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咱们是不是要打他们粮仓或断他们粮道？」
「没这麽轻易。」谢孤白道，「点苍实力雄厚，非华山所能比，又得了零陵粮仓。倪砚说他们不知打哪买来的米粮，囤粮丰足，就算取下桂林也未必能一战底定。而且湘地与桂地之间并无米仓道那样的天险，他们可以缓退，或坚守到再次夺回桂林。」
沈玉倾道：「最重要是诸葛副掌，等他犯错不容易。」
沈未辰道：「人总会犯错。」
「我们可能比他先犯错。」谢孤白抱着手炉沉思。
沈未辰问道：「谢先生有想法了？」
谢孤白点点头，他有些犯困，这是入冬后的新毛病，但他得打起精神：「几个月前，掌门已派人入点苍。」
「谢先生莫打哑迷，直说吧。」沈未辰笑道，「我也想学学谢先生的狡计。」
「不是什麽狡计，历朝都有人用过，不过几句歌谣罢了。」谢孤白说道，「希望有用。」
一名弟子上前恭敬道：「禀掌门，文公子到了。」
「请他在太平阁暂候。」沈玉倾吩咐。
沈未辰犹豫道：「哥，我跟你一起去吧？」
沈玉倾摇摇头：「你们在外面等我。」
「还是我去吧。」谢孤白道，「若善是为我而死。」
※
两名弟子提着炉火进入迎宾厅，门外，谢孤白穿着厚重的黑色皮袄从轿上走下。巴县的雾气总是扰人，地板仍残留有清晨的水痕，晾不干似的。
「谢先生。」文敬仁起身作揖，态度恭敬。
「文公子请坐。」谢孤白示意文敬仁坐下，随身侍卫又为屋里多添了两盆火。
「沈掌门为何突然召见敝人？」文敬仁问道，「莫非是换俘之事有不周之处？」
「换俘之事掌门很满意，特地命我致谢。」谢孤白拱手致谢。
文敬仁拱手还礼：「商人将本逐利，往来奔波也就是为了些蝇头小利，不敢受谢。」
「我听说文公子回到青城还去见过其他人？」谢孤白问。
文敬仁脸色一变，随即和缓下来：「我在华山见过俘虏，受到托付……」
「文公子不用找藉口。」谢孤白道，「是我害死若善没错。」
文敬仁顿时噤声。
他没问谢孤白为什麽知道，也没追究一踏入青城沈连云就派人监视他的事，他很小心，也猜到会被监视，但这里是青城地界，他只是个商人，躲不过。
许久许久，两人都未再说话。谢孤白藏在皮袄下的双手反覆在手炉上摩挲，凝神注意文敬仁脸上的变化。这位来自陇地的商人是若善的兄弟，但是兄弟之间也有如沈庸辞与沈雅言那样的差别，他或许与若善一样聪敏，但绝不会像若善那样温和。
「谢先生要说的只有这些？」他问，「沈掌门打算怎麽处置在下？」
「我与若善相知为友，说好共扶明主。」谢孤白道，「我们找到了，但若善没有挺过去，他是为我替死的。」
「你觉得你值得吗？」文敬仁问。
「我没法回答这个问题。」谢孤白道，「但我现在若死了，那就不值得。」
「谁下的手？」文敬仁问，「唐门还是青城？」
「他与太掌门想法不合。」
「想法不合就杀了他？」文敬仁陡然提高音量。
「我们在鹤州打听到当年太掌门陷害雅爷的证据，但被太掌门发觉。」谢孤白用一个谎言遮盖另一个谎言，「这也是雅爷造反和太掌门被软禁的理由。这是青城的秘密，谁也不知道，除了你我和沈家的几个人。」
他不能解释沈庸辞的密谋，那个企图祸乱九大家的阴谋会牵扯到蛮族，推给蛮族也不是好办法，现在青城必须与蛮族撇清关系。他不确定文敬仁是否会追查下去，最好的办法就是给他不能追查下去的理由：「这是青城的丑闻，青城不想泄露，也不想有人细究。」
炉火燃烧着，上好的银丝炭，谢孤白受不得烟火。文敬仁宽了宽领口，似乎觉得有些热，却又把手伸到炉火前烤着。腊月天，谢孤白忽地想起那个有着大风雪的夜晚，文若善也是这般把手放在火炉前烤着，但青城并没有北地那般寒冷。
「你要什麽？」文敬仁问，「要我别再追查，还是打算灭口？」
「是你要什麽。」谢孤白道，「公道是没有的，沈掌门只能尽力补偿。」
「你说你是若善的至交好友。」文敬仁问，「你觉得用什麽才能补偿？」
谢孤白默然，以他的口才，此刻竟一句话也讲不出来。
「我不会查下去。」文敬仁道，「我没那本事与九大家周旋，请谢先生放心。」他站起身，拱手道，「小人告退。」
他依然恭敬有礼，径直走向门口，谢孤白还想挽留，他不喜这模棱两可的结果。文敬仁虽然只是个商人，但他能只身在华山青城衡山间周旋，胆量与本事不可小觑，隙烟焚