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由检冷笑,“朕的皇后都快被人毒死在床上了,你还怕动荡?”
就在此时,曹化淳也到了,身后跟着四名东厂番子。他神色恭敬,语气却带着不容置疑:“陛下,东厂愿协助查案。据线报,近日有可疑之人出入尚药局,形迹诡秘。”
朱由检目光如刀,在两人脸上来回扫视。一个是掌印太监,一个是东厂提督,平日争权夺利,此刻却出奇一致地主张“谨慎”。
他忽然明白了什么。
这不是一次简单的投毒,而是一场针对他的心理战。对方要让他陷入猜忌,逼他在愤怒与隐忍之间做出选择。无论他如何行动,都会暴露弱点。
于是他深吸一口气,缓缓道:“好,你们说得对。此事不宜张扬。李永贞,你负责安抚宫人,封锁消息;曹化淳,你带人暗中排查尚药局过往账册,尤其是近三个月的药材出入记录。吴履中暂不入宫,由朕亲自督办。”
二人领命退下,各自眼神闪烁。
待众人散去,朱由检独自坐在皇后榻旁,握着她滚烫的手,低声说:“你要撑住……孤答应过母后,要护你一世平安。”
夜更深了。
三日后,调查结果陆续呈上。
尚药局账册显示,两个月前曾有一批“雪莲膏”入库,申报用途为调理贵人体质,批文上有李永贞签押。然而经查,该批药材实际并未送达坤宁宫,而是转送至西六宫一处废弃偏殿。
锦衣卫搜查该殿时,在夹墙中发现一个密封陶罐,内藏半瓶无色液体,经检验正是牵机引原液。更为惊人的是,罐底刻着一行小字:“丙寅年制,魏府监造。”
丙寅年,正是天启六年,魏忠贤权势熏天之时。
证据确凿,矛头直指李永贞??他曾任尚膳监太监,主管宫中饮食医药,与魏忠贤关系密切。而那批“雪莲膏”,不过是掩人耳目的幌子。
朱由检看完奏报,沉默良久。
他知道,这是个陷阱。一个精心设计的圈套,等着他跳进去。
若此时拿下李永贞,势必引发司礼监反弹,甚至可能激起宫变。而曹化淳的态度耐人寻味??他主动提供线索,却又迟迟不抓人,分明是在等一个时机。
他召来王承恩,低声问:“你觉得,幕后之人是谁?”
王承恩犹豫片刻,低声道:“若是奴婢猜得不错……恐怕是曹化淳。”
“哦?”朱由检挑眉。
“此人表面效忠陛下,实则野心勃勃。他借陛下之手除掉李永贞,便可独掌司礼监与东厂大权。况且,牵机引若真藏了两年,为何偏偏现在出现?又为何恰好被东厂查获?太过巧合了。”
朱由检点头。他也想到了这一点。
但他不能退缩。皇后性命垂危,百姓赋税沉重,边疆烽火不断,他若再犹豫,大明江山就要断送在他手里。
次日早朝,他破例召见六部尚书与都察院正卿,当众宣读先帝遗诏副本,并出示牵机引物证。
满朝哗然。
黄立极当场跪倒,痛哭流涕称愿效忠新君;钱龙锡则直言应彻查宫闱,肃清朝纲。兵部尚书王在晋趁机弹劾户部尚书郭允厚贪污军饷,二人在殿上激烈争执,几乎动武。
朱由检冷眼旁观,心中已有计较。
散朝后,他单独留下钱龙锡与刑部尚书乔允升。
“两位爱卿,”他缓缓开口,“孤欲重启‘逆案’清查,凡魏党余孽,无论官职高低,一律革职查办。同时设立‘廉访司’,直属皇帝,监察百官。你们可愿助朕一臂之力?”
钱龙锡毫不犹豫跪下:“臣万死不辞!”
乔允升亦随之叩首:“愿为陛下驱驰!”
朱由检扶起二人,眼中闪过一丝锐光。
当晚,他亲笔写下三道密旨:一授钱龙锡兼领廉访司事权;二命乔允升提审李永贞,以谋逆罪立案;三召袁崇焕心腹将领祖大乐秘密入京,商议辽东防务重整。
与此同时,他命王承恩暗中联络几位年轻科道官,如御史杨鹤、给事中许誉卿等人,组建一支直属皇帝的情报网,专门搜集官员劣迹与民间疾苦。
一场风暴,正在悄然酝酿。
五日后,李永贞被捕,押入诏狱。审讯中,他起初矢口否认,但在拿出牵机引陶罐与账册铁证后,终于崩溃招供:确曾收受魏党旧部贿赂,隐瞒先帝遗诏,并参与策划对皇后的毒杀阴谋,目的是制造混乱,拥立一位“更易控制”的皇子继位。
朱由检听到供词时,面色铁青。
他没想到,这些人竟敢打起立储的主意!
更令人震惊的是,供词中提及一个代号为“影堂”的秘密组织,成员包括多名现任高官、太监乃至宗室子弟,专门从事颠覆朝局、操控舆论之事。其首领代称“玄衣翁”,至今身份不明。
朱由检立刻意识到,这已不仅是阉党残余的问题,而是一场深入骨髓的政治癌变。
他