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坚毅。
带领东罗马帝国走过至暗时刻的皇帝，一生经历无数劫难的曼努埃尔二世，是约翰五世皇帝和他的妻子海伦娜·坎塔库泽娜的第二个儿子，曾于1370年担任塞萨洛尼基的总督。
1373年，他的兄长安德洛尼卡四世篡位的企图失败，导致曼努埃尔被宣布为其父亲的继承人及共治皇帝。
在1379年以及1390年之间，曼努埃尔和他的父亲先后被安德罗尼卡四世和他的儿子约翰七世所发动的政变所俘获。父子逃亡后，第一次在奥斯曼人的支持下重返君士坦丁堡，第二次则是在威尼斯共和国的帮助下于1390年亲自击败了他的侄子。
曼努埃尔于1382年离开君士坦丁堡前往塞萨洛尼基建立独立政权，发动民众抵御奥斯曼人的入侵。在此期间，他获得过许多军事胜利、收复了许多领土，但是最终不敌奥斯曼人压倒性的军事优势。
塞萨洛尼基坚守五年后沦陷，曼努埃尔被迫流亡，并被迫作为人质前往奥斯曼苏丹巴耶济德一世宫廷。在作为人质的期间，曼努埃尔见证了罗马统治在小亚细亚最后的毁灭。
在听说其父于1391年2月去世后，曼努埃尔逃离了奥斯曼国宫廷，并成功在君士坦丁堡继任了皇位。
在接下来的二十余年里，东地中海连续爆发了一系列剧烈的政治地震：1396年，尼科波利斯十字军东征失败；从1396年到1402年，君士坦丁堡被奥斯曼大军封锁了六年；1402年，世界征服者帖木儿于安卡拉战役中击败并俘获了雷霆苏丹·巴耶济德，以此为导火索爆发了持续了11年的奥斯曼内战，让帝国获得了宝贵的生存空间。
如果让安德罗尼卡形容自己的父亲，那便是百折不挠、救国图存，为挽救国家殚精竭虑，悲壮而令人唏嘘的悲情皇帝，勇气、才华和努力熠熠生辉，足以照亮历史的星空。
在让安德罗尼卡回到他的座位之前，曼努埃尔给了自己的儿子一些建议：“你已经成长为一个聪明的年轻人了，我的儿子。你在塞萨洛尼基的时候，贵族不构成威胁，最重要的拉拢对象是民众，他们才是这座城市真正的主人。”
“空闲时候多读读历史，从过去的错误中吸取教训，以获取面对未来挑战的勇气。尤其是要仔细阅读我们帝国过去一百年的事件。看看从两约翰内战开始，一直到你爷爷这一段时间无数次的同室操戈是如何给我们的帝国带来毁灭性的打击的；看看奥斯曼国的空位期是如何让他们饱受苦难的。”
“从中吸取教训，不要重蹈覆辙。”
“还有，我们的力量太过弱小，必须要借助外力才能完成最终的大业。因此对待拉丁人，我们必须谨慎对待。收复我们的故土同时，也需要争取教皇和西方王侯的支持。我的特使已经在康斯坦茨了，一支再次踏上远征的十字军，也许就是帝国最终的救赎。”
“我不会让您失望，也不会让无数好人的血白流的。”安德罗尼卡向曼努埃尔发誓。
随着夜幕降临，皇帝站起身来，举杯向帝国及其未来致敬。他的声音清晰而有力，在大厅中回荡，充满了希望和决心。客人们纷纷效仿，齐声举杯，他们的誓言在大厅中回响，誓死效忠并支持帝国。