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“这是我家一处隐秘私宅,殿下今日是微服出宫的。”袁为善领着沈明语往前走。
过了垂花门,顺着抄手游廊往里面一直走,最后停在深处的小院前。
袁为善止住了脚步,收起脸上笑意,道:“沈兄,进去吧,殿下在里面等你。
沈明语不明所以,手推开紫檀木门,只轻推了下,门便开了。
太子李瑛坐于窗边的榻上,眉目清秀俊朗,暖融的日光映在他身上,衬得他一身月白长衫气度逼人,如皑皑雪山高洁清隽。
他手中正拿着本卷册,专心致志地看书。
听得人进来,他抬起眼望过来。
沈明语忙上前请安。
李瑛将手中书册放下,语气温和道:“不必多礼。”
“今日闲来无事,想寻沈卿下棋。”李瑛伸出手指,轻叩了叩桌上棋盘,唤沈明语过去,“坐吧。”
沈明语这才发觉他身前的案几上已经摆好了棋盘与两篓棋子。
沈明语一头雾水在他对面坐下。
李瑛看了眼沈明语,先伸手拿了白子,道:“沈卿今日气色倒是比先前憔悴,可能撑得住对弈?”
沈明语抿了抿唇,诚恳答道:“臣无碍,只是生性愚钝,不精棋艺,怕扫了殿下的兴致。”
李瑛淡笑一声,“孤不介意。”
沈明语自然知道醉翁之意不在酒,可太子不开口,她也不敢先问,只得先认真下棋。
一盘终了,太子胜,她负。
沈明语拿出毕生所学溢美之词,夸赞了几句,却只换回太子微微一笑,“再来一局。”
就这般连下三局,沈明语盘盘皆输。
她摸不着头脑,心里只盼着快些离开,忽听得李瑛笑了声,赞道:“沈卿果然好棋艺。”
沈明语一愣。
“输一次不难,次次皆输,倒像是投其所好,看穿了孤的棋路,这等掌控全局之力,岂是棋艺不精?”
李瑛语气轻而缓,较之春风更为轻柔。
沈明语捏紧了手中黑子,用力得指节微白,一时不知如何作答。
她的确自幼学棋,棋艺精湛,跟的师父正是大儒章老。
今日也是她心急了,以为讨好太子便能顺利过关,谁知这位殿下全然不似外界传闻那般毫无心机,倒是颇有疑心,有几分储君气势。
李瑛注视着眼前垂眸不安的清隽少年,缓缓问:“沈卿可有话说吗?”
沈明语思绪急转,很快便想到了大抵与那日闹市乱子有关,心中叫苦不迭,这里面究竟发生了何事,她几乎是蒙在鼓里,只能凭着已有的信息点点倒推猜测。
此番章老回京,怕并非为孙子打点人脉这般简单,应是卷入了太子党与七皇子党纷争。
受他所托,萧成钧那日涉险去办的事,定然至关重要,太子也颇为重视此事。
她沉吟片刻,道:“臣与臣的三哥虽同为章老学生,但臣只是跟随章老修习了两年棋艺,不如三哥得章老赞赏,回京后,因事务缠身,与章老也许久没来往了,原是我做学生的不懂事。”
李瑛目光讳莫如深,随手捻起一颗白子,轻敲了敲棋盘,淡淡哂笑。
“下棋而已,沈卿不必紧张。”
沈明语却不敢再慢怠,忙站起身,在一侧跪下来,道:“若殿下有话要问,臣定当知无不言言无不尽,绝不敢有所隐瞒。”
李瑛淡淡笑了笑,伸手来扶她。
少年的胳膊纤细,他不过一只手就能圈住,微有诧异。
许是看眼前人目光太过单纯,李瑛也没有再施压,慢条斯理地问:“那日,你三哥拿了什么东西,让江家人那般紧张,以至于出动暗卫追杀?“
沈明语心中错愕,连太子也查不到后续,三哥的手段倒是缜密。
她面上却不敢露出半分,低声道:“臣.......确实不知。”
“臣的三哥一贯是个沉默寡言的性子,和旁人素来不亲近,那日和臣一同回府,只是巧合。”
李瑛摸了摸下巴,慢慢拉长了音调“哦”了一声。
李瑛搁下手里的棋子,轻抿了口茶,忽地话锋一转,道:“对了,孤瞧着开春后渐暖,也是时候接沈卿入宫了,等春宴择定太子妃过后,便挑个日子进宫罢。”
果真是怕什么来什么,沈明语忙将先前想好的说辞搬出来,“殿下将要大婚,臣留宿东宫只怕不妥......”
“你才多大的年纪,忌讳这些个。”李瑛看她惶恐神色,恍然而笑,“况且,大婚约莫是明年初,届时沈老将军应当班师回朝了,你也可随他同回江淮了。”
这话里的意思听着,倒像是沈老将军征战在外多久,她就要在东宫当多久的人质。
沈明语自知,在这事上,太子和圣上是一条心,绝无可能靠着她苦苦哀求便能解决。
故而,她也没再多话,只得堆出个无辜的笑容,“一切谨遵殿下