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到窗前，看着外面皇宫庭院的夜景，“你知道吗，1590年曾有葡萄牙贵族代表团请求‘暂时保管部分历史物品，用于里斯本教堂展览’。请求被拒绝了。”
莱拉的心一紧。“为什么？”
“因为象征物的重要性。王冠碎片在马德里，意味着葡萄牙王权在这里，被掌控。”迭戈转身，“但如果那些碎片……损坏了，丢失了，被不恰当地处理了，象征意义就不同了。它们会成为麻烦，而不是资产。”
这是一个微妙的提示。莱拉听懂了：如果王冠部件“意外”受损或变得“难以处理”，宫廷可能愿意让它们“消失”，而不是继续保留一堆无用的碎金。
“但如何能做到？”她试探性地问。
迭戈没有直接回答，而是说：“下个月，有一批‘损坏或多余’的宫廷物品将被送往王室铸币厂熔铸。这是常规程序，每两三年一次。负责清单审核的是……我的一个熟人。”
信息明确。如果莱拉能让王冠部件进入那批“待熔铸”物品清单，它们就能离开皇宫，进入一个监管相对宽松的环节。在那里，或许有机会做些什么。
“风险很大，”莱拉低声说。
“所有有价值的事都风险很大。”迭戈看着她，“你父亲——我指你的生父，如果他还活着——会为你骄傲。不是因为你潜伏在敌人心脏，是因为你在做正确的事，即使无人知晓。”
这是迭戈第一次明确提到她的真实身份。莱拉感到一阵寒意，但也有一丝奇特的释然。伪装了这么多年，有一个人知道真实的她，即使那个人身份复杂、动机不明。
“你为什么帮我？”她最终问出了这个悬在心中多年的问题。
迭戈沉默了很久。“我母亲是葡萄牙人，临终前只对我说了一句葡萄牙语：‘别让他们忘记我们是谁。’我一直不理解，直到我在宗教裁判所的档案里看到系统性的文化抹除计划。然后我遇到了你，看到了同样的决心。”他停顿，“我不是爱国者，不是抵抗者。我只是……一个试图在错误时代做一点正确事的人。”
那天晚上，莱拉制定了计划。她需要完成几个步骤：
在编目记录中“不小心”将王冠部件归类为“损坏严重，修复价值低”——这需要她在下周的编目委员会会议上提出专业意见。
确保这批物品进入下个月的“待处理物品”清单——迭戈会帮忙，但需要她提供充分的“理由”。
最关键的一步：在物品送往铸币厂途中，制造一个“小事故”，让装有王冠部件的箱子“丢失”。这需要外部帮助。
外部帮助从哪里来？莱拉想到了费尔南多修士在里斯本建立的网络。如果能有信得过的人在指定时间、指定地点接应……
但她与里斯本的联系每季度只有一次，通过加密信件。下一次通信还要等一个月，而“待处理物品”清单下月中旬就要确定。
时间紧迫。
第二天，莱拉开始执行第一步。在编目委员会会议上，当讨论到托马尔珠宝时，她展示了详细的记录和手绘图。
“从保存状态看，这些金器经历了粗暴拆卸，”她指着绘图中显示的切割痕迹和变形部位，“部分宝石遗失，金体有裂纹和修补痕迹。艺术价值因破坏严重而大打折扣。”
委员会主席——一位老学者——皱眉查看。“但它们是历史遗物，象征意义大于艺术价值。”
“这正是问题所在，”莱拉谨慎地措辞，“作为征服象征，它们本应展示西班牙的统一力量。但目前的破损状态……反而可能引起不恰当的联想：破碎的王冠，破碎的王国。”
她停顿，让委员会成员消化这个观点。“如果公开展示这些破损物品，参观者可能不会看到‘统一的胜利’，而看到‘暴力的破坏’。这对王室形象未必有利。”
这个角度打动了委员会中较年轻的成员——他们更关注王室形象的现代管理。经过辩论，委员会达成妥协：王冠部件不进入永久展览，暂时存档，但可以考虑“适当处理”。
“适当处理”这个词给了莱拉操作空间。在会议记录中，她特意加了一句：“鉴于物品状态及潜在象征意义问题，建议纳入下一批待评估物品清单，供铸币厂专家最终决定。”
接下来一周，莱拉等待决定。同时，她冒险做了一件非常规的事：通过厨房的玛尔塔联系上了一位经常往来马德里和里斯本的骡夫。玛尔塔的侄子，愿意携带一封急信——不是完整的加密信，是一个简短的、用只有费尔南多修士能懂的隐喻写的请求：
“十月满月时，马德里东郊老橡树路，需要朋友接应一份特殊礼物。礼物易碎，象征意义重大。若可能，请准备安全地点和可靠人手。”
信送出后，就是漫长的等待。莱拉继续日常工作，但每个夜晚都难以入睡，担心信被截获，担心计划泄露，担心自己过于鲁莽。
十天后