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未褪，连呼吸都刻意放得极轻极浅。
沈清漪并未在意。她轻轻撕下一小块鱼肉，放入口中。
毕竟，小孩子嘛～
鱼肉入口即化，肉质细嫩鲜甜，毫无腥气。灵盐的咸香恰到好处地烘托出鱼肉的清甜，外皮烤得微焦，带着炭火特有的焦香，内里却仍保持着鲜嫩多汁。
「不错。」她淡淡开口，语气中清冷却带着一丝慵懒，她又撕下一块鱼肉，慢慢咀嚼，享受着这片刻难得的闲适与安宁。
石焱闻言，紧绷的肩膀顿时松弛下来，嘴角不自觉地扬起一抹笑意，眉眼间的少年意气尽数舒展。他拿起自己那尾烤鱼，开始毫无顾忌的大口吃了起来，鱼肉滚烫，烫得他直抽气。
暮色渐浓，洞外的霞光从橘红转为沉紫，又渐渐暗淡，藤萝的剪影在岩壁上缓缓拉长。
沈清漪吃完手中的烤鱼，将木枝搁在洗净的阔叶上。她抬眸，看向篝火对面正埋头啃鱼的石焱。
七个月时间，这个少年变化极大。
他的体格比初离炎洲时又壮实了一圈，古铜色的肌肤下，烈阳霸体的流光若隐若现，如同地底熔岩在皮肤下缓缓流淌。他的肩背更宽阔，肌肉线条流畅紧实，每一寸都透着爆炸性的力量。
「石焱。」她忽然开口。
石焱立刻放下烤鱼，正襟危坐，目光中带着一丝羞涩与渴望望向沈清漪：「什麽事儿师父？」
沈清漪看着他，淡淡道：「七个月来，你斩杀三阶妖兽几头？」
石焱微微一怔，随即沉声答道：「回师父，弟子这七个月共斩杀三阶初阶妖兽二十七头，三阶中阶妖兽三头，三阶高阶妖兽……未能独自击杀，只与蚁群配合重创过一头，后由小红前辈出手了结。」
他顿了顿，又补充道：「另有两头四阶妖兽出没，不过弟子远远避开，未敢招惹。」
沈清漪微微颔首。
三十头三阶妖兽。这战绩，放在任何元婴宗门的内门亲传中，都足以自傲。更何况石焱不过筑基后期，以筑基逆伐三阶，每一战都是以弱搏强，以命相拼。那些妖兽的爪痕丶齿印丶毒液，都在他身上留下了深浅不一的疤痕，虽然已被霸体自行修复，但那一次次生死边缘的磨砺，已成为他道基最坚实的基石。
「你的烈阳霸体，」沈清漪语气平淡，「比离宗时，提升了不少。很好。」
石焱闻言，眼中闪过难以抑制的激动。自从踏入仙路以来，他极少得到师父如此明确的认可。
他只知道自己不能懈怠，不能让师父失望。
「弟子不敢自满。」石焱深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音沉稳，「弟子这点微末道行，还差得远。」
沈清漪看了他一眼，没有再说。
她将目光转向洞口的小红，神念轻轻探出。
小红立刻有了感应，庞大身躯微动，触须转向沈清漪的方向，传递来一道清晰的意念——那是七个月来蚁群扩张的详细汇报。
六亿三千馀万红火蚁。
沈清漪神念扫过，眸光微动。
六亿蚁群。虽然绝大多数红火蚁仅有一阶，在元婴修士眼中还不如蝼蚁，但蚁群最大的价值从来不是正面强攻，而是侦察丶袭扰丶消耗乃至自爆，当初在废弃遗迹里，自己可在小红的蚁群自爆中吃了大亏。
「做得不错。」她以神念回应，只有短短四字。
小红那庞大的头颅轻轻点了点，复眼中幽光闪烁，触须兴奋地轻颤。
……
夜色渐浓。
篝火已重新添柴，橘红火焰跃动，将洞穴照得明亮温暖。石焱收拾了烤架残骸，将鱼骨掩埋在洞外远处，以免血腥引来不必要的麻烦。他回到洞内，沈清漪已重新闭目，玉简搁在膝头，似在参悟，又似在小憩。
洞内一片静谧。
石焱悄悄睁开眼，隔着跳动的火焰，看向对面那道身影。
篝火的暖光为沈清漪清冷的侧颜镀上一层柔光，将她平日的锋利与疏离淡化了几分，添了些许说不清道不明的柔和。她微垂着眼帘，睫毛在眼睑下投出浅浅的弧形阴影，鼻梁挺拔精致，唇角天生微翘，此刻因放松而不再紧抿，竟显出几分恬淡的温柔。
石焱的目光不敢久留，只敢这样隔着火焰，借着修炼的由头，偷偷地丶小心翼翼地看上一眼。
然后飞快地垂下眼帘。
他想起焚天港那片泥泞的街巷，想起妹妹冰凉的手，想起自己跪在泥水里，卑微如蝼蚁。那时他从不敢仰望天穹，更不敢想像有朝一日，自己能离那高高在上的仙子如此之近。
她收他为徒，赐他姓名，带他走出那方贫民窟的泥沼，踏上这条逆天而行的仙途。
她是他的恩人，他的师长，他穷尽此生也无法报答的灯塔。
可什麽时候起，总感觉，这份纯粹的感激与敬畏，悄悄变了味道？
是在飞舟上那惊鸿一瞥，还是方才指尖不经意