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了他一眼：“老东西，事儿还挺多。”但还是拎了壶热水进来，放在孙掌柜脚边。
等士兵走了，孙掌柜把热水递给少年：“喝点，暖暖肚子。”
少年接过水壶，眼眶红了：“谢谢老伯。”
“别谢我，”孙掌柜叹口气，“咱们都是一条绳上的蚂蚱。”
喝了几口热水，孙掌柜觉得精神好了些。他环视牢房，发现墙角有个老鼠洞，洞边散落着些稻草。
“你们进来多久了？”他问。
“我最久，快一个月了。”缺门牙老头说，“他们三天一审，五天一顿打，但就是不让死。我估摸着，是等什么人。”
等谁？
孙掌柜心里清楚——等李衍。
那小子要是知道他被抓，肯定会来救。而西园军布下天罗地网，就等李衍自投罗网。
“得想办法递个信出去。”孙掌柜喃喃自语。
“递信？”少年眼睛一亮，“老伯你有办法？”
孙掌柜没回答，他盯着那个老鼠洞看了很久，忽然问：“你们谁身上有纸？或者布片？能写字的东西？”
几个人面面相觑。进来时身上的东西都被搜光了，哪还有纸笔？
孙掌柜想了想，忽然撕下自己衣襟的一角，又咬破手指，用血在上面画了几个符号。
那是他和李衍约定的暗语：一个圆圈代表“危险”，一个叉代表“勿来”，三个点代表“有埋伏”。
画完，他把布片卷成小卷，塞进老鼠洞。
“老鼠啊老鼠，”孙掌柜对着洞口低声说，“你要是能听懂人话，就把这东西带到济世堂后院的桂花树下，埋在第三块砖下面。我孙瘸子下辈子给你当牛做马。”
牢房里的人都看傻了。
“老伯，”少年小心翼翼地问，“老鼠……能听懂？”
“听不懂。”孙掌柜躺回稻草堆，“但总得试试。万一这老鼠成精了呢？”
众人都笑了，笑声里带着苦涩。
笑着笑着，缺门牙老头忽然叹了口气：“老哥，你说咱们能活着出去吗？”
孙掌柜看着牢房顶，那里渗着水，一滴一滴往下掉。
“能。”他说，“我认识个小子，虽然整天吊儿郎当没个正形，但答应过的事，一定会办到。”
“谁啊？”
“一个……挺有意思的小子。”孙掌柜闭上眼，“他会来的。”
牢房里重归寂静，只有水滴声，嘀嗒，嘀嗒。
像倒计时的钟。
三、崔琰的棋局，一步三算
二月初六，清河崔宅。
崔琰站在书房窗前，手里拿着一封信。信是袁绍写来的，措辞客气，但意思很明确：希望崔琰公开表态，支持董卓入京“以安社稷”。
“借刀杀人不够，还要我递刀。”崔琰冷笑，把信凑到烛火上。
火苗舔舐纸角，迅速蔓延。青梧在一旁看着，欲言又止。
“想说什么就说。”崔琰头也不回。
“小姐，”青梧低声道，“袁校尉这是把您架在火上烤。您若公开支持董卓，清流会骂您媚附权阉；您若不支持，袁校尉那边……”
“那边会怎样？灭了崔氏？”崔琰转身，烛光在她脸上投下明暗交错的光影，“他袁本初还没这个本事。”
话虽这么说，但她知道，袁绍现在手握西园军部分兵权，又得宦官暗中支持，确实有能力让崔氏在冀州难堪。
“福伯。”崔琰唤道。
崔福从门外进来：“小姐。”
“韩馥那边有什么动静？”
“韩州牧还在装病。”崔福苦笑，“不过老奴听说，袁校尉的人已经住进州牧府了，美其名曰‘护卫安全’，实则是监视。”
崔琰点点头。韩馥的优柔寡断她早就料到，这个人守不住冀州，迟早被袁绍吞并。
“让我们的人，分批离开清河。”她下令，“财物细软先运去徐州，但留三成在冀州，做做样子。人也是，明面上留一半，暗地里能走多少走多少。”
“是。”崔福顿了顿，“小姐，咱们这是……要撤？”
“不是撤，是转移。”崔琰走到书案前，摊开地图，“冀州这盘棋，韩馥已经下死了。袁绍迟早要动手，我们得提前找好下一条路。”
她的手指在地图上移动，从冀州滑向兖州，停在“东郡”两个字上。
曹操。
那个在信中说“乱世需用重典，但重典需握于正手”的人。
“给曹校尉回信。”崔琰提笔蘸墨，“就说崔琰谢过校尉厚意，若冀州有变，当赴兖州叨扰。另附上冀州兵马布防图一份，权当见面礼。”
青梧惊呼：“小姐，布防图可是机密！”
“机密？”崔琰笔下不停，“韩馥的布防，袁绍早就摸清了。我送一份给曹操，不过是顺水人情。更何况——”
她抬起头，眼中闪过一丝锐光：“不让