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顶层。
这里的空间和白塔其他地方的风格截然不同。没有八十年代办公室的廉价感，也没有魔法国度古典建筑的繁复装饰。这里更像是——一座灯塔的内部。
圆形的房间，直径大约十五米。墙壁是白塔本体的材质，那种温润的丶近乎有生命感的白色石材，表面没有任何装饰，只有细密的纹理在光线下若隐若现，像是大理石深处冻结的河流。穹顶很高，向上收束成一个尖锥形，顶端有一个圆形的天窗，外面的光斜斜地穿过天窗，在房间的地板上投下一个椭圆形的光斑，光斑中那些金色的微粒缓缓飘舞，像是被困在琥珀里的萤火虫。
房间的正中央是一张巨大的办公桌。
说是办公桌，不如说是一个灾难现场。桌面上堆满了文件丶卷宗丶地图丶报告，层层叠叠，有些已经滑落到地上，形成了小小的纸堆。几个马克杯散落在文件之间，里面残留着乾涸的咖啡渍。一台老式的台灯歪斜地立在角落，灯罩上落了灰。桌子的一侧摆着一台笨重的真空管显示器，屏幕上是静止的绿色光标，在黑色背景上一闪一闪。
而在这片混乱的中心，一只黑猫蹲坐在一叠文件上。
它很小，大概只有普通家猫的三分之二大，但姿态端正得不像是一只猫—尾巴整齐地绕在前爪旁边，像是一尊微缩的埃及猫神雕像。它的毛色是纯粹的丶不反光的黑，黑得像是从梦渊里剪下来的一块夜色。而它的眼睛是金色的——不是猫眼常见的那种黄绿色，而是闪耀的熔金。
尼克斯。斯黛拉的契约妖精。黑夜的眷属。
它正用一只前爪按着一部老式固定电话的听筒——那种米色塑料外壳丶带旋转拨号盘的古董货——另一只前爪翻着面前的一份文件。它的声音从那个小小的身体里传出来，低沉而清晰，带着一种与体型完全不符的威严感。
「……不，亚伯拉罕主管，我理解您的顾虑。但在白塔内部部署常规军事力量，这个提案需要妖精议会的全体表决，不是我或者斯黛拉单方面能决定的。」
电话那头传来模糊的人声，听不清具体内容，但语气显然很急切。
尼克斯的金色眼睛微微眯起：「是的，我知道昨晚森谷市的A级梦魇种事件。翡翠已经提交了战斗报告。但这恰恰说明了问题——常规武器对梦魇种的效果您比我清楚，部署一个连的士兵在白塔里，除了增加后勤负担和安全隐患之外，我看不出有什麽实际意义。」
又是一阵急促的人声。
「快速反应？「尼克斯的尾巴尖轻轻晃了一下，这是它不耐烦的外现，「亚伯拉罕主管，白塔内部的技术限制您不是不知道。您的士兵进来之后，通讯设备会降级到模拟信号，GPS定位完全失效，夜视仪变成废铁。您打算让他们用对讲机和纸质地图在非欧几里得空间里执行快速反应任务吗？」
电话那头沉默了几秒。
尼克斯叹了口气，声音稍微柔和了一些：「我不是在否定UNOPA的能力。你们在表世界的工作一直做得很出色，昨晚的疏散行动也很及时。但白塔是白塔，它有它自己的规则。与其在这里部署常规力量，不如把资源投入到外围堤坝的加固上——上个月梦渊-4号站的堤坝出现了裂缝，修补工作到现在还没完成。」
又是一阵交谈。这次时间更长，尼克斯一边听一边用爪子在文件上划着名什麽，大概是在做记录。
「……好。那我们就先这样。下周三的联合会议上再详细讨论。我会让斯黛拉准备一份白塔防务评估报告，您那边也把部署方案的细节整理出来，到时候摆在桌面上谈。」
尼克斯顿了顿，金色的眼睛抬起来，正好对上了我的目光。
它看了我一秒，表情没有任何变化。
「……还有一件事，亚伯拉罕主管。昨晚的事件中出现了一名未登记的觉醒者，以及一名……已退役人员的复出记录。这件事斯黛拉会亲自处理，在她做出决定之前，请UNOPA方面暂时不要介入调查。是的。是的，我理解。好的。再见。」
「咔。」听筒被放回底座上。
尼克斯坐在那叠文件上，金色的眼睛安静地注视着我。房间里突然变得很安静，只有天窗外那道光柱中微粒飘落的细微声响，像是极远处的风铃。
「猩红。「它开口了，声音不冷不热，像是在念一份出勤记录，「十二年零三个月零十七天。」
「什麽？」
「你上一次踏入这间办公室，到今天为止的时间。「尼克斯的尾巴在身侧轻轻摆动，「我记得很清楚，因为那天你把退役申请摔在这张桌子上，说'老子再也不干了'，然后头也不回地走了。」
我沉默了一秒：「我说的是'老娘'。」
「哦。「尼克斯眨了眨眼，「对。老娘。我记错了。」