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第403章大小会议
清冷的风从议事厅外灌进来，然而，比寒风更让贵族们发抖的，是路易斯刚刚抛在桌上的那些话。
每一句，都像冰水泼向众人的心头。
「帝都内战……粮道断绝……矿石无人收购……强征税……」
这些以往离他们很远、从来只会出现在帝都政治八卦里的词，现在突然成了压在他们脖子上的绞索。
北境，这几百年来靠著南方粮食输血才勉强没冻死的苦寒之地，一旦被帝国遗忘？
那就和孤老被扔进雪坑没两样。
会议厅里瞬间乱成一锅粥，吵闹声音越来越大，越来越乱，仿佛帝国的崩塌已经烧到了霜戟城门口。
而路易斯只是静静地看著，当吵闹声快要盖过屋顶时，他才缓缓抬起手，轻敲桌面两下。
清脆的敲击声瞬间令全场寂静。
路易斯站起身双手撑在长桌上，身姿稳得像一座丰碑：「加入赤潮体系的领主们，不必害怕。分红继续，之后的困难，我们一起面对。」
话音落下，属于赤潮阵营的贵族们齐齐松了一口气。
有人甚至脸色泛红，像是从溺水中被拖上岸。
毕竟赤潮的收益分红太夸张了，就算只有现在的三分之一，对于他们来说仍是天降神粮。
「少分点就少分点吧，特殊时期，特殊情况嘛……我们都能理解。」
「能继续分红，就是天大的恩典了。」
「路易斯大人的恩情难忘。」
甚至有人感动得鼻尖发酸。
而那些没有加入赤潮体系的那些小领主们则……脸色立刻变成了一锅乱炖的灰色。
有些人原本就入不敷出，是想借著这次北境重建会议，厚著脸皮求路易斯让他们加入赤潮体系，分一点肥肉。
一旦帝国乱了，他们更不知道该怎么办。
以及一些是依靠南方商队渠道、或是帝都的采购订单才活著的贵族。
帝国一乱，他们的领地立刻会被掐住脖子，甚至连维持最基本的生存都难。
就这样，会议的气氛被撕成了两半，一边虽然心里仍有阴影，但靠著赤潮吃了定心丸，甚至隐约带著几分幸灾乐祸。
另一边则彻底乱了阵脚，慌得像要被冻死在雪地里，几乎跪著往路易斯那边挪，满口都是求情与自救的碎话。
路易斯没有立刻回应。
他只是静静地看了他们一圈，那目光不带怒意，却让人心脏狠狠抽了一下。
然后，他轻轻笑了：「我不是大善人。」
这句开场，让不少贵族脊背一凉。
但下一句，却像是冬日初升的太阳：「但我愿意给你们最后一次机会。」
所有人的呼吸都停住了。
「会议结束后，你们可以去布拉德利那边登记自己领地的资源。若有价值……可以加入赤潮体系。
但条件会比之前差。毕竟我之前说过越早加入，条件越好。」
然后他话锋一转，冷得像冬夜的霜刃：「至于那些没什么资源的……那你们就好好想想，你们自己……有什么价值。
留给你们的时间不多了。你们可以选择跟著沉默的帝国一起死……也可以跟著我，在这个乱世里，活得像个人样。」
一瞬间，大厅里鸦雀无声。
贵族们纷纷低下头。
但他们心里想的却是一模一样的事：「怎么才能巴结上这个新的北境之主？」
经过那么多铺垫，聪明人都知道，现在只要挂上赤潮的旗帜，就算帝国塌了半边，他们至少还能吃饱饭，还能活下去。
而跟著帝国？那就是等死。
偌大的会议厅里，唯一没有恐惧、没有慌张的人，只有一个。
路易斯靠在主座上，像是刚把残局收拾完的棋手，嘴角带著浅浅的弧度。
这场会议，从开场的混乱，到此刻的死寂……正是他想要的节奏。
趁著气氛被他牢牢掌控，路易斯站起身，整了整衣袖。
只是这个细微动作，就让台下的几十位贵族心脏一紧，不自觉挺直了背脊。
「还有一件事。」他淡淡开口，却像在会议厅的空气里丢进了一颗石子，激起层层涟漪。
「正如刚才所言的，帝国正在坠入内战的漩涡。北境绝不可能独善其身。」
这话一出，原本稍有放松的贵族们，脸色再度绷紧。
路易斯双手撑在桌面上，语气更加强硬：「为了防止南方战火烧上来，为了防止更多的阿克曼出现，我提议成立北境联合防卫团。」
他的目光如刀锋，扫过每一位贵族：「由我来保证你们所有领地的安全与利益。」
这句话落下，会议厅里顿时一片死寂。
所有人都听得懂，路易斯要的不只是合作，而是北境全境的兵权。
包括每个家族的骑士团……全都要归他指