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顺着晨潮缓缓靠了过来，船头上站着三个人，正是专程从芙蓉沙赶来福州送行的郑一嫂丶张保与郭婆带。
三人没带任何随从，一身寻常渔民的短打扮，刻意避开了所有人的耳目。赖婉君与沈氏见状，立刻起身迎出舱外，对着三人拱手行礼：「郑夫人，张参将，郭大哥，你们怎么专程远道赶来了？」
「承锋要上京赴考，这是天大的事，我们不来送一程，说不过去。」郑一嫂笑着开口，从怀里掏出一枚巴掌大的铜牌，双手递到了赖婉君手里。铜牌上刻着翻涌的海浪纹，背面是一个小小的「郑」字，正是当年红旗帮在海上号令弟兄的信物。
「这枚牌子，姐姐你们收好了。」郑一嫂的语气依旧沉稳，却藏着十足的底气，「沿京杭运河一路，漕帮丶渔行丶大小码头里，有不少当年红旗帮丶黑旗帮的旧部。路上遇着任何麻烦，只管亮这块牌子，自然有人出手相助。江湖路远，多一份保障，总是好的。」
庄承锋站在一旁，心里难免生出几分说不清的忐忑。赤沥湾一战他兵败被俘，直至母亲入营为质才得以换回，之后便回福建祖宅养伤，虽未亲历红旗帮的招安大典，却从父母口中，尽数知晓了母亲与李伯母在芙蓉沙协助安置红旗帮老弱妇孺丶安顿归降弟兄的种种琐事。昔日在海上刀兵相见的死对头，如今成了同朝当差丶共守海疆的袍泽，这份身份的转变，让他一时之间竟有些无措。
张保一眼看穿了他的局促，上前一步，递过来一本线装的手绘册子，封面上是苍劲有力的四个大字——《沿海舆图》。这册子是他亲手一笔一笔画出来的，里面不仅标注了从闽浙到直隶的全部沿海航线，更密密麻麻记清了鸦片走私的隐秘港湾丶洋人的活动路线丶水师的汛地分布，甚至连哪片水域藏着暗礁丶哪段航道是走私船的必经之路，都写得明明白白。
「承锋，看你伤势痊愈，我们也就安心了！」张保的声音沉厚，拍了拍他的肩膀，没有半分昔日的剑拔弩张，只剩同袍的恳切，「从前我们在海上各为其主，是刀兵相见的敌人；如今我们都穿了大清的官服，是共守一片海的弟兄。红旗帮招安之后，龙嫂与我跟着你父亲丶李总督丶百中丞，还有邱良功丶王得禄两位提督同心协力，已经平定了乌石二等海寇，粤海的乱局总算平了。盼着你此番金榜题名，日后与我们一起守住这片海，对抗那些狼子野心的洋人。」
他顿了顿，目光望向北方的海面，语气愈发凝重：「你这趟北上，不光是去赶考的。你亲眼去看一看，这鸦片到底从沿海渗进了多少地方，看看我们死守伶仃洋，到底在守什么。澳门那十万斤鸦片，只是个开头，洋人想害我华夏的心思，早就渗进大清的骨头里了。」
郭婆带也笑着上前，递上一封封了火漆的信，特意补充道：「庄公子，这是给京城广东会馆粤商首事梁先生的亲笔信。此人是我当年在南洋跑商时的过命兄弟，不是会馆里趋炎附势的官方管事。你拿着这封信去找他，有三桩实打实的好处：其一，全程不用暴露两广总督公子的身份，行事低调隐蔽，免得被京城的言官抓了『赴考铺张逾制』的把柄；其二，他手里有粤籍在京官员丶商人的全套消息网，能提前打探考场规矩丶朝堂风向，比走官方渠道稳妥得多；其三，会馆里藏着漕帮丶黑旗帮的旧部暗桩，能暗中护你周全，处理杂务琐事，不用你亲自出面落人话柄。我们海上出来的人，就算到了天子脚下，也不能没个藏在暗处的落脚地。」
庄承锋双手接过舆图与书信，只觉得手里沉甸甸的。这哪里是几件送行的物件，这是红旗帮丶黑旗帮在浪尖上摸爬滚打几十年攒下的家底，是他们用性命换回来的海疆实情，更是一份沉甸甸的家国担子。他对着三人深深一揖，字字恳切：「三位的心意，承锋记下了。此去BJ，定不负诸位所托，也不负这身武艺。」
赖婉君丶沈氏与郑一嫂三人，本就在芙蓉沙相处日久，早已情同姊妹，此刻便站在码头边闲话家常。郑一嫂细细道来，先是谢过二人先前在芙蓉沙协助打理商事丶安顿归降弟兄的恩情，又说如今从澳门丶广州到南洋的贸易网络已经全面铺开，芙蓉沙招安弟兄的家小都已安稳度日，缉私船队的粮饷补给也再无后顾之忧。
两位夫人听着，心中既是安慰，又是惊讶。她们只当当初是尽举手之劳，却没想到短短时日，郑一嫂竟已铺出这么大的一盘棋，把招安后的乱局打理得井井有条，更是为海疆防务筑牢了根基。
晨雾渐渐散去，江面上的风正好，正是开船的时辰。郑一嫂三人没有多留，与众人拱手作别后，便登上渔船，顺着潮水往闽江口外驶去。庄承锋站在船头上，望着渔船的影子消失在海天之间，才转身回了船舱。
船老大一声嘹亮的号子划破江面，两艘漕船缓缓驶离码头，顺着闽江，往东海的方向一路而去。
第二幕：闽浙惊涛·眼见流毒
【核心时间】嘉庆