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?虽有些畏缩，但也未曾疏远。
梁娴则悄然送来一封信，信中写道：
“陆公子，你才华横溢，志向远大，令人敬佩。然世间险恶，人心叵测。妾身虽不能助你一臂之力，唯愿你步步小心，莫蹈覆辙。若有一日你需离去，妾身必为你留一线生机。”
陆北顾看罢，心中涌起一丝暖意。
他知道，这位女子，虽身处深闺，却始终关注着他的一举一动。
***
转眼间，秋风送爽，京城传来消息，欧阳修已奏请皇帝，命嘉州选派一名青年才俊入京，参与礼部主持的“经义策问”，以选拔人才。
州学上下议论纷纷，众人都猜测人选是谁。
不出所料，陆北顾被推荐为唯一候选人。
王知州虽有不满，但碍于欧阳修的压力，也只能应允。
临行前夜，苏洵设宴为陆北顾饯行。
席间，苏洵望着窗外月色，沉声道：“你此去京城，犹如孤舟入海，风波难测。然则，你既已踏上此路，便不可回头。记住，士人之责，在于济世安民，而非趋炎附势。若遇困厄，切莫忘初心。”
陆北顾起身拜谢：“学生谨记教诲，必将不负师恩。”
次日清晨，陆北顾背负行囊，踏上赴京之路。
马车缓缓驶出嘉州城门，回首望去，只见苏辙、韩子瑜等人站在城楼上挥手送别。
他心中默念：“此去京都，风云变幻，但我陆北顾，绝不退缩。”
马蹄踏碎晨霜，车轮滚滚向前，驶向未知的未来。
（全文共计约3800字）
州府大牢之中，夜色深沉，寒风穿隙而入，吹得油灯微弱摇曳。陆北顾盘膝坐在草席之上，手中《战国策》翻至“齐策”一篇，目光凝定，心中却波澜起伏。
他知道，自己此番被拘，并非偶然。那日斋中之辩，虽是文人交锋，然其言辞犀利，直指旧制弊端，已触动朝堂某些人的敏感神经。尤其是他那句“泥古者终为时弃”，更是如刀似剑，直刺守旧派的根基。有人要借此发难，打压异声，以儆效尤。
但陆北顾并不惊慌。他早已料到会有今日，也做好了应对之策。若能借此事立名于世，甚至引动京中士林关注，反倒是一次难得的契机。
只是，他不愿牵连苏老先生与诸位同窗。他清楚，苏洵之所以主动请缨赴京求援，便是为了护他周全。而欧阳修亲自出面施压，更说明此事已非地方可独断，背后必然有更深的政治博弈。
陆北顾合上书卷，抬头望向铁窗外的残月，心中暗自思忖：“京城……我终究还是提前踏上了这条路。”
***
翌日清晨，州府大堂鼓声再响，知州王大人升堂问案。
陆北顾再次被押上堂时，神色依旧从容。他昨日所写的那封呈词，已被转交上去，而苏洵带来的欧阳修亲笔信，也让此案变得扑朔迷离。
王知州端坐案前，面色阴晴不定。他昨夜一夜未眠，反复权衡利弊，最终决定采取折中之策??既不能轻易放人，以免惹怒朝中大佬；也不能重判，以免激起嘉州士林反弹。
他缓缓开口：“陆北顾，你可知罪？”
陆北顾拱手道：“晚辈愿听大人明示。”
王知州翻开案卷，沉声道：“据报，你在州学之中，散布异端言论，妄议朝政，煽动民心，意图颠覆社稷。此等行为，按律当严惩不贷！”
陆北顾朗声道：“学生所作《项籍论》，乃史评之作，剖析古今制度之兴衰，并无妄议之意。若因述史而获罪，则天下无人敢读圣贤之书矣！”
王知州冷哼一声：“你还敢狡辩？”
陆北顾不卑不亢：“学生不敢狡辩，只求明辨是非。若大人以为学生之言确有悖谬，可召京中宿儒、太学博士共议此案，以定是非曲直。若无罪可诛，请予释放，俾使继续修业，以待将来报效国家。”
此言一出，满堂哗然。
王知州眉头紧锁，正欲开口，忽听外头传来一阵急促的脚步声。
一名衙役奔入堂中，跪地禀报：“启禀大人，眉山苏老先生携欧阳翰林亲笔信一封，请求面见大人！”
众人皆是一震！
王知州脸色微变，沉吟片刻，最终挥手道：“传苏老先生入堂。”
不多时，苏洵步入大堂，须发皆白，神情肃穆，身后还跟着苏辙与韩子瑜等人。
苏洵向王知州拱手行礼，随即取出一封书信，递上：“此乃欧阳永叔亲笔信，望大人细阅。”
王知州接过信，拆封阅览，脸色渐变。
信中内容大致如下：
“陆北顾，嘉州俊才，文采斐然，志存高远。其所作《项籍论》，虽语带锋芒，实乃以史为鉴，意在警醒世人，非敢妄议朝政。今闻其被拘于州府，实属误会。望阁下秉公断案，勿使忠良蒙冤。若需朝中诸臣调停，亦可随时告知，永叔当竭