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霍格沃茨的图书馆在午后的阳光下显得格外静谧，只有羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声和平斯夫人巡视时裙摆摩擦地面的细微声响。
西弗勒斯正埋头在一堆关于古代如尼文与魔力共鸣的厚重典籍中，为活点地图的进一步优化寻找理论支持。
汤姆坐在他对面，专注地破译着一卷关于城堡地脉节点与情绪魔法关联的残破手稿，纳吉妮安静地蜷在他手边的软垫上，翠绿的鳞片随着呼吸微微起伏。
巴斯缩小了体型，像条翡翠手炼一样缠在西弗勒斯左手腕上——它坚持要跟来「吸收知识」，结果刚进来五分钟就睡得打起了小呼噜，轻微的嘶嘶声引得平斯夫人朝这边瞪了好几眼。
西弗勒斯揉了揉发胀的太阳穴，决定换换脑子。
他起身走向图书馆后排那些积满灰尘丶鲜少有人问津的旧报刊架。那里堆放着几十年来各式各样的《预言家日报》丶《巫师周刊》合订本，还有一些地方性的魔法小报。
他想找找看有没有关于英国魔法界近代家族变迁或者早期魔药学术会议的报导，或许能从中发现一些对改良狼毒药剂有帮助的线索。
霉味和旧纸张特有的气味扑面而来。
他抽出几本上世纪五十年代的《巫师周刊》，随意翻看着。大多是些无聊的社交版块——某家族婚礼丶某新品飞天扫帚发布丶国际巫师联合会又通过了什麽无关紧要的决议……
就在他准备放回这本，转向更早期的《预言家日报》时，一张夹在书页间丶因为年代久远而边缘泛黄卷曲的剪报飘落下来，打着旋儿落在他的脚边。
西弗勒斯弯腰捡起。
这是一张从《霍格沃茨校报》上剪下来的豆腐块大小的报导，纸张薄而脆，上面的油墨已经有些模糊。
但真正让他呼吸停滞的，是剪报上方那张小小的丶会活动的魔法照片。
照片里是一个看起来大约十五六岁的女孩。她穿着霍格沃茨的旧式校袍，站在一个桌子前，桌上摆着许多彩色的小石头——那是高布石。
女孩的相貌并不出众，甚至可以说有些……阴郁。
瘦削的脸颊，苍白的肤色，粗重的眉毛下是一双深色的丶看起来闷闷不乐的眼睛。
她的嘴唇紧抿着，嘴角微微下垂，整个人的姿态显得有些僵硬和防备。但当她拿起一颗高布石，对着镜头笨拙地丶几乎是不情愿地扯动嘴角，试图挤出一个微笑时，那双深色的眼睛里，却飞快地掠过一丝极其微弱的光亮，像黑夜中转瞬即逝的火星。
照片下方，一行小字说明已经有些模糊，但西弗勒斯还是辨认了出来：
【霍格沃茨高布石队喜获新队长！】
艾琳·普林斯，五年级，凭藉其沉稳冷静的策略与坚韧的意志，在今日的队长选举中脱颖而出。普林斯队长表示，将带领球队在今年的校际友谊赛中「争取不垫底」。
艾琳·普林斯。
这个名字像一道惊雷，毫无徵兆地劈开了西弗勒斯记忆深处那道被他刻意用铁水浇筑丶深深掩埋的闸门。
「艾琳……」
他无意识地喃喃出声，捏着剪报的手指因用力而指节发白，脆弱的纸张发出不堪重负的细微呻吟。
那个他五岁之后再也没有呼唤过的名字，那个和蜘蛛尾巷潮湿霉味丶父亲震耳欲聋的咆哮丶母亲压抑啜泣牢牢捆绑在一起的名字。
尘封的记忆如同决堤的洪水，裹挟着冰冷刺骨的淤泥和尖锐的碎片，汹涌地冲垮了他理智的堤坝。
昏暗的房间里，唯一的窗户玻璃脏污破裂，用旧报纸勉强糊着。
浓烈的劣质酒精和呕吐物的酸臭弥漫在空气中。
男人——托比亚·斯内普——醉醺醺地瘫在唯一一张破椅子上，头发油腻，胡子拉碴，眼神浑浊而充满戾气。
他的咒骂声如同生锈的锯子在木头上拉扯：「……没用的女巫！怪物！都是你！是你和你的怪胎崽子毁了我的一切！该死的魔法！肮脏的丶该下地狱的把戏！」
瘦弱的女人——艾琳·普林斯——蜷缩在冰冷的壁炉边，怀里紧紧抱着一个同样瘦小丶吓得瑟瑟发抖的黑发男孩。
她低着头，凌乱的黑发遮住了大半张脸，露出的下巴和脖颈上有着新旧交叠的淤青。
面对丈夫的辱骂和随时可能落下的拳头，她只是更紧地搂住怀里的孩子，身体因为恐惧和寒冷微微颤抖，嘴唇翕动着，却发不出像样的声音，只有细弱的丶几乎听不见的哽咽。
她从不还手，甚至不会用魔法保护自己，哪怕她明明是个女巫。
她的魔杖，那根细长的丶颜色暗淡的魔杖，不知道被塞到了哪个积满灰尘的角落。
但到了深夜，当托比亚终于烂醉如泥地睡死过去，发出震天的鼾声时，女人会悄悄爬起来，点亮一盏最小丶最暗的油灯。
她把小男孩抱到角落里，用冰冷粗糙的手指笨拙地梳理他