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子的时候,千万别装大爷。”
两人拐进一条小巷,正要往济世堂方向走,忽然听见前面传来喧哗声。探头一看,是几个西园军士兵在砸一家药铺的门。
“开门!搜查逃犯!”
药铺掌柜哆哆嗦嗦打开门,士兵一拥而入,里面传来翻箱倒柜的声音。
李衍脸色变了——那家药铺,是济世堂的联号!
“出事了。”他压低声音,“马老哥,咱们绕路。”
两人钻进更深的巷子。洛阳城的坊市格局复杂,大街套小巷,小巷连胡同。李衍凭着记忆,七拐八绕,终于摸到济世堂所在的街口。
他藏在拐角处探头一看,心里一沉。
济世堂门口站着六个西园军士兵,两个把门,四个在街上来回巡逻。药铺的门板紧闭,但从门缝里透出灯光——里面有人。
更麻烦的是,街对面的茶楼二楼窗口,坐着两个穿便衣的人,眼神一直盯着济世堂。
“四海堂的人。”李衍认出了那种眼神——他在并州被跟踪时,那些人也是这样盯着他看。
“两拨人?”马九吸了口冷气,“西园军明着围,四海堂暗着盯。李兄弟,你这是惹了多大的麻烦?”
李衍没说话,脑子里快速盘算。
西园军围店,说明孙掌柜可能已经被控制。四海堂暗中监视,说明他们还想放长线钓大鱼——等自己回来。
“不能硬闯。”李衍退回巷子深处,“得先弄清楚里面什么情况。”
“怎么弄清楚?”
李衍想了想,忽然笑了:“马老哥,你会学鸟叫吗?”
“鸟叫?”
“就是那种——布谷布谷,春天来了那种。”
马九一脸茫然:“会一点,怎么了?”
“那就行。”李衍从怀里掏出个小竹哨,塞给马九,“这是我跟孙掌柜约的暗号。三长两短,意思是‘我回来了,里面安全吗’。如果安全,他会回两声短促的哨音。如果不安全,就没有回应。”
马九接过竹哨,犹豫道:“那要是孙掌柜已经被抓了……”
“那也会有回应。”李衍眼神冷了下来,“但回应的,就不是他了。”
两人找了个僻静角落,马九把竹哨放在嘴边,深吸一口气——
“布谷——布谷布谷——”
声音在巷子里回荡。
等了一会儿,济世堂方向静悄悄的。
马九正要吹第二遍,李衍按住他的手:“不用了。”
“怎么了?”
“你看。”李衍指了指济世堂屋顶。
屋顶的瓦片,不知被谁踩碎了两块。
二、孙掌柜的地牢课
二月初六,子时。
洛阳城西,西园军驻地地牢。
孙掌柜被铁链锁在墙角,左肩的箭伤已经化脓,散发出难闻的气味。地牢里光线昏暗,只有墙上一盏油灯,火苗跳动着,映出牢房里其他几个人的轮廓。
加上孙掌柜,这间牢房一共关了七个人:三个老头,两个中年汉子,还有个十七八岁的少年。七个人身上都带着伤,穿着破烂,但眼神里都还有光。
“老哥,”旁边一个缺了门牙的老头凑过来,“你也是因为那事儿进来的?”
孙掌柜闭着眼:“哪事儿?”
“还能哪事儿?窦武大将军的事儿呗。”老头压低声音,“我是他当年亲卫营伙夫的儿子,我爹死了六年了,他们上个月才找到我,问我爹有没有留下什么东西。”
孙掌柜睁开眼:“你给了?”
“给个屁!”老头啐了一口,“我爹临死前把东西都烧了,说那是祸根,沾上就得死。我不信邪,结果真进来了。”
其他几个人也凑过来。一个中年汉子说:“我是窦将军马夫的外甥,他们就问我有没有见过一块玉佩。”
另一个说:“我是他亲卫队长的侄子,他们问我知不知道什么‘甲子库’。”
七个人七嘴八舌,孙掌柜听明白了——这些都是窦武旧部的亲属,被西园军抓来,逼问玉符和当年秘密的下落。
“你们都没说?”孙掌柜问。
“说了还能活到现在?”缺门牙老头冷笑,“他们就是养着咱们,等哪天没用了,或者有人来救,一起宰了当饵。”
正说着,牢门“哐当”一声开了。
两个西园军士兵走进来,手里拎着食桶。桶里是稀得能照见人影的粥,还有几个硬得像石头的窝头。
“吃饭了!”士兵把食桶往地上一扔,“吃完老实待着,别想耍花样!”
七个人爬过去,默默分食。那少年手快,多拿了个窝头,被士兵一脚踹在肚子上,窝头滚到墙角。
“小兔崽子,谁让你多拿的?”
少年捂着肚子,咬着牙没吭声。
孙掌柜忽然开口:“军爷,我年纪大,吃不了硬东西,能不能给碗热水?”
士兵瞥