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第207章先帝遮丑(第1/2页)
西门外十里亭，荒草萋萋，寒鸦哀鸣。残破的亭子孤零零矗立在官道旁，在黎明前最深的黑暗中，像一头蛰伏的巨兽。
陆擎几乎是爬着到达这里的。腹部的伤口虽然草草包扎，但一路疾行颠簸，又开始渗血，每一次呼吸都牵扯着内脏，带来撕裂般的痛楚。肩头、手臂的伤口也火辣辣地疼。失血和疲惫如同冰冷的潮水，不断侵蚀着他的意志。但他不敢停下，怀中的血书和手札如同烙铁，灼烧着他最后的清醒。
远远地，他看到十里亭的阴影里，有几簇微弱的火光在晃动，隐约有人影攒动。是丁伯他们？还是……黑鸦卫的陷阱？
陆擎伏在道旁的沟渠里，仔细观察了片刻。人影的轮廓有些熟悉，而且姿态警惕，不像黑鸦卫那般嚣张。他捡起一块石子，用尽力气，朝着亭子的方向丢去。
“噗”一声轻响，石子落在亭子附近的草丛里。
“谁？！”一个压低的、充满警惕的声音响起，是丁老头。
陆擎松了口气，用嘶哑的声音回应：“丁伯，是我，陆擎。”
“公子！”丁老头的声音带着惊喜和急切。几道人影迅速从亭子后闪出，朝他这边摸来。是丁老头、林慕贤，还有几名漕帮兄弟，个个身上带伤，但眼神依旧锐利。
“公子，你受伤了！”林慕贤第一个冲到近前，看到陆擎浑身浴血、摇摇欲坠的样子，立刻扶住他，手指迅速搭上他的脉搏，眉头紧皱。
“皮外伤，不碍事。”陆擎摆摆手，急切地问，“其他人呢？救出来的流民呢？刘爷和石敢他们回来没有？”
丁老头脸上露出悲戚之色：“公子，我们只带出来不到百人，大多是青壮，老弱妇孺……大多没能冲出来。疤脸刘和石敢他们还没回来，算算时辰，也快该到了。我们留了记号，他们应该能找到这里。”
陆擎的心沉了沉。数百流民，只救出不到百人……那熊熊的火海，凄厉的惨叫，如同梦魇般萦绕在他眼前。他闭了闭眼，压下翻腾的情绪，现在不是悲伤的时候。
“薛延呢？”他问。
“薛千户在那边照顾伤者，他也伤得不轻。”丁老头指向亭子后面一处背风的洼地。
陆擎在林慕贤的搀扶下，走到洼地。只见数十名侥幸逃生的流民蜷缩在一起，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，身上带着烟熏火燎的痕迹和伤口，眼神惊惶未定，如同受惊的兔子。薛延正和两个稍微懂点医术的漕帮兄弟，用随身携带的金疮药和布条，给伤者处理伤口。他自己也脸色苍白，肩头的伤处又渗出血迹，但动作依旧麻利。
看到陆擎，薛延抬起头，嘴唇动了动，想说些什么，最终只是点了点头，眼神复杂。有惭愧，有后怕，也有一丝如释重负。
“公子，先处理伤口。”林慕贤不由分说，将陆擎按坐在一块石头上，解开他被血浸透的临时包扎，仔细清洗伤口，重新上药、包扎。冰凉的药膏刺激得陆擎倒吸一口凉气，但也让他昏沉的头脑清醒了许多。
“林兄，你看这个。”趁着包扎的间隙，陆擎从怀中掏出那本手札，翻到最后一页背面，指着那行被墨迹污染大半的潦草字迹，“这是刘文泰记录的，关于五十年前那桩旧案的另一条线索，我之前没注意到。你看，这‘私生子’一说，是否可能？”
林慕贤就着微弱的火光，仔细辨认着那模糊的字迹，越看脸色越是凝重。丁老头也凑了过来，他虽然识字不多，但也听明白了大概，惊得倒吸一口凉气。
“张美人生的是女婴？被调换出宫的，是某位贵人的私生子？这……这怎么可能？”丁老头声音发颤，“若是女婴，晋王他们找个男孩冒充，岂不是更容易被拆穿？”
“不，正好相反。”陆擎目光幽深，忍着伤口的疼痛，低声道，“如果真的是女婴，被调换成了男婴，那么这个被调换的‘私生子’，就成了真正的‘皇子’替代品，在宗谱玉牒上，是‘天折’的皇子。如果有人，比如晋王和刘瑾，找到了这个‘私生子’或者其后人，然后宣称他就是当年被秘密送出宫、侥幸存活的‘皇子’，在不知内情的外人看来，反而比凭空捏造一个皇子，更有‘依据’和‘说服力’。因为他们手里，可能真的有一个来历不明、但年龄对得上、甚至可能有某些伪造的‘宫廷信物’的‘皇子替身’！”
“而且，”林慕贤接口道，脸色越发难看，“刘文泰这里提到‘某贵人’，用私生子李代桃僵，是为了‘掩人耳目’。遮掩什么？遮掩张美人生下女婴却被处死的真相？恐怕不止。更可能的是，遮掩那位‘贵人’自身的丑事！比如，与宫妃私通，生下孽子！这才是真正天大的丑闻，一旦泄露，不仅那位贵人要身败名裂、满门抄斩，整个皇室都会蒙羞！所以，当年知情人必须被灭口，真相必须被掩盖，连嘉靖爷都要亲自下令，将所有相关卷宗付之一炬！”