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第501章龙虎班上豹房
晨雾尚未散尽，新科进士们头戴乌纱，身着簇新的青圆领官袍，在豹房朱漆金钉的宫门外整齐列队，一张张年轻的脸上写满了激动——
自今日起，他们就要登上天子堂，接受皇上的教诲，成为开国以来头一批真正的天子门生了！
可当豹房大门伴着悠扬的钟声缓缓敞开，迎面而来的却并非紫禁城中那般庄严肃穆，而是一阵混杂着犬吠兽吼与腥臊味的怪异气息……
新科进士们正有些惊诧，一个戴着钢叉帽丶穿着石青直身的太监走出来，一甩拂尘面无表情道：「随咱家来。」
进士们迟疑地望向队首的状元郎，见苏录前行，他们才赶紧跟上。
这豹房虽然叫房，但实则是一处占地广阔的皇家园林，有湖有水阁，有飞檐翘角黄琉璃瓦的宫殿掩映于浓荫下。
苑内遍植松柏丶玉兰丶海棠等花木，间以假山迭石，曲径通幽，石缝中点缀着兰草，行走其间，几乎感觉不到宫禁的压抑，怪不得正德皇帝来了就不肯走了。
新科进士们却顾不上欣赏这春日禁苑的美景，因为他们已经被无穷无尽的汪汪队包围了……数百条大小毛色各异的犬只从四面八方涌了出来，黄的如赤金，黑的似浓墨，颈间皆套着金色的项圈，百犬吠声十分骇人。
苏录不禁皱眉，他知道这是死太监们的下马威……哪怕张永都怀疑，这个龙虎班是不是要抢宦官的饭碗，遑论其它太监，肯定会变着法子捣乱的。
于是他沉声道：「诸位莫慌，这是阉党想让我们出丑，正说明我们龙虎班可以改变时局！」
「明白！」众同年闻言热血上涌，顿时感觉不是在被狗围着，而是在与黑恶势力对峙！
他们便尽力镇定下来，任凭恶犬如何呲牙吠叫都不惊慌，甚至还谈笑自若。
「这麽多的狗狗，好可爱啊。」
「是啊，这辈子没见过这麽多种狗。」
「那个跟熊一样的是什麽？」
「那是乌斯藏进贡的藏獒。」
「那，那这个身上有黑圈的黄狗呢？」
「那是金钱豹……」便听一个穿着蟒衣的大太监幽幽道。
看着新科进士们面如土色，那大太监谷大用方桀桀一笑道：「别害怕，我们豹房的狗都是御犬，吃得好着呢。你们读书人的肉太酸了，咬一口都倒牙。」
他身后一众举着托盘的小火者，便笑得前仰后合。
一众新科进士横眉冷对，白云山冷笑道：「是啊，我们肯定没有公公肉香。」
进士们忍不住嗤嗤直笑，谷大用一时还没听明白，得意道：「当然了。」
「哈哈哈！」这下轮到进士们哈哈大笑了。
「笑什麽？严肃点！」谷大用也知道嘴皮子耍不过读书人，便一挥手，小火者捧上几个铺着红绒的木盘，盘中整齐码放着一摞摞腰牌。
「上头有你们的名字，都挂好咯！」谷大用沉声道：「打今儿起进豹房都得带着，没带就是擅闯宫闱！」
新科进士们便拿起腰牌一看，虽然是木制的，但沉甸甸还挺香的。正面刻着『戊辰龙虎班』字样，背面则是各自的名字。
说来奇怪，当他们挂上腰牌，那些狗就不叫了。上来闻了闻他们身上的味就摇着尾巴散去了。
见新科进士们一脸讶异，谷大用怪笑道：「因为挂上这牌子，就都是皇上的狗了！」
新科进士们闻言愤然。
「一派胡言！」苏满当即怒斥道，「我等乃天子门生丶朝廷命官，身负社稷之责，岂能与阉竖相提并论？！」
「说得好！」新科进士们轰然叫好。
「好胆气，敢问高姓大名？」谷大用便阴恻恻道：「咱家西厂提督太监，回头多亲近亲近。」
「这是我大哥，你去我家就能找到他。」苏录冷笑一声。
「哦？原是探花郎啊，失敬失敬！」谷大用那是相当的识时务，忙收起狠厉，转身带路道：「诸位跟咱家来吧，皇上在龙虎殿等你们。」
众进士便紧随其后，穿过庭院。沿途奇珍异兽错落，孔雀展屏于廊下，猛虎吼叫于栏中，更有不少不知名的鸟兽穿梭其间，与朱墙黄瓦的亭台楼阁相映，构成一幅荒诞的图景。
龙虎殿位于豹房核心建筑腾禧殿西北，整座大殿以锡为顶，在太阳下熠熠生辉，所以原名太素殿，是正德皇帝为了开设龙虎班才专门改的名。
进了龙虎宫，高高的宫墙隔绝了外面的鸟兽嘶鸣，青铜炉中的袅袅檀香掩盖了动物园般的气味，新科进士们终于又找回了肃穆的感觉。
他们便依甲第名次排立于殿前广场上，敛声屏气，等待皇帝驾临。
辰时一到，龙虎殿前鼓乐奏鸣，金锣玉磬之声响彻宫院。
「皇上驾到！」高唱声中，大明皇帝朱厚照身着明黄龙袍，头戴翼善冠，龙章凤姿，步伐沉毅地踏入众人视野