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公元前537年，也就是鲁国“舍中军”的那一年，二十四岁的鲁昭公来到晋国首都新田朝觐晋平公。这也是他即位五年来第二次前往晋国——上一次是公元前540年，晋平公的宠姬少姜去世，鲁昭公不顾自己堂堂诸侯的身份，亲自跑到晋国去吊唁，结果连晋国人都觉得这个马屁拍得太过分，派人在黄河边上将他劝回去了。
这一次鲁昭公在晋国的表现，可以用“知礼”两个字来形容。在各种场合揖让周旋，都做得不亢不卑，合于礼节。连晋平公都不禁对大夫女齐说：“鲁侯真可谓是知礼啊！”
没想到，女齐很不屑地说：“他算什么知礼啊？”
晋平公很奇怪：“你为什么这样说呢？我看他从郊劳到赠礼，没有一个环节违背了礼仪，这都不算知礼的话，怎么才算知礼呢？”
女齐说：“您搞错了，他那是知‘仪’，不是知‘礼’。对于诸侯来说，所谓礼就是守护他的国家，行使他的政令，不要失去民众的拥戴。可现在的鲁国，政令出自于大夫之家，鲁侯想用的人，不经过‘三桓’的同意就不能任命；公室四分五裂，老百姓都不再依赖公室而是依赖卿大夫，民心尽失；对外周旋于大国之间，阳奉阴违，一有机会就欺负周边的小国，利用小国的灾难去获取利益。国家变成这样，鲁侯却还不知道灾难即将来临，还没想到就连现在的地位都岌岌可危，朝不保夕。礼的本质他没有抓住，反倒琐琐屑屑地急于学习外在的仪，就算表现得再好，也不过是绣花枕头，虚有其表。您说他知礼，这不是错得太离谱了吗？”
晋平公无言以对。
我只能说，女齐这个人即使放到今天，也是很有脑子的。一个对内政令不通、民心涣散的国家，不应该拼命对外表现出泱泱大国的风范。
女齐说鲁国阳奉阴违，欺凌弱小，是有根据的。且不说虢之盟的时候，鲁国一边参加会盟，一边竟派兵入侵莒国，侵占了郓城；就在鲁昭公此次访晋尚未回国的时候，鲁国又发生了一件公然践踏“国际”法的事情。
这一年夏天，莒国大夫牟夷叛逃到鲁国，并将其名下的牟娄、防、兹三地作为见面礼，一股脑儿都献给了鲁国。鲁国人当仁不让，欣欣然接受了土地。《春秋》对此事进行了记载：“莒牟夷以牟娄及防、兹来奔。”《左传》解释说，牟夷不是卿，但还是书写了他的名字，是因为看重他带来了土地。
莒国人当然不忿，就跑到晋国来告状。晋平公大怒，想把鲁昭公软禁起来，以此威胁鲁国归还莒国的土地。士鞅制止说：“万万不可这样做。人家是来朝觐您的，您却将他抓起来，有诱捕之嫌。想问他的罪，却不堂堂正正派兵去征讨，这是懒惰的表现。身为盟主却授人以这样的口实，怎么行呢？还是让他回去，等以后有空了再讨伐他也不迟。”晋平公想了想，接受了士鞅的建议，就放鲁昭公回国去了。
这件事也从一个侧面说明了女齐的正确。知书达礼又如何，不亢不卑又如何？鲁昭公在国外访问，“三桓”却在国内给他惹了一个大麻烦，如果不是士鞅出面，他恐怕就要成为晋国人的阶下囚了。
晋平公网开一面，鲁国人自然感恩戴德。公元前536年夏天，季孙宿来到晋国拜谢晋平公不追讨莒国土地一事。有理不打笑面人，晋平公心一软，亲自设宴招待了季孙宿，而且还特别为他加菜。季孙宿是个聪明角儿，一看这桌上的菜肴明显超标了，马上退出去对韩起说：“为了莒国的事，鲁国被免于惩罚就已经很感谢了，哪里还敢要求赏赐？现在晋侯不但赐宴于我，又特别为我加菜，我不敢当，只有退出来才会免于罪责吧！”
韩起说：“您多虑了，这是寡君希望讨取您的欢心呢！”
季孙宿说：“这样的待遇，就算是寡君也不敢当啊，何况是下臣我？”于是坚决要求撤去加菜，然后才敢回到宴席。
晋国人最喜欢的就是别的国家这种唯唯诺诺、战战兢兢的态度了。晋平公一高兴，又命令给季孙宿赏赐了一大批财礼。
然而，高兴归高兴，等到公元前535年鲁昭公应邀到楚国参加章华宫的落成典礼的时候，晋平公对鲁国人这种两面讨好的把戏便感到厌倦了。他派使者赶到曲阜，态度强硬地提出要重新划定杞国的边界。
前面说过，晋平公的母亲原本是杞国公主。公元前544年夏天，晋国还曾发动诸侯为杞国修筑城墙，并且派女齐跟着去鲁国交涉，要求鲁国归还原来侵占的杞国土地，但鲁国人只象征性地归还了部分土地，就将女齐打发回去了。晋平公当时没意见，可现在又旧事重提。所谓重新划定边界，就是要求鲁国将全部侵占土地都还给杞国。
晋国虽然已衰落，但对于鲁国来说仍是一个开罪不起的庞然大物。鲁昭公当时尚在楚国，季孙宿便自作主张，想把成（地名）交给晋国人交差。成本是杞国领地，被鲁国侵占后封给了孟氏，由孟氏的家臣谢