于没有机会，亲眼见到虎门的炮台丶水师，一直引以为憾。今日能遇到李兄，实在是幸会。」
我们两人站在贡院门口，就着海疆防务丶鸦片流毒丶民生疾苦，聊了起来。越聊越投机，从虎门的炮台形制，到红夷大炮的改良，从漕运积弊，到河工要务，从鸦片对百姓的危害，到西洋人的狼子野心，仿佛认识了多年的知己，有说不完的话。
我们约定，等会试结束，便找一处酒馆，彻夜长谈，一醉方休。
报到完成后，我住进了福建举子会馆。在这里，我见到了形形色色的会试举子，看到了这场春闱之下，无数读书人的命运与执念。
有年过花甲的老秀才，头发胡子都白了，背也驼了，走路都颤颤巍巍的，依旧提着考篮，准备下场考试。他说，他考了一辈子，考了六科会试，今年是第七科，就算考到死，也要圆了这个进士梦。
有家境贫寒的寒门举子，从四川一路乞讨进京，衣衫褴褛，脚上的鞋子都磨破了洞，手里的四书五经，翻得书页都卷了边，可眼神里，依旧满是对未来的渴望，每天天不亮就起来温书，深夜才肯歇息。
有京城本地的官宦子弟，锦衣玉食，前呼后拥，对会试满不在乎，每日里不是呼朋引伴喝酒游玩，就是四处托关系找门路，只想着靠家里的关系，谋一个出身，根本没把这场考试放在心上。
也有和我丶林则徐一样，心怀经世致用之志的青年举子，聚在一起，聊的不是