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他闭了闭眼，仿佛在回忆某个遥远的画面。
再睁开时，眼底多了些复杂难明的神色。
「离火燃因果。」
「后土种莲胎。」
「秦淮烟雨地。」
「雪寂释尊来。」
李香君眉头微蹙：
「……」
她显然知道侯方域要说什么。
「崇祯四年。」
侯方域的声音低沉下来，转向郑成功与杨英：
「陛下闭关前夕，曾召佛门圆悟、圆性两位高僧入宫，亲口传下此偈语。」
「偈语预言，释尊将在秦淮之地诞生，自此开启【释】道修行——据说，这是与仙道并立的另一条通天之路……」
自那以后，圆悟、圆性便带著佛门众人，一心揣摩二十字偈语的深意。
后来他们不知从何处打听到，世上有两门法术：
一门【后土承天劲】，一门【千山雪寂】。
「后土、雪寂……」
杨英喃喃重复：
「恰好对应『后土种莲胎』与『雪寂释尊来』。」
「正是。」
侯方域点头：
「再加上家父当时居于金陵，他们便认定——」
「家父就是预言中的释尊。」
郑成功忍不住插话：
「这也太荒谬了。」
侯方域苦笑：
「可他们信了。」
崇祯六年，圆悟、圆性率众专程来到金陵，屡次登门劝说侯恂提前接任释尊之位。
他们还希望侯恂展示【千山雪寂】与【后土承天劲】，供佛门同道一同参详，以此开创新的修行之法。
郑成功好奇追问：
「侯大人如何回应？」
「家父严词拒绝，根本不承认自己是释尊。」
侯方域摇头：
「他说自己只是痴迷法术的凡夫，担不起这等大任。」
「后来呢？」
那些日子，侯方域记忆犹新。
身穿袈裟的僧侣时常出现在侯府门外，低声诵经；
有执事的和尚登门拜访，言辞恳切；
甚至有一回，圆悟亲自上门，与侯恂清谈七日七夜，对牛弹琴，鸡同鸭讲，最终拂袖而去。
「直到几年过去……」
侯方域继续道：
「他们见家父确实毫无佛缘，对经典一窍不通，修为也始终停滞不前，不似释尊模样。」
于是佛门转而认为：
【后土承天劲】与【千山雪寂】是释尊诞生的必要条件，却落在了错的人手里。
唯有让这两门法术到对的人手中，才能催生真正的释尊。
郑成功瞪大眼睛：
「还能这么解释？」
侯方域闭上眼：
「他们提出以重金买下家父手中的两部法术。」
不是参详，而是直接买断。
侯恂自然震怒。
感受到威胁的侯恂，似乎找回了昔日从政的理智，拼了命在金陵城内寻找关系，希望能得到东林旧友的庇护。
可那时他已辞官，家财败落大半，性情也变得极其古怪……
几乎没人愿意出手相助。
「最后还是师父……韩爌先生不计前嫌，亲自出面调停。他当众将我收为亲传弟子，又对佛门众人严词警告——此事才算暂时了结。」
话音落下，闺房内久久无声。
窗外旧院的笙歌隐约传来，衬得屋内寂静压抑。
许久，李香君轻声开口：
「所以你是怀疑……那两个黑袍人，是佛门僧人假扮的？」
侯方域点头。
郑成功猛地拍手，声音洪亮，
「对呀！侯兄方才也说了，黑袍人浑身上下裹得严严实实，戴著手套，脸上还蒙著一张白纸面具。」
他看向杨英：
「先生，你说什么样的人才需要这般遮掩？」
杨英捻须沉吟：
「遮掩皮肤特征，继而遮掩年龄，再不然……就是遮掩身份。」
郑成功接口道：
「和尚头顶不都有戒疤吗？万一打斗中不慎露出，九点香疤，任谁看了都知是出家人。」
杨英对此不敢苟同。
只因戒疤的起源与「燃身供佛」的修行传统相关，明朝以来逐渐在禅宗寺院流行，但未形成全国强制规定。
南方寺院践行较多，北方部分寺院仍不施行。
谁知李香君沉吟片刻，忽然开口：
「方域，你的怀疑……恐怕是真的。」
侯方域一愣。」
李香君解释道：
「昨日我守在官衙外等你，听见几个出来歇息的小吏闲聊，说泉州少林寺将于下月底，举行一场佛道法会。」
「届时，伍守阳会当众宣布【释】道修行的几大境界，为佛门确立完整的修行体系。」
「而坐镇山东