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谁知道……红霞关大战后三十几年，遍地饿殍。穆家富过，败过，又富了，都说眼看他起高楼，眼看他楼塌了，可怎麽也没想到，不只楼会塌，城池也会塌。」
觉证双手合十：「四大本空，五蕴非有，不过因缘和合。有，亦无，无，亦无，皆如梦幻泡影，不足喜，不足悲。」
沈怀忧尴尬道：「觉证大师，您还是别安慰人了。」
觉证也察觉自己这话说得不合时宜，剧变当前，哪这麽轻易说放就放，这不是说风凉话吗？于是道：「阿弥陀佛，贫僧禁言便是。」
穆清一叹：「真愿我有大师这般慧根，把穆家庄当成假的，提得起，放得下。」
觉证赞道：「一念因果，穆庄主有此念，来世必得慧根，与佛亲近。」
沈怀忧埋怨：「大师。」
觉证忙道：「贫僧禁言，禁言。」
沈怀忧知道宽慰无用，只劝穆清：「天色将晚，穆庄主，出城吧。」
穆清却道：「我还有些事要做。」
沈怀忧不解：「何事？」
话音未落，就见少林僧兵与俗家弟子陆陆续续推着板车从城门进入。这是条大长龙，有数十车之多，车上堆着成捆的布包和稻草，还有许多大瓮。
沈怀忧疑道：「这是做什麽？」
几名弟子在城门处加工，安装新的铁门把。城内的僧兵架起梯子爬上屋顶，将稻草铺在屋顶上，撒上布包里的粉末。
一队僧兵走来，领头弟子对沈怀忧行礼：「这位可是沈公子？子秋大师有令，让在下带您去安全的地方。请。」
沈怀忧不解，回头望向穆清，穆清只笑了笑，道：「多谢沈公子相助之恩。」说罢深深行了一礼，又对觉证道：「大师保重。」随后径自往穆家大院走去。沈怀忧与觉证心中起疑，却无法多问什麽。
穆清回到穆家大院。天色已暗，院子里灯火全无，但这里是他最熟悉的地方，仅靠一点馀光也能走进大厅。
他看着门外逐渐陷入黑暗，直到周身也陷入黑暗，然后一点灯火远远亮起，从微弱而至清晰。
是子秋，只一人，提着盏脂皮灯笼。
「子秋大师没见过我儿子，他叫穆劼，今年八岁，长得可高了。」穆清悠悠然说起家事，「泰山派打来那天下午，我正陪他在院里放风筝，玩得比他还开心。」
「我儿子说：『爹，未时到啦，我该去念书了。』我舍不得，就说：『要不你再玩会儿，我让夫子等你。』」
「我儿子摇头：『不行，爹不是说过该玩玩，该读书就不能落下功课？我叫穆劼，劼，慎也，勤也，固也。』我拗不过他，只好放他去读书。」
穆清笑了笑，问子秋：「你说多年后，这孩子想起最后一次放风筝，会不会想那时候应该多陪爹玩会儿，而不是忙着读书？」
子秋没回答，只道：「穆家庄只剩你一人了。斥候传来消息，嵩泰联军要到了。」
「我已决定与穆家庄共存亡，城在，人在，城不在，人也不在。」穆清道，「而且等他们来了，还有需要我的地方不是？」
子秋默然片刻，道：「我不用对你说保重。」说完便转身离去。
※
沈怀忧和觉证跟着少林寺的队伍来到穆家庄东侧山上，躲在树林里，人噤声，马衔环，一根火把都没点起。陪在他身边的还有子秋的师父智悟大师跟师叔智度大师。
不久后，子秋也到了，但没看见穆清，沈怀忧不禁起疑。
子秋仰头向天，过了会问沈怀忧：「沈公子可知贫僧为何将你留下？」
「沈某不知。」沈怀忧摇头，他确实不知道子秋留下自己的目的。
子秋道：「君子不立危墙之下，堂堂青城世子为何来战地封县？」
沈怀忧不语，他知道骗不过子秋——父亲让自己来封县是来探少林虚实，以便预判这场战争的胜败。
子秋追问：「少林遇劫，同为九大家，谁伸出援手了？」
沈怀忧道：「昆仑共议定下规矩，侵犯边界，天下共击，少林既未求援，青城不好插手。」这与其说是实话，不如说是藉口，沈怀忧心里很明白，每一家都希望少嵩之争能削弱少林。
子秋冷冷道：「嵩山就算赢了，你们也不会支持他成为第十大家，你们就想让少林虚耗削弱，看少林的笑话。这一仗打得越久越好，所以你才亲自来封县，想就近看看，看是嵩山得利，还是少林得利。」
忽听智度一声惊呼：「嵩泰联军来了！」
居高临下，黑暗中，一群骑兵领头，后面跟着大群步兵，火把如潮浪般缓缓向穆家庄涌来。沈怀忧变了脸色，他知道接下来要发生的事，子秋走到他面前，盯视着他。
「我留你下来，就是要让你看。」
沈怀忧看见了。穆家庄外，火把将周遭照耀得如同白昼，领头的发现城门洞开，不似有埋伏，一挥火把。几匹马进