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“是的，我的君主，我担心我带来的消息不会太好。奥斯曼国王位争夺的失败者，穆斯塔法王子和他一行十余人，刚刚抵达了我们城外，希望我们能够庇护他们。而据城外商人的报告，奥斯曼苏丹穆罕默德已亲率追军逼近了我们，估计还有半天的路程。”
“而且，已有北面逃难的商人告诉我们，奥斯曼追兵在沿途已经开始掠夺附近的村庄，向当地人民索要贡品和赎金。”
安德罗尼科斯的脸色阴沉下来。“太过分了！我们和他们有条约！他们无权侵犯我们的领土或摧毁我们人民的生计！”
莱昂塔里斯停顿了一会儿，然后以更平静的语气直视安德罗尼科斯的眼睛说道：“我们很清楚奥斯曼人的野蛮行为。但是，我们双方力量的悬殊使得干预变得困难。这是一个我们必须接受的残酷事实。”
“强者尽其所能，弱者受其所迫……但我们并非没有选择。”
长久的相伴，让莱昂塔里斯准确的猜到了安德罗尼卡的想法：“您的意思是，将‘贵客’迎接入城吧。”
“穆罕默德来到这里是因为他们想要我们的这位‘贵客’穆斯塔法王子。作为前苏丹巴耶济德·雷霆之子，他在奥斯曼宫廷中拥有许多同情者和追随者，更是对王位有着合理的宣称。”
“尽管他在这轮中被穆罕默德击败，但在下一轮中，如果条件合适，他可能会对穆罕默德的王位构成重大威胁。而我，打算利用这一点来为帝国谋取利益。”
莱昂塔里斯欣慰的笑了出来：“看来长期的卧床并未消磨您的意志，上帝保佑！我和您的想法一样，我们应该凭借坚固的城墙抵御苏丹。”
“那么行动起来吧，迎接穆斯塔法入城，扫清城外的障碍，做好坚壁清野的准备。向即将来临的奥斯曼苏丹展现我们的决心。而我，要亲自登上城墙，亲眼目睹奥斯曼军队会对我有所裨益。”
安德罗尼卡看到了莱昂塔里斯眼中的犹豫，出言安慰却又语气坚定：“我是这座城市的专制君主；既然上帝垂恩，降下奇迹让我能够重新行走，那么我就不能让臣民顶在前线自己却藏身宫殿之后。我的出现可以提振大家的士气，更是一个向奥斯曼人直观显露我们坚定态度的表示。”
“……好吧，您的出现必将更加鼓舞守军的信心，但请万分注意您的身体。”
莱昂塔里斯很快离开了大厅去布置防御工作，随之而来的是整个城市的动员。
而宫殿内的安德罗尼卡斯在仆人的帮助下换下了王袍，穿上金灿灿的铠甲。他让众人准备好了许多旗帜，待到下午时分时，便在搀扶下坐上了马车。虽然安德罗尼卡很希望亲自骑马，但此刻他虚弱的身体还不允许这么做。
王室队列在前往城市的卫城的路上，沿途遇到许多惊慌的市民和士兵。而当他们看到了久违的紫色王室旗帜向城墙进发时，纷纷领悟了这座城市的主人有信心抵御奥斯曼人。在安德罗尼卡身后，传来了阵阵欢呼鼓舞的声响。
来到直面奥斯曼追兵的北门，已是傍晚时分。安德罗尼卡离开马车，看到了仓促应召的守军，他们大部分是本地民兵，除了少数侍从护卫武器精良外，绝大部分人的武器装备简陋，士气低落。这些士兵多半从未见过王室旗帜，许多人甚至忘却了行礼，只是怔怔看着安德罗尼卡这一原本的废人。
“原来我们的专制君主长这个模样。”
“听说他一直重病在身不能行走，只能卧床；这难道是上帝显灵降下旨意？”
这大半天的时间莱昂塔里斯一直在城墙上指挥防御准备工作，此刻正与一群军官商议。
他看到了走上城墙的安德罗尼卡，急忙迎上去汇报：“奥斯曼人的前锋已到，令我没想到的是穆罕默德苏丹居然与前锋一起到了，他们此刻正在城外安营扎寨。不过令人欣慰的是，穆斯塔法已安全入城被我们保护起来，城外居民也被我们成功撤离进城内。”
安德罗尼卡从高昂的城墙上看向了远方，在一片乌云笼罩下，第一次亲眼目睹了奥斯曼军队。不计其数的帐篷、营地、武器、马匹、马车和补给品井然有序地排列着。身穿明亮铠甲的士兵们催促着无数从周边村落抓来服役的罗马百姓搭建着营地，这些士兵动辄殴打鞭笞，时不时传出一阵阵百姓的惨叫。
许多城上的罗马士兵看着一望无际的白色帐篷，脸色惨白。安德罗尼卡知道即便现在已经过去十年了，但每当看到奥斯曼人的军队时，仍然让罗马人的心灵感到恐惧，提醒他们他曾给他们带来的屈辱和毁灭。
“将我的旗帜立在城头，告诉忠勇的士兵们，他们的君主与他们同在。”安德罗尼卡将命令吩咐下去，很快代表了罗马皇室的双头鹰旗帜便插满城墙，而代表了塞萨洛尼基专制君主的旗帜更是屹立在北门塔楼之上。
渐渐的，四周交头接耳的声音慢慢被一阵阵欢呼所替代。
下达了他的第一个命