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议你们找个向导——营地里有几个下过深层的老手,付点钱,他们能带路到第六层入口。”
“推荐一个。”
老鬼想了想:“去找‘铁手’李魁。他在西区开工具铺,下过十几次第七层,上个月刚从异光区边缘活着回来。”
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李魁的工具铺是个用战舰残骸焊接的棚屋,里面挂满了各种挖掘工具和防护装备。主人是个独臂的中年汉子,左臂从手肘以下是金属义肢,手指能变换成不同的工具头。
听完来意,李魁摇头:“异光区?不去。给多少钱都不去。”
“为什么?”雷克问。
“那地方邪门。”李魁用义肢手指点了点自己的太阳穴,“我上个月带人下去,在边缘停留了不到半小时,回来头疼了三天。队里有个年轻小子不信邪,往深处多走了几十米,回来就疯了,现在还在诊所里躺着。”
“他有什么症状?”
“先是说看到光,然后说听到声音,最后开始盘腿打坐,说自己在‘修炼’。”李魁啐了一口,“修炼个屁!这鬼地方只有辐射和虫子!”
墨尘和雷克对视一眼。
“我们只需要你带到第六层入口。”墨尘说,“一百信用点。”
李魁犹豫了。一百信用点在垃圾星是笔不小的钱,够他活半个月。
“一百五。”他讨价还价。
“成交。”
李魁收拾装备时,墨尘注意到他的工具铺角落里堆着几块发光的石头,散发着微弱的、近乎灵气波动的能量。
“那些石头哪来的?”
“异光区边缘捡的。”李魁头也不抬,“本来想当照明石卖,但秦医生说有辐射,没人敢买。”
“能给我看看吗?”
李魁扔过来一块。石头入手温润,不像普通岩石的冰冷。墨尘握在掌心,闭上眼,试图用前世的方法感应。
起初什么也没有。
但当他放松下来,让意识沉入丹田——那个修仙界储存灵力的位置——时,石头内部突然传来一丝微弱的呼应。
就像干涸的河床滴进了一滴水。
那滴“水”沿着他体内残存的经脉路径流动了一小段,然后消散了。但就这么一瞬间,墨尘感觉到,手腕上的蛋轻轻震动了一下。
它也在吸收石头里的能量,但方式不同——不是吞噬,更像是……转化。
“怎么样?”雷克问。
墨尘睁开眼睛:“这石头我要了。多少钱?”
李魁奇怪地看了他一眼:“你要这玩意儿?秦医生说了——”
“我付钱。”
“那就……十个信用点吧。”
墨尘付了钱,把石头装进背包。他有个模糊的猜想,需要时间验证。
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三人乘坐另一架升降机继续下降。
第五层,第六层,环境越来越恶劣。荧光矿石越来越少,他们不得不打开头盔上的照明灯。空气变得稀薄,重力明显增强,每走一步都比之前费力。
第六层入口是个巨大的矿洞,中央竖立着老式的钻探设备残骸。李魁停下脚步,指着前方黑暗中的一条向下倾斜的坑道:“从这儿下去就是第七层。记住,下去后直线前进大约五百米会看到分叉口,走右边那条,左边通往噬铁虫的巢穴。”
“异光区呢?”
“继续往前走,大概两公里后,坑道会变宽,岩壁开始出现发光苔藓,那就是边缘。”李魁掏出怀表看了看,“我在这儿等你们八小时。八小时后你们没回来,我就走人。”
“够用。”墨尘启动重力调节器,一层淡蓝色的能量场包裹全身,重力带来的压迫感顿时减轻。
他和雷克踏入坑道。
下降的坡度很陡,地面湿滑,布满了碎石。照明灯的光柱在黑暗中切割,只能照亮前方十几米。周围异常安静,只有他们的脚步声和呼吸声在坑道里回荡。
走了约三百米,雷克突然抬手示意停下。
“有声音。”
墨尘侧耳倾听。远处传来细微的、密集的咔哒声,像无数金属碎片在摩擦。
“噬铁虫。”雷克压低声音,“听这动静,至少几百只。”
声音来自左侧坑道——李魁警告过的那条路。暂时不会过来,但必须加快速度。
两人加快脚步。五百米处分叉口,按李魁说的走右边。这条坑道更窄,有些地方需要侧身通过。
越往前走,空气里的能量波动越明显。
不是辐射,是某种更纯粹的、类似灵气的波动。墨尘体内的经脉开始自发地轻微震颤,像久旱逢甘霖。手腕上的蛋也活跃起来,暗红色的纹身微微发烫。
“前面有光。”雷克说。
坑道尽头,视野豁然开朗。
一个巨大的地下空洞出现在眼前,岩壁、地面、甚至穹顶上,都覆盖着一层发光的蓝色苔藓,把整个空间映照得如