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安稳,她是这场和谈的破冰者,也是双方之间最信任的桥梁。
长桌南侧,是红旗帮的三人,全是女子,没有一名男性在场:
主位上,是红旗帮盟主郑一嫂,一身藏青布裙,怀里的郑雄石已经醒了,乖乖地坐在她的腿上,不吵不闹;她的左手边,是林玉瑶,面前摆着那个蓝布木匣,里面是严显提前拟定的条款细则,负责核对条款丶把控细节;她的右手边,是夜岚,身姿挺拔,目光沉静,作为本次谈判的见证人,牢牢守着红旗帮的底线。
午时三刻,百龄率先起身,对着郑一嫂三人,深深鞠了一躬。
这位广州巡抚大人,没有半分上官的架子,语气诚恳,字字郑重:「郑盟主,林夫人,夜女侠,还有各位随来的夫人。我代表两广百万生民,多谢你们愿意放下刀枪,止戈和谈,给大家一个和平的机会。过去十几年的恩怨,刀兵相向,血海深仇,从今日起,一笔勾销。从今日起,我们都是大清子民,都是中国人,再无官匪之分,再无生死之仇。」
郑一嫂微微颔首,语气平静:「百中丞客气了。我们来谈判,不是为了我们自己,是为了赤沥湾数万弟兄,为了湾里的老弱妇孺。他们跟着我们在海上漂了十几年,吃够了苦,受够了罪。只要朝廷能给他们一条活路,给他们一个安稳的家,我们什么都好说。」
话音落下,百龄抬手示意,身旁的师爷将一式两份的条款草案,分别送到了双方的面前。这场决定南海命运的谈判,正式开始。
第一条:全帮赦免,既往不咎
百龄率先开口,语气郑重:「第一条,皇上已有明旨,朱批御准:所有红旗帮及附属各帮人员,无论过往犯过何等罪责,无论劫掠过官府粮船丶洋商船货,一律赦免,既往不咎。归顺之后,无论京中衙门丶地方府县,任何人不得借过往旧事挟私报复丶刁难盘剥,不得再追究已赦罪责;违者以故入人罪丶违旨欺君论处,即刻革职查办,情节严重丶暗通余匪构陷者,与通匪同罪论处。」
林玉瑶拿起草案,逐字逐句地仔细核对。出发前,严显反覆叮嘱她,这一条是所有条款的根基,必须字字严谨,不能有半分漏洞。她看完之后,抬起头,轻声补充道:「我们还要加上一条:凡我帮中弟兄,归顺之后,不得因过往身份,被地方官府丶乡绅刁难丶勒索,若有此事,可直接上诉至两广总督府,官府必须秉公办理,不得推诿。」
百龄与李砚臣对视一眼,点了点头:「可以。这一条,我们现在就加上去。不仅如此,我们还会下文给沿海各府县,严令地方官,不得歧视归顺弟兄,违令者,立刻革职查办。」
林玉瑶点了点头,在草案上轻轻做了一个标记:「这一条,我们同意。」
第二条:部众安置,各得其所
百龄继续道:「第二条,关于三万弟兄的安置。愿意入伍从军者,编入广东水师,按月发饷,与原有水师官兵同等待遇,不得歧视;愿意上岸务农者,每人分良田十亩,配发耕牛丶种子,免三年赋税丶五年徭役;愿意回乡归里者,官府发放路费,出具路引,沿途各府县不得刁难丶盘查;老弱病残丶无依无靠者,由官府统一供养,修建义仓丶养济院,保其衣食无忧。」
郑一嫂听完,沉默了片刻,缓缓开口:「还要加上三条。第一,不得强迫弟兄们入伍,是否从军,全凭自愿,官府不得强征;第二,不得拆散弟兄们的家庭,父子丶夫妻丶兄弟,不得分开安置,愿同住者,官府不得阻拦;第三,帮中弟兄的孩子,愿意读书者,官府免费送入义学,与其他百姓子弟一样,可参加科举,不得因出身限制其前程。」
这三条,是她熬了好几个晚上,跟严显丶张保仔反覆商量出来的,是三万弟兄最核心的诉求。他们不怕苦,不怕累,就怕归顺之后,身不由己,家破人散,孩子永远抬不起头。
百龄闻言,眼中闪过一丝动容。他原本以为,这些海盗最在意的,是官职,是钱财,却没想到,他们最在意的,是弟兄们的家庭,是孩子们的前程。他点了点头,语气愈发郑重:「郑盟主放心,这三条,我们全部应允。我再加一条:若有弟兄愿意从事渔丶商丶盐丶运各业者,官府出具凭照,不得苛捐杂税,全力扶持。」
赖婉君坐在一旁,看着眼前的场景,眼中泛起了泪光。她想起了在赤沥湾看到的那些孩子,光着脚,拿着贝壳当玩具,从来没有见过课本,从来没有上过岸。她轻声开口,声音温柔却有力量:「我在赤沥湾见过那些孩子,他们最大的愿望,就是能像城里的孩子一样,坐在学堂里读书,能安安稳稳地睡在房子里,不用怕夜里的风浪,不用怕官兵的围剿。我们今天坐在这里谈的每一个字,都是为了让他们能有一个不一样的未来。」
这句话,像一缕春风,吹进了每个人的心里。正堂里一片安静,所有人都明白,这场谈判,从来都不是为了官位,不是为了钱财,是为了千千万万