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平静的表情。进来的是迭戈·德·席尔瓦。
“科斯塔小姐，”他点头，“还在工作？外面在庆祝，你应该去看看。历史性时刻。”
“我在整理这批新档案，大人。想趁安静时完成。”
迭戈走到她书桌前，目光扫过摊开的文件。他的手指无意中（或有意？）划过那个敏感卷宗的边缘。“找到有趣的东西了吗？”
“主要是财产记录，大人。有些葡萄牙贵族的家族历史……复杂。”
“所有历史都复杂，”迭戈说，拉过一把椅子坐下，“尤其是失败者的历史。胜利者书写简化的版本，方便记忆和传承。”
莱拉谨慎地选择词语：“但作为学者，我们不应该寻求完整的真相吗？”
“应该。但真相往往是……不方便的。”迭戈看着她，“比如，你知道无敌舰队这次远征，有多少葡萄牙水手被迫服役吗？”
莱拉摇头。
“至少三分之一。葡萄牙有航海传统，水手经验丰富。所以舰队从里斯本出发，征用了大量葡萄牙船只和人员。”迭戈的声音很轻，“强迫他们为征服自己曾经的盟友英格兰而战。这其中的讽刺……和痛苦。”
莱拉保持沉默，让迭戈继续说。
“我母亲是葡萄牙人，”他最终说，看着窗外，“她常说：大海应该连接，不应该分割；航行应该探索，不应该征服。但她嫁给了一个征服者。”他苦笑，“我们都在活在矛盾中，科斯塔小姐。你也是，对吗？”
这个问题直接而危险。莱拉感到自己站在悬崖边缘。迭戈是在测试她，还是在邀请她坦诚？
“我感激陛下给我的教育机会，”她选择安全的回答，“这让我能更好地服务王国。”
“服务王国，还是服务真理？”迭戈站起来，走到窗前，“有时它们是同一件事，有时不是。无敌舰队……我见过那些船只，那些士兵，那些狂热。但我也见过躲在角落里的葡萄牙水手，眼神中没有狂热，只有恐惧和被迫。”
他转身面对莱拉：“如果你有机会记录真实的历史，不只是胜利者的历史，你会做吗？”
“真实的历史应该被记录，大人。”
“即使有风险？”
“有些事值得风险。”
迭戈长时间地看着她，然后点头。“下周，一批新的档案会从里斯本运来，关于托马尔加冕前后的外交通信。我需要助手整理。你有兴趣吗？”
莱拉知道这是机会，也是测试。“我很荣幸，大人。”
“很好。”迭戈走到门口，停顿，“哦，还有。你的表现一直很优秀。学院正在考虑几个特别优秀学生的未来安排。可能包括……宫廷职位。做好准备。”
他离开后，莱拉坐在椅子上，感到心脏狂跳。宫廷职位意味着进入更核心的圈子，也意味着更严密的监视。但迭戈最后的眼神……那里有某种理解，甚至鼓励。
接下来的几天，马德里沉浸在出征前的最后狂热中。教堂钟声不断，布道强调这是“神圣征讨”，是“上帝对西班牙的祝福”。但莱拉在街道上、市场中、甚至学院里，听到了不同的低语：对战争代价的担忧，对强迫征用的不满，尤其是葡萄牙裔人群中压抑的怨恨。
一天，在市场上，她“偶然”遇到了古籍商何塞。在购买一本无关紧要的拉丁文法书时，何塞低声说：“舰队五天后出发。里斯本传来消息：许多葡萄牙水手在最后一刻逃跑，但被抓回，公开鞭打。气氛紧张。”
“档案呢？”莱拉问，假装检查书页。
“下周到。包括你感兴趣的内容。但要小心，迭戈·德·席尔瓦……复杂。他可能保护你，也可能毁掉你。”
“我知道。”
“还有一件事。从佛罗伦萨来的消息，你的姑姑莱拉·阿尔梅达……她的医学工作引起了宗教裁判所的注意。她在考虑离开。”
莱拉感到一阵寒意。姑姑在佛罗伦萨也不安全了。家族分散各地，但危险无处不在。
五天后，无敌舰队从里斯本起航的消息传到马德里。全城庆祝，但莱拉在庆祝的人群中看到了迭戈·德·席尔瓦站在学院屋顶，看着南方，表情不是喜悦，是深深的忧虑。
那天晚上，莱拉在加密信件中写道：
“舰队已出发，规模空前但士气复杂。观察到内部矛盾：西班牙狂热与葡萄牙被迫。迭戈·德·席尔瓦可能成为关键联系人，但需极度谨慎。新档案即将到来，可能包含重要历史证据。个人处境：可能获得宫廷职位，意味着机会与危险俱增。家族其他成员面临压力。保持信念。L”
信通过秘密渠道送出，需要数月才能到达里斯本，再由费尔南多修士转往萨格里什——如果萨格里什还有人接收的话。莱拉不知道母亲是否已经离开，不知道萨格里什发生了什么。这种无知是痛苦的，但也是必要的保护：如果被捕，她无法供出不知道的信息。