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处理完秋税，还有更大的问题：军队。
九月二十，李嗣源召开军事会议。将领们到齐后，他开门见山：“秋收完了，契丹可能又要来抢粮。诸位有什么看法？”
“打！”年轻将领们摩拳擦掌，“去年他们没捞着好处，今年还敢来，就让他们有来无回！”
老将刘光浚（虽然退休，但被请来当顾问）却摇头：“打是要打，但不能硬打。契丹去年吃亏，今年肯定有准备。而且……他们可能联合其他人。”
“联合谁？”
“草原其其格。”刘光浚说，“虽然其其格去年帮咱们，但那是为了利益。如果契丹给出更高的价码，她可能倒戈。”
这话提醒了李嗣源。确实，草原人只认利益，不认情义。
“那怎么办？”
“两手准备。”刘光献献策，“第一，加强边防，固守城池；第二，派使者去草原，给其其格更高的价码，稳住她；第三，联络太原和朝廷，做好联合作战的准备。”
这个方案很全面，但也很花钱。李嗣源算了一下：加固边防要十万贯，收买草原要五万贯，备战粮草要二十万贯……加起来三十五万贯，魏州府库一年的结余。
“钱从哪来？”他问石敬瑭。
石敬瑭苦笑：“只能加税，或者……借钱。”
“加税不行，刚闹过事。”李嗣源想了想，“这样：发行‘边防债券’，向富商借钱，年息四分，用明年的盐税做抵押。”
这个办法跟冯道学的。石敬瑭眼睛一亮：“陛下英明！臣这就去办！”
九月二十五，魏州发行边防债券。果然如李嗣源所料，富商们踊跃购买——因为利息高，抵押可靠，而且这是保卫家园，有爱国情怀加成。
三天时间，筹集了三十万贯。军费问题解决了。
但李嗣源知道，这只是权宜之计。魏州要长久发展，必须有自己的造血能力，不能总靠借钱。
九月三十，他召开内政会议，提出“三年发展计划”：
第一年（今年），巩固屯田，增加粮食产量；
第二年，发展工坊，提高铁器、布匹产量；
第三年，扩大贸易，增加财政收入。
“诸位，”他说，“魏州不能总靠打仗生存。咱们要学太原，学江南，发展经济，改善民生。只有这样，才能长治久安。”
将领们虽然不太懂经济，但知道皇帝说得对——因为当兵的也要吃饭，也要发饷。经济不好，什么都白搭。
会议结束后，李嗣源站在燕王府的高处，看着魏州城。夕阳西下，炊烟袅袅，一派祥和。
但他知道，这祥和是脆弱的。北有契丹，南有朝廷，西有太原，东有大海。魏州就像棋盘上的棋子，随时可能被吃掉。
“敬瑭，”他对石敬瑭说，“咱们得抓紧时间。乱世不会太久，总有人要统一天下。在那之前，咱们要强大到没人敢动。”
“陛下觉得，统一天下的人会是谁？”
李嗣源沉默良久，缓缓说：“可能是徐知诰，可能是李从敏，可能是赵匡胤，也可能是……开封那个小皇子。”
“那小皇子才九岁……”
“九岁怎么了？”李嗣源说，“他有冯道教，有赵匡胤辅佐，有朝廷正统。如果他能活到成年，必成大器。”
“那咱们……”
“咱们先观望。”李嗣源很清醒，“谁强跟谁，谁正统认谁。总之，魏州不能倒。”
秋风起，黄叶落。李嗣源看着飘落的叶子，想起自己这一生：从沙陀部落的放羊娃，到李克用的养子，到后唐大将，再到魏州皇帝。
这一路走来，不容易。但更不容易的，还在后面。
他必须撑住，为了魏州，为了跟随他的人。
三、草原：新城落成与“联盟升级”
九月初十，黑山新城。
其其格站在新落成的“盟主府”门前，看着眼前整齐的街道、坚固的房屋、热闹的市集，心中充满成就感。三个月前，这里还是一片荒地；现在，已经是草原第一个真正的城镇。
“首领，”巴特尔兴奋地汇报，“新城一期完工：居民区能住两千人，工坊区有冶铁、木工、纺织等二十个作坊，商业区有五十家商铺，学堂能收五百个学生。还有您要求的医院、粮仓、马厩，都建好了。”
“好！”其其格点头，“各部落搬迁情况如何？”
“白鹿部落全部迁入，灰狼、秃鹫等大部落也迁了三成人口过来。现在新城常住人口已有三千，加上流动人口，超过五千。”
五千人，在中原不算什么，但在草原，这是破天荒的——草原从来没有过这么多人口聚集在一个地方。
其其格知道，定居会改变草原人的生活方式，也会带来新问题。所以她制定了详细的“新城管理条例”：
第一，环境卫生：每户负责门前清洁，垃圾统一处理