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近五年来被奥斯曼人掳掠受损的民众,共计二千五百人,每人获得了20个银币。这些钱全部从行省的财库足额划拨给了每一个人,全城的人都知道的。”
“这些人都是帝国的居民,赔付他们蒙受的财产损失是正确的事情。”
西缅停顿了片刻,内心却已不满安德罗尼卡想用教会的钱来收买人心的算盘。在专制君主无比慷慨解囊的对比下,今天如果教会不出点血难免会影响在民众间的声望,不仅影响未来的捐赠也会影响传播上帝福音的事业。
在心中打了一阵算盘后,西缅说:“这样吧,教会将购买粮食,接济难民。如果愿意进入城里居住找到了工作的、或者在田里耕佃的,教会再每人救济1枚银币。”
“我听说东方有句谚语,授人以鱼不如授人以渔。”安德罗尼卡不顾周围人异样的眼神继续道:“食物和钱财的救济只能救济一时,但是如果让他们在帝国境内安居乐业,才是真正的救济。”
“请恕我没有明白您的意思。”西缅疑惑的说道。
“奥斯曼人不间断的劫掠让我们的乡下农村人口流失很严重,很多在二十年期奥斯曼占领期间荒弃的村落,到现在都没有恢复人口。如果让这些难民重新耕种这些荒弃的农田,将是对所有人都有利的结果。”
西缅此刻终于恍然大悟。
正教会是整个帝国里最大的地主,在塞萨洛尼基行省里,教会就占据了接近三分之一的农田;剩余的三分之二虽名义上由国家控制,但绝大部分都以普罗尼埃(Pronoia)的方式永佃给了大小贵族,实质上脱离了国家的掌控。
而这位专制君主,恐怕是看上了教会的土地。然而西缅转念一想,觉得安德罗尼卡的说法倒有一点道理。虽然大量的土地归教会所有,但是人口流失严重下,这些荒废的土地除了让账目好看之外并没有实际出产。
而因战乱不断,整个帝国呈现出贵金银而贱土地的倾向,这些没有出产的土地并不能卖出什么价格。毕竟要是有一天奥斯曼人打过来了,金银细软可以带着跑路,土地却跑不了。
眼见西缅露出若有所思的表情,安德罗尼卡抛出了自己的方案:“这些土地光交给难民们开垦还不行,必须还要把他们组织起来操练,这样才能防备奥斯曼人的劫掠。”
“所以,我希望能够从教会处买下城外的贝罗阿镇以及其周边几个荒废的村落,总共加起来约二万六千亩荒废农田。作为对价,行省将支付六千银币,分三年支付。”
分管农田的副主教在旁笔算了一下,抬头道:“每亩地的价格才0.23个银币,这个价格太低了!”
“大主教,如果一切都以算账为结果,那么上帝的荣光如何照耀祂的羔羊?只要奥斯曼人存在一天,这些毗邻奥斯曼人的土地在教会的手中就不会产生真正的收益,因为没有人会费力去开垦然后等着秋收被奥斯曼人掠走”
“但是民众相信我能够抵御奥斯曼人,我如果安置难民,并派遣部队守护,他们就能够用心开垦恢复生产,为帝国创造价值。”
仔细评估了各种利弊,包括民意上的影响,西缅最终点了点头:“我明白了,我们就按照您的方案交割土地,愿上帝保佑您的努力果实。”
在回去的路上,莱昂塔里斯不禁以惊异的眼神打量着安德罗尼卡。在与大主教谈判的过程中,安德罗尼卡极有分寸、将谈判的节奏完全掌握在自己手上。
用银币和救济难民的名声为诱惑,用涛涛民意为威逼,让大主教同意以极为便宜的价格获取了大量的土地。
大主教所不知的是,安德罗尼卡已算准了,奥斯曼人如此爽快的他的条件支付巨款,一定是内部出了大问题。在未来相当长的一段时间内,应该都无力组织起大军了。
而只要苏丹的大军不出动,村落的防御准备好,那么小股突厥劫掠小队可以被守军结合村民轻易击败。
只要贝罗阿镇的屯田成功,便能将此经验复制;帝国不缺土地,随便出城一走便是大片大片荒废田野,帝国缺的是安全。只要能够保卫自己,人口和生产就能得到保障。
“我现在真的有些相信,上帝在殿下身上展现了神迹。”莱昂塔里斯的一声感慨,却打断了安德罗尼卡的思绪。
对于这样的观点,安德罗尼卡不置可否。
让越来越多的人相信自己是上帝的使者,将有助于提升自己的威望,这一点是有利的;但是自己如果贸然承认了,并主动宣扬,那么性质就会变成挑战现有正教的权威,这对尚且弱小的自己非常不利。
因此这样对上帝使者的身份持不承认不反对的态度,反而是利益最大化的选择。
当天深夜,安德罗尼卡在加列里乌斯宫殿的书房里,挑着蜡烛灯火翻看着自己的笔记,上面用中文密密麻麻记录了许多关键词和想法。
他用中文撰写的目的是为了保密,这样