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是那种刚入门、没背景的……民修。」
「这样，官府就不会太当回事。」
「江南是我家，我家超级大……死几个凡人，丢几个民修，哪里查得过来？」
「我也就能继续躲藏，安安稳稳地吃我的。」
石庙内陷入短暂的寂静。
晨光又移了一寸，照在驴崽身上。
驴崽睡著了，胸腹微微起伏。
老母驴像是突然想起什么，蹄子一拍，将驴崽拍成肉饼：
「对了，那个怪人脸上画著你们人族城里唱戏时的脸谱。红的、白的、黑的，花花绿绿的，可吓人了。」
它眨了眨眼：
「难道是个唱戏的？」
「我从北往南来，他由南往北去。」
「算算日子，已经十八年没见到他了。」
「不知道他现在在哪，还唱不唱戏……」
黑袍人微微侧首。
纸面之下，神色不明。
「就问这么多吧。」
「怎么？」
老母驴挑眉：
「你要走啦？」
话刚出口，老母驴猛地反应过来，眼珠瞪大：
「啊呀！我明明不准备告诉你的！你、你居然套我话！」
白面黑袍人发出「桀桀」的怪笑。
「走？怎么可能？」
他缓缓抬起右手，五指张开。
灵光涌动间，黑袍人的声音陡然转冷：
「你的存在价值，不低于【千山雪寂】。」
「咯咯……咯咯咯……」
老母驴再次发出怪笑。
它后退半步，蹄子抵在石像底座上：
「嗨，好一个没礼貌的食材！」
「抢了我的美食，问了一堆问题，却连声『吕母』都不肯尊称我……」
「既然如此——」
吕母体型骤然膨胀。
骨骼拉伸，肌肉贲张，鬃毛如钢针般根根竖起。
「——让我掂量掂量，你这人修斗法之后，还能剩几斤几两肉下锅！」
-
山麓另一端。
侯方域总算跑到了有人烟的村落。
【破妄瞳】在他离开石庙周边时解除。
此后一路，全靠体力奔逃，而非灵力催动。
好在侯方域修习拳法多年，外表瘦削文弱，实则肌肉精健、筋骨强韧，长途奔逃尚能坚持。
侯方域远远停下脚步，打量自己：
上衣染血，左腿裤管被土石与血污黏结。
昨夜灭门之变太过突然，侯方域不知凶手背后，是否还有更庞大的势力，更不知金陵官场中谁是敌谁是友。
『我绝不能这副模样入城。』
分文未带的侯方域沉默片刻，取出那枚生锈的长命锁，看了两眼收回怀中。
转而摘下右手拳环，找到村外一个猎户。
猎户四十来岁，蹲在自家院门口磨刀。
见侯方域过来，抬眼打量他这身狼狈，眉头皱了皱。
「这位大哥。」
侯方域拱手：
「在下途经此地，遭了匪，想用此物换水洗漱、换一身干净衣裳。」
他将拳环递过去。
猎户掂了掂分量，又仔细端详做工。
拳环小巧，却是精铁锻造，内外打磨光滑，是拳师专用的上好器具。
「这东西……」
猎户沉吟：
「你哪来的？」
「家传习武之物。」
侯方域面不改色：
「若非落难，绝不舍得抵押。」
猎户盯著他看了半晌。
许是见他眉眼清正不像歹人，终于点头：
「成。衣裳我找身旧的给你，你自己打水洗。不过——最多十天。」
他顿了顿：
「你带五两银子来赎，东西还你。过了十天，这拳环就归我了。」
「一言为定。」
侯方域在猎户院中打了井水，从头到脚洗净血污。
冰凉井水激得伤口刺痛，他却咬紧牙关，将腿上混合著血与土的污秽轻轻搓去。
伤口处的土石已明显松动，他不敢硬抠，只得草草包扎。
等到换上粗麻布短褂与灰麻布长裤，猎户的婆娘是个心善的妇人，见侯方域洗漱后展露的形貌，临走时偷偷塞给他几块麦饼。
「后生，路上吃。」
侯方域深深一揖：
「多谢。」
边吃边踏上回金陵的路。
午后申时，拆除大半的城墙轮廓浮现。
『官道上果然设了关卡。』
四名身著青袍的官修守在路口，盘问过路行人车马。
这阵仗在以往是没有的。
侯方域心知，必是侯府灭门案惊动了官府。
好在城墙已拆，金陵城周长达数十里，官府力量再强，也不可能封锁每一处入城通道。