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床边,见他醒来,明显松了口气:
「你可算醒了。」
侯方域怔怔看著二人:
「郑兄,杨先生,你们怎会……」
「我与杨先生离开官衙,入夜后去你府上拜访。」
郑成功在床边搬了条圆凳坐下,向侯方域交代情况:
「……大火起得突然,又满地碎尸,我与杨先生只能选择报案……昨日上午,那太监当著我的面,强迫仵作改了证词,说侯兄有弑父嫌疑……」
杨英接话道:
「少主当时便说:侯公子怕是遭人陷害了。」
「我记得你曾提到,是香君姑娘的……咳咳,总之你们二人关系匪浅。」
郑成功挠头道:
「寻到旧院,香君姑娘听闻此事,当即安排我们在附近住下,又亲自去官衙外等候——她说,你若是活著回来金陵,要么去寻郑三俊大人,要么会回到这里。」
侯方域转头看向李香君。
她倚在梳妆台边,垂眸摆弄梳子,仿佛上述安排不过随手为之。
千言万语堵在胸口。
侯方域只低声道:
「多谢。」
李香君抬眸瞥他一眼,淡淡道:
「谢什么?债主总得确保欠债的人活著,才能讨回本息。」
她顿了顿,语气转肃:
「现在,你需原原本本告诉我们——究竟发生了什么?」
侯方域深吸一口气。
疼痛仍在四肢百骸蔓延,但神志彻底清醒。
他坐直身子,锦被滑至腰间,露出绷带缠绕的上身。
见状,李香君起身取了件外袍为他披上。
侯方域闭上眼,复又睁开。
「前天夜里……」
他开始讲述。
从归家时闻到的血腥气,到院中妹妹与柳姨娘的尸体;
从父亲垂死的警告,到白面黑袍人索要【千山雪寂】;
从震地脱身,到被神秘法术操控去往钟山;
从到石庙中驴怪现形,黑袍人助他逃脱。
侯方域讲得很细。
包括黑袍人施展的每一种法术特征,包括驴怪颠三倒四却细思极恐的话语,也包括自己逃出幻境的经过。
「后来我逃出山林,遇猎户换衣,混入金陵。」
侯方域注视李香君道:
「再之后……便是被你拉来这里了。」
沉默。
漫长的沉默。
郑成功双手紧握成拳,杨英眉头紧锁。
李香君倚在梳妆台边,久久不语。
郑成功双手抱肩,最先开口:
「要我说,那黑袍人对侯兄法术路数、家中情形了如指掌。必与侯家渊源颇深,可能还是官修!」
杨英审慎道:
「黑袍人……至少是胎息七层以上的大修士。」
「同时维持【噤声术】【苔衣隐】与操控身形的风统法术,灵力可谓深不可测。」
「但相比于那两个黑袍人……我更想弄清楚驴怪的来历。」
「《修士常识》——诸位应该都翻阅过吧?朝廷颁行的典籍,上头白纸黑字写了妖类诞生的条件。」
「需灵机充沛之地,经至少五十载日月精华浸润,方有可能开启灵智。而修炼法术……更是百年以上的道行才做得到。」
郑成功皱眉:
「先生的意思是?」
「如今才崇祯二十二年。」
杨英一字一句:
「自真武大帝传法、陛下开创仙朝至今,满打满算不过二十年光景。按常理,这世上……本不该有妖类诞生才对。」
侯方域缓缓点头:
「此事干系重大,那些干尸……那些被它残害的无辜百姓,必须公之于众。」
李香君却摇头:
「怎么通报?如今你可是全城通缉的弑父凶犯。贸然现身,不等你开口,高起潜的人便会抓你下狱。」
「总会有办法的。」侯方域握紧拳。
「办法自然有。」
李香君顺著男人的思路,淡淡道:
「写几封匿名信,投入各衙门状箱;或是在茶楼酒肆散布些风闻,只说钟山有异……总能把真相捅出去,引起上面注意。」
她顿了顿,话锋一转:
「但眼下最紧要的,还是你。方域,你心中……可有什么怀疑对象?」
这话问到了关键处。
李香君与郑成功作出了同样的推测:
此事必是官府中人所为。
南京六部中大员的名字在她心中反复盘桓。
然而,侯方域沉默许久,吐出的第一个词却让所有人都怔住了:
「佛门。」
「佛门?」
郑成功率先回过神,难以置信地站起身:
「你确定?」这事怎么还跟和尚扯上关系了?
侯方域没有立刻回答。