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朝廷在关注，你别乱来。”
小皇子一边听，一边改。他发现，外交文书就像密码，明面一套，暗里一套。
“冯相，徐知诰能看懂吗？”
“当然能。”冯道笑，“他要是看不懂，也坐不稳江南。所以国书的作用，不是传递信息，是表明态度。态度到了，目的就达到了。”
九月初十，国书拟定完毕。小皇子看着自己参与起草的文书，心中有种奇异的感觉——他写的每一个字，都可能影响两国关系，甚至引发战争。
“殿下不用紧张。”冯道安慰他，“徐知诰现在忙着消化楚国，不会跟咱们翻脸。这封国书，就是走个过场。”
果然，半个月后，徐知诰的回信来了。信写得很客气：感谢朝廷关心，楚国宗室安置得很好，大齐愿与大唐永世修好云云。
“看，”冯道指着回信，“他也在走形式。真正重要的是他做了什么——吞并楚国后，他在整顿内政，训练水军，囤积粮草。这些才是实打实的。”
小皇子明白了：外交是面子，内政是里子。面子要好看，里子要扎实。两手都要抓，两手都要硬。
九月二十，朝廷收到密报：徐知诰在金陵举办“水军大阅”，展示了新造的战船和训练成果。
“他在示威。”冯道分析，“告诉咱们：他有水军优势，别惹他。但同时，他也暴露了短板——水军强，陆军弱。所以他的战略很可能是固守江南，暂时不会北上。”
这个分析让朝廷松了口气。只要徐知诰不北上，朝廷就有时间发展。
小皇子把这一切都记在日记里。他发现，观察和分析时局，比背书有意思多了。
窗外，秋意渐浓。开封城里的桂花开了，香气袭人。
但小皇子知道，在这香气之下，是暗流涌动的政治博弈。
而他，正在学习如何在这博弈中生存，甚至取胜。
二、魏州：李嗣源的“秋收大考”
九月初八，魏州城外。
李嗣源站在刚刚收割完的麦田边，看着金黄的麦垛，心情复杂。今年风调雨顺，加上屯田政策见效，魏州粮食大丰收，预计能收八十万石，比去年多了三成。
这本该是高兴的事，但他高兴不起来——因为粮食越多，别人就越惦记。
“陛下，”石敬瑭汇报，“各地秋收已近尾声。除幽州因战事影响减产一成外，其他州府都是丰收。粗略估算，今年魏州辖境总收成可达一百二十万石。”
“够吃多久？”
“咱们有军队七万，百姓八十万。按每人每年四石口粮算，需要四百八十万石。咱们自产一百二十万石，还需要三百六十万石。这部分要靠赋税和贸易。”
李嗣源算了一笔账：魏州年赋税可收六十万石粮食（或等值钱帛），缺口三百万石。这三百万石，要么从百姓嘴里省，要么从外面买。
“从太原买的粮食到了吗？”
“到了，十万石，按市场价的九成。”石敬瑭说，“但李从敏说了，这是看在盟友份上给的优惠价，下次可能要涨价。”
“因为咱们不配合朝廷？”李嗣源冷笑。
“可能。另外……草原其其格也愿意卖粮，但要用战马换。”
“战马不能卖！”李嗣源断然拒绝，“战马是军需，卖了咱们的骑兵怎么办？告诉其其格：可以用铁器、布匹换，战马免谈。”
他顿了顿：“另外，派人去江南，找徐知诰。楚国刚被他吞并，粮食肯定有富余。问问价格，合适的话买一批。”
“陛下，徐知诰是咱们的敌人啊……”
“敌人也可以做生意。”李嗣源很务实，“只要价格合适，有什么不能买的？而且……跟他做生意，还能探探他的虚实。”
石敬瑭领命而去。李嗣源继续巡视秋收。他走到一处屯田区，看到老兵们正在打场。麦粒饱满，扬起来哗哗响。
“老张，”他招呼一个老兵，“今年收成怎么样？”
老兵见是皇帝，赶紧行礼：“回陛下，好得很！我这二十亩地，打了四十石麦子！交了税，还剩三十石，够吃两年的！”
“好！好好干！”李嗣源拍拍他的肩，“明年再多开点荒地，多种点。”
“哎！”老兵咧嘴笑，“有地种，有饭吃，这日子有盼头！”
看着老兵满足的笑容，李嗣源心中稍慰。至少，他让一部分人过上了好日子。
但问题很快来了。九月十五，各地开始征收秋税。按照新规：百姓交实物税（粮食），商人交钱税。但执行起来，问题百出。
“陛下，”石敬瑭拿着各地报上来的问题，“有三个县闹事：百姓说税吏多收，税吏说百姓少交。还有两个县，商人集体罢市，抗议税太高。”
李嗣源头疼：“派人去查！该惩的惩，该免的免！记住：宁可少收点，也不能激起民变！”
“是！”