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入城内兜了一圈,有人高声大喊:「弃城了!那群没种的秃驴弃城了,城里一个人也没有!」
嵩山的领头人哈哈大笑:「吃菜的哪有胆量,这就弃城了!」
两千人马陆续进了城,确认是座空城后,开始找寻活口。
子秋在高处点起火把挥舞示意,穆家庄周围突然亮起火光,数十道火光从四个方向往城门奔去。少林弟子到了城门前,骑手取出锁链,一端扣上城门上新安装的门把,另一端扣在马鞍上,领头的骑手一挥手势,藉由马力迅速拉动城门。
同一时间,嵩山弟子闯进穆家大院。这里一看就是富贵世家,肯定有大量来不及带走的银两和珍贵财物,他们进了大厅,才发现里头竟还有人,不禁大声吆喝:「何人在此?!」
穆清在黑暗中答道:「穆家庄穆清。」
嵩山弟子喝道:「你没跑?留在这儿想干什麽?」
穆清招了招手:「过来些就知道了。」
弟子们举着火把缓缓靠近,只见穆清坐在椅上,身边放着两个倾倒的布袋,里头的粉末撒了满地。弟子们将火把靠近,才看出是火药末。
穆清点起火摺子。
嵩山弟子一惊,急忙转身:「快逃!」
来不及了,火摺子落地,瞬间火焰燎原,穆家大院屋顶被掀翻,爆炸的烟火碎屑飞出老远,周围民房跟着起火。
子秋早在各处铺好硫磺丶灯油等易燃物,就等着这把火。
智度和智悟见穆家大院火起,目瞪口呆。子秋跨上马,对沈怀忧道:「我要你亲眼见到,只要我子秋还活着,少林永远是九大家鳌首,永远是武林的泰山北斗。」说罢策马冲下高坡,高声呼喊:「放箭!」穆家庄四周的少林弟子点起火箭朝天射出,一簇簇火光落在民居屋顶上,整座城化作一片火海。
城门已被关上,六名少林弟子抬着细长的铁柱穿过城门新钉上的门把,将城门封死,嵩山弟子挤在城门内动弹不得。子秋指挥队伍,不住高声大喊:「放箭!放箭!放箭!」无数火箭如雨落下,流星般绚烂。
穆家庄在燃烧,火光映红了天际,嵩山弟子被困在火焰之城中脱逃不得,不是烧死便是呛死,厚重的城门后传出阵阵沉闷的哀嚎声。沈怀忧骑马载着觉证来到城门外,觉证听见惨呼,回头望向子秋,子秋冷静地看着这一切,不为所动,眼中有复仇的快意。
觉证知道自己什麽也做不了,他翻身下马,面朝穆家庄跪下,双手合十,默念往生净土神咒,眼泪止不住地簌簌落下。
众生痴迷,何时方见解脱?
「不要念经。」子秋站到觉证面前,冷声喝止。
「贫僧救不了他们,至少能让他们的亡魂安息。」觉证轻声回道。
「我说,不要念经。」子秋重复,在冰冷中隐隐蕴着怒意,「少林,就是被佛毁了。」
沈怀忧恐子秋对觉证不利,上前一步护在觉证身前。他或许不像彭老丐杨景耀那般有血性,也没有觉证什麽人都救的慈悲,但他绝不会看着觉证死在他面前,为此他可以不顾青城跟少林交恶,即便因此当不了青城世子,他也不会让子秋伤害觉证。
觉证忽地停下念诵,轻声问:「子秋师叔不信佛,为什麽要剃度?」
「因为我要救少林。你记住——」子秋指着燃烧的穆家庄,大声喝叱着,「记住,救了少林的不是佛祖,是我,铁笔画潮张秋池!」
这一刻,他眼里倒映的是满城火光,更是压抑多年的满心怒火。
觉证长叹一声,轻声道:「我没法救少林,我只会救人。」说着闭上眼,重又默念法咒。
子秋猛然回头,却见沈怀忧横挡在他与觉证之间,子秋眉角轻轻抽动着,谁都能看出他怒不可遏。这愤怒未必是针对觉证或对沈怀忧的,那是为少林的颟顸,为这一众高僧的无能而愤怒,但怒火既然爆发,就得有个出口,无疑会淹没眼前的人,无论他们是否与之相关。
许义等六名护卫护在沈怀忧身前,沈怀忧问道:「子秋大师想让在下看的就是这个吗?」
子秋深深吸了口气,抽动的眉角迅速恢复平静,沉声道:「回禀你父亲,告诫你自己和你的儿子,告诫青城每一代掌门,这就是轻犯少林的下场!」说罢翻身上马,掉转马头离去。
沈怀忧望着子秋的背影,又望向燃烧的穆家庄,目光最后落到虔诚持诵的觉证身上,默然无语。
※
两天后,沈怀忧的车队离开穆家庄,觉证为他送行,问:「施主要回青城了?」
沈怀忧点头:「大师要往何处去?」
觉证道:「贫僧本是游方药僧,今后依旧。」
沈怀忧从怀中掏出一叠银票递给觉证,觉证一愣,摆手拒绝:「无功不受禄。」
沈怀忧道:「这不是禄。大师行医也不收钱,这是周济那些买不起药的穷人。」
觉证想了想,收下银票。