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书坊中疯传。石念在凤仪宫摔碎了魏忠送的“忠心”玉佩,却暂时不敢对他采取行动——因为魏忠手中握有太多她登基时的血腥秘密。
宫墙内的在“余烬”冷宫的深处,贺瑶和郭碧玉仿佛已化为灰烬,然而在暗夜中仍闪烁着微弱的火星。
贺瑶,太极剑前掌门之女,在这冷酷的环境中依靠“太极吐纳法”维系生命,每日用发簪在墙上刻写武当心法。一位曾受贺家恩惠的小太监,借送水之机,将心法秘密传回太极剑门。
太极剑掌门解读心法中的隐语,得知贺瑶尚存于世,遂连夜派遣弟子潜入洛阳,在冷宫外墙的石榴树下埋藏了一把匕首——那是贺瑶昔日练习太极剑时所用,剑柄上刻有“守正”二字。
郭碧玉则更为狡猾。她在冷宫中伪装成疯癫,将珍珠钗磨成粉末,悄悄混入给柳丹的“请安信”中——尽管柳丹被软禁于嵩山,却仍能收到宫中的信件。
珍珠粉中掺杂了“迷情散”,柳丹服用半年后,竟在嵩山道观与一名小道士发生了私情。
这一丑闻最终被锦衣卫上报给石念,本欲借此彻底铲除柳丹的石念,未料到郭碧玉早已通过小太监将消息传至江南。江南的儒生们因此作了一首《嵩山怨》,斥责石念“连亲母都容不下,何谈容天下”,令她气愤至极。
洛阳的雨依旧连绵,石念站在应天门上,眺望城外烽火台的火光——这次并非金国入侵,而是秦岳的玄甲军在黄河对岸高举“清君侧”的旗帜。她紧握凤冠上的九凤钗,钗尖寒光映照着她的面容,仿佛回到了当年对石念云说“我要成为武则天第二”的时刻。只是那时她未曾料到,当龙椅真正属于自己时,四面八方的刀光剑影,会比洛阳的雨更加密集、更加冰冷。
……
收复吐蕃,率领众将士班师回朝的石飞扬到达贺兰山脉,下令众将士安营扎寨,歇息几天再回洛阳。
贺兰山顶的积雪在月光下泛着冷辉。
石飞扬的玄甲沾着冰晶,七星剑斜插在雪地里,剑穗的红绸被山风扯得猎猎作响。他望着崖下翻腾的云海,突然听见身后传来银线破空的轻响——那声音他已记熟,是李瑞彤的“寒袖拂穴”。
素白裙裾的美女踏雪而来,裙角扫过之处,积雪竟凝成细碎的冰花。
她的银线在指间绕成蛛网,月光透过线网,在石飞扬的玄甲上投下斑驳的影,调侃地道:“大唐太上皇倒是好兴致,独自在此赏月。就不怕我取你性命?“
石飞扬的明玉功悄然运转,肌肤泛起的玉色在月色中流转,也调侃地道:“你若想杀我,早在沙枣林就该动手。”说着,搂过李瑞彤入怀。
此时,李铁牛气喘吁吁地跑来说道:“陛下,大事不好!”随即将石念篡位自立的消息,详细向石飞扬禀报。李瑞彤震惊的,樱桃小嘴张成了“0”字型。
石飞扬闻讯,伤感的泪水漱漱而下,难过地道:“我活千年,浴血千年,奋战千年,却始终富不过三代。无论是移花宫,还是大唐帝国,每隔几代人,都相互残杀一次,争权夺利。为什么?为什么人性会如此?为什么?”他又仰天长啸:“苍天,为何对石某如此不公?为何?”一阵胸闷气滞,继而哇哇吐血,眼前一黑,身子前倾,直悬而下。耳边掠过李瑞彤、李铁牛和众将士的惊呼声:“陛下!”
砰!石飞扬头下脚上,撞破冰面,直坠冰湖。
其明玉功本能地护体,形成一座冰棺,紧紧地将石飞扬包裹其中,密不透风,密不透水。
……
贺兰山脉的冰湖在百年后的惊蛰这天终于裂开。冰面的裂痕像极了石飞扬玄甲上的纹路,从湖心蔓延至岸边,“咔嚓”声震得崖壁上的积雪簌簌坠落。
当最后一块冰碴弹起时,他破冰而出的刹那,玄甲上的冰纹突然迸发出淡金色的光——那是明玉功运转到极致的征兆,却在接触空气的瞬间凝成化石般的纹路,嵌在甲胄的龙鳞缝隙里,再也褪不去。
“咳……咳咳……石飞扬的胸腔剧烈起伏,冰湖底的寒气呛得他撕心裂肺地咳。
他低头看着自己的手,肌肤泛着玉石般的光泽,却比当年在兴庆府时更透明,仿佛稍一用力就会碎掉。腰间的鹿皮袋贴在皮肤上,温热的触感提醒他里面藏着的无数珍宝——大唐的传国玉玺、西夏的太阳佩、吐蕃的金铃权杖,还有李瑞彤塞给他的半根银线。
可此刻,这些能让天下人为之疯狂的宝贝,却重得像灌了铅,坠得他几乎站不稳。
他踉跄着爬上冰岸,七星剑从冰湖中自行飞出,剑穗的红绸上还挂着冰凌。
他望着空荡荡的山谷,李瑞彤当年踏雪而来的痕迹早已被风雪磨平,李铁牛插在崖边的青竹杖化作了半截枯木,连当年众将士扎营的篝火坑,都成了野兔的巢穴。
只有风穿过崖壁的呜咽声,像极了当年沙枣林里,李瑞彤银线破空的轻响。
“百年……百年啊…