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低声道,“老院判临终前偷偷交给我的。他说,这种蛊不杀人,只养人??它能让濒死之人维持一口气不断,只为等待某个特定时刻醒来。”
“什么时刻?”
“当另一个携带相同血脉的人靠近时。”沈昭目光如刀,“比如……五皇子。”
赵恒浑身剧震。
“所以十一皇子之所以能在临终前认出我,不是因为他恢复神智,而是因为五皇子的灵魂通过蛊虫感应到了我!他在借十一皇子的眼睛看这个世界,在借他的嘴说话!”
沈昭站起身,走到窗前,望着漆黑的夜空。
“母妃烧玉写‘壬’,是为了让五皇子知道他还活着,也为了让那些忠于旧主的人找到归处。但她没想到,这份希望,反而成了新的祸根。”
“现在,他们已经知道了我还活着。”赵恒喃喃道,“接下来……他们会来找您?”
“不。”沈昭冷笑,“他们会先毁掉我建立的一切。新政、科举、昭雪司、警世钟……这些象征新秩序的东西,才是他们最恨的。他们要的不是皇位,是让大胤重回混乱,再演一次九龙夺嫡。”
话音刚落,外头忽有急促脚步声。
一名小黄门跌跌撞撞冲进来:“陛下!不好了!国子监实务学堂今晨遭人纵火,所有算学、兵略教材尽数焚毁!现场……现场留下一块石碑,刻着八个字??”
“说!”
“‘九子归一,真主复临’!”
沈昭眼神骤冷。
“来了。”
三日后,京畿戒严。沈昭下旨彻查纵火案,由昭雪司与靖安司联合办案,许便宜行事。陆怀安亲自带队,搜捕京城内外可疑人物,接连抓获十余名疑似南疆细作的流浪僧侣,审讯之下,竟牵出一条隐秘通道:自北荒经河套、穿贺兰山隘口,直通陇西一带,沿途设有七个秘密据点,专门接送逃亡贵族与巫族余党。
更惊人的是,在一处废弃驿站的地窖中,发现大量蛊虫培养器具,以及一本手抄残卷,名为《九魂引渡经》。书中记载:“九子血脉齐聚之时,可启‘归墟门’,召南疆祖灵降临,重塑天命之主。”并附有一幅地图,标注了九处“祭血点”,其中八处皆对应当年皇子殒命之地,第九处赫然指向皇宫太庙!
陆怀安连夜进宫禀报。
沈昭看完供词与残卷,沉默良久,忽然问:“你说,若真有人集齐九子血脉,能否复活死者?”
陆怀安犹豫片刻:“臣不信鬼神,但……南疆巫术诡异莫测,或有借尸还魂之法。不过需以活人献祭,且施术者自身亦会承受反噬。”
“那就说明,他们并不想让五皇子真正归来。”沈昭冷笑,“他们要的是一个傀儡,一个打着‘正统’旗号的工具,用来动摇民心、瓦解新政。”
“陛下英明!”陆怀安顿首,“臣愿率昭雪司深入陇西,捣毁其余据点,斩断这条暗线!”
沈昭点头,却又叮嘱:“记住,不可滥杀。那些被蛊惑的百姓,多是无知受骗。你要抓的是主谋,不是替罪羊。”
陆怀安领命而去。
半月后,捷报传来:陇西最后一个据点被端,首领被捕。此人原是先帝时期御膳房一名火头军,因家人被牵连进“幽兰案”满门抄斩,遂投靠南疆巫族,誓灭皇室。他供称,确有一名“壬公子”藏身北荒雪山之中,每隔三年便会派人送来一道密令,最近一次指令便是:“点燃第一把火”。
沈昭看完奏折,冷笑一声:“第一把?那我就让他看看,什么叫真正的烈焰。”
他当即颁布《清源诏》:凡主动揭发蛊术传播、邪教结社者,不论前罪,一律赦免;凡协助官府破案者,赏银百两,授九品散官;凡隐瞒不报者,一经查实,全家流放。
此诏一出,民间举报如潮水涌来。短短月余,全国清查出大小邪祠三百余座,破获蛊毒案件四百余起,抓捕涉案人员逾两千人。更有数十名曾参与“湖心祭”的老内侍、宫女纷纷自首,吐露当年内幕。
沈昭并未处死他们,而是将所有人贬为庶民,发配至西域屯田戍边,并派专人记录其口述,汇编成册,命名为《癸未录》,藏于昭文馆最深处,加锁三层,注明:“三十载后方可启阅”。
与此同时,他下令重修东宫偏殿,改为“思过堂”,供悔过官员静思己过;又在京郊设立“育贤院”,专门收容因父母涉罪而流离失所的孩童,教授诗书礼仪,待成年后择优录用为吏员。
百姓感念,称之为“仁政双璧”。
然而,沈昭心中明白,真正的风暴尚未到来。
冬至那天,大雪纷飞。沈昭正在批阅奏章,忽觉一阵头晕目眩,胸口闷痛难忍。赵恒急忙召太医,诊断结果却令所有人震惊:陛下体内竟有微量蛊毒痕迹,症状与当年晋王极为相似!
沈昭却毫不意外。
“果然是这样。”他淡淡道,“自从我拆开母妃的信,就猜