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未干，汇成一道道暗红色的溪流，受伤的商民躺在路边哀嚎不止，有的断胳膊断腿，有的被烧伤，场面惨不忍睹。
守城校尉见林凡亲至，慌忙带着几名军官跪地请罪，脸色惨白：“末将无能，未能守住互市，让太守失望，请太守治罪！”
林凡扶起校尉，目光扫过一片狼藉的废墟，声音平静却带着威严：“起来说话。详细说说，袭击者有多少人？何时来袭？如何行动的？”
校尉站起身，躬身禀报，声音带着一丝颤抖：“今晨天刚亮，雾气还未散去，约百余骑突然从西面山中冲出，直扑互市。这些人黑衣蒙面，训练有素，行动极为隐蔽，先是用弩箭射杀了城墙上的哨兵，然后迅速冲入互市，四处放火劫掠。等末将接到消息，带着守军赶到时，他们已经开始撤退。末将领兵追击，追出约十里地，在一处狭窄峡谷中了埋伏——那些人的弩箭太狠了，全是军中的硬弩，穿透力极强，我军猝不及防，损失惨重……”
“尸体呢？可曾缴获袭击者的兵器？”林凡追问。
“带回了十二具袭击者的尸体，兵器也缴获了一些，都在营房里存放着。”校尉连忙道，“末将检查过，他们用的刀是寻常铁刀，弓弩都是制式，但上面没有任何标记，看不出归属。”他压低声音，补充道，“不过，有个幸存的士兵说，他在厮杀中扯下了一个袭击者的面巾，看到那人脸上有刺青，像是巴人的图腾。”
巴人刺青！在场的几名军官脸色都变了。巴人向来以刺青为俗，不同部落有不同的图腾标记，这几乎成了巴人的象征。
林凡却不动声色：“带我去看看尸体。”
停尸的营房内，寒气逼人。十二具尸体整齐排列在地上，都已被清洗过，褪去了蒙面的黑布。这些死者身材精悍，肌肉结实，手掌粗糙，显然是常年习武之人。林凡蹲下身，一具具仔细查看，目光如炬，不放过任何一个细节。
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兵器确实如校尉所说，是制式军械，但刀刃和弩机上都有刻意打磨的痕迹，磨损严重，像是被用了很久的旧物，显然是为了掩盖来源。而当林凡检查到第七具尸体时，忽然停住了动作。他掰开死者的手掌，仔细查看指尖与虎口处的老茧，然后又依次检查了其他几具尸体的手。
“太守，可有什么发现？”张嶷在一旁低声问道。
林凡站起身，拍了拍手上的灰尘，嘴角露出一丝冷笑：“这些人的手，确实粗糙，布满老茧，看起来像是常年劳作或习武之人。但你们仔细看他们的指尖——虎口、食指与中指内侧的茧子，位置太过规整，深浅也几乎一致，这是常年练习制式军弩形成的。而巴人部落多居山林，善用的是短弓、猎弓，弩这种精密军械，需要专门的训练才能熟练使用，巴人部落里会用的人本就不多，更别说有如此多手指茧子规整一致的人了。”
张嶷凑近一看，果然如此，那些茧子的位置与形状，和军中弩手的茧子一模一样。
“还有，”林凡指着几具尸体的脚，“你们看他们的靴子，虽然沾满了泥污，但鞋底的磨损纹路很均匀，分明是长期在硬地上行走形成的。巴人多在山林中活动，常年走山路，鞋底的磨损应该是前掌与后跟偏重，纹路也会更杂乱，绝不是这样规整的磨损痕迹。”
众人恍然大悟，纷纷点头。这些细节看似微不足道，却暴露了袭击者的真实身份——他们根本不是巴人，而是训练有素的军人，只是刻意伪装成了巴人的模样。
“这是栽赃嫁祸。”林凡的声音冰冷如铁，“有人故意让我们相信是巴人袭击了西陵，从而挑起江夏与巴人的冲突。一旦我们与巴人开战，西面屏障自毁，江夏就会陷入腹背受敌的境地，到时候，某些人便可坐收渔利。”
“是周瑜？”张嶷眼中闪过一丝杀意，“除了他，没人有这么大的手笔，也没人这么希望江夏大乱。”
“未必。”林凡摇头，“周瑜虽然野心勃勃，但行事素来谨慎，这种栽赃嫁祸的手段太过拙劣，一旦被揭穿，只会得不偿失。也可能是许都的人，或是荆南的某些势力。但无论幕后黑手是谁，他们的目的都是一样的——搅乱江夏西境，让我们无暇他顾。”
他转身走出营房，对校尉下令：“将尸体妥善保管，对外就说还在详细查验，暂时不要透露任何关于袭击者身份的消息。另外，传我的命令：西陵全城戒严，关闭城门，互市暂时停止运营，所有商队不得进出。加强城防巡逻，严查可疑人员，但凡有擅自传播谣言、煽动民众仇视巴人者，一律以扰乱军心论处，先斩后奏！”
“末将领命！”校尉轰然应诺。
当夜，林凡在西陵城守府中，秘密召见了数名常年往来于江夏与巴人部落之间的老商人。这些商人走南闯北，见多识广，对各巴人部落的习俗、首领性情、兵力虚实都了如指掌。