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赤潮骑士又指向那名治安骑士：「治安骑士奥尼尔强占了磨坊主的女儿。事后还打断了磨坊主的腿。证人在下头。」
人群自动散出一道缝。
一个拄著拐杖的中年男人被扶了上来，腿骨没接好，走一步就疼得呲牙咧嘴。
他看都不敢看台上的那人，只是面对著木台，艰难地跪下。
「求您……」他声音发抖，「求您给她一个公道。」
人群里有女人低声抽泣。
就这样一个个罪人被拖上来定罪，一个个受害者上前指认……
赤潮骑士的声音随之传遍整个广场：「在北境，这叫掠夺罪和杀人罪。」
他顿了顿：「依照北境律法——死刑。」
刽子手上前，拔刀。
「斩。」
刀光闪过，鲜血溅在台前的木板上，顺著雨水慢慢向下冲刷。
刽子手退下后，一名佩著赤潮徽章的骑士演讲官上前一步，站到血迹尚未干透的台沿。
「听好了，这是北境律法，也是赤潮的秩序。我们不抢、不烧、不夺命求财，但凡敢把你们当牲畜的人，我们绝不留活口。」
他抬手，指向跪倒在血泊中的尸体：「这些人，把税当作自己的私库，把权力当成玩弄人们的棍棒。这种行为在灰岩也许能活，在赤潮，没有第二天。」
人群被他的声音压住，静得只剩雨打石板的声音。
演讲官继续：「北境领主路易斯大人说过一句话……让领民吃饱，就是领主与骑士存在的意义。谁敢挡著百姓活路，就是挡著赤潮的刀锋前进。」
几名赤潮骑士在下方低头站立，姿态肃穆，像是在替那句话背书。
演讲官最后收声：「从今天起，你们不用再跪雷蒙特的鞭子。只需记住一点在路易斯大人治下，守法者得生，害人者必死。」
他说完，才退回一旁。
那一刻，广场上安静得连雨滴砸在盔甲上的声音都听得见。
没人欢呼，也没人哭，只是呆呆地看著那些曾经高高在上的人倒在地上。
有人下意识捂住胸口，像是心里某个压了多年的石头被突然挪开了。
有人轻轻抬起头，像是第一次从阴影里看到光。
有些家庭失去了亲人，他们看著那几具尸体时，面上没有快意，只有沉重的呼吸与一种慢慢浮上的解脱感。
不知是谁先低声说了一句：「该死。」
那声音不大，却像一根针戳破了压在城头多年的脓包。
紧跟著，有人红著眼眶应了一声：「不冤。」
然后是第三个、第四个……声音从人群中溢出，起初细碎，之后越来越急，像雨点落在河面，越砸越密。
「不冤！」
「该死！」
「好！！！」
积怨太久的灰岩百姓终于找到了能出口的地方。
「好！！」
更多的叫好声从人群深处炸开，像浪一样层层往前推。
他们举起空碗，他们敲著木杖，甚至激动得跪倒在地。
他们眼中侵略者的阴影在这一刻破碎，取而代之的，是看见旧帐被清算时，那种久违的畅快和近乎狂热的感激。
有人看向审判台后的那道身影，嘴里低低念出一个名字：「路易斯大人……」
声音轻，却带著一种由恐惧转向敬畏的微妙颤意。
…………
城堡露台外风声依旧夹著夜色的寒意，但下方的广场已经沸腾。
火把在密集的人群间摇曳，光影照亮无数张激动、狂热、甚至带著迷醉的脸孔。
路易斯站在高处，俯瞰这一切。
手中的热茶蒸汽升起，在他的侧脸勾出淡淡的白雾。
格雷站在他身后，目光落在下方那一锅锅被端出去的粥食、被打开的粮仓、以及跪在泥地里朝赤潮军叩头的平民身上。
他忍不住低声道：「……他们看您的眼神，比看神还虔诚。可我们这样持续发粮，军粮消耗会非常快。」
路易斯闻言轻轻抿了口茶，动作从容得仿佛一点不在意粮食会不会短缺。
「格雷，你算错了。」他淡声道，「这些粮不是我的。」
他抬起手，指向远处被赤潮士兵封存的巨大粮仓，门板上仍能看到多伦家族的纹章。
「这是多伦伯爵的，是雷蒙特的。」
他转身，目光平静得像在读一封早已确认的审判书。
「我用雷蒙特的粮，收买雷蒙特的子民。」
格雷怔住。
路易斯继续道：「取之于敌，用之于敌。这是最干净的战法。」
下方的欢呼声如海潮般涌动，一浪高过一浪。
格雷犹豫片刻，仍不放心：「可这样……会不会让这里的人产生依赖？甚至……太快把他们从雷蒙特的统治里拉出来了？」
路易斯淡淡摇头：「这不是施舍