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阁下。能在此地得蒙您亲自介绍，真是……令人意外的光荣。请允许我在此向您道贺，恭祝您在接下来的任期中，于外交部工作顺利。”
年轻的哈罗德·博克则完全没那么多心机，他的眼镜在鼻梁上又滑了一截，却浑然不觉。
此时，他的眼睛瞪得简直比刚才读《晨报》上的斗殴新闻时还大。
博克整个人仿佛被雷劈了一下，他当然知道本杰明·迪斯雷利是谁。
那个经常在《英国佬》上发表辛辣社论的作者，那个经常被《布莱克伍德》批评为“浪漫主义自恋狂”的怪才家，那个傲慢自大、绯闻不断又野心勃勃的保守党年轻议员……
他……现在竟然要来外交部当大臣的副手？
迪斯雷利与两位年轻文官的手轻轻一握，力道不大，却极为得体。
“奥斯汀先生，博克先生。”迪斯雷利语气不疾不徐：“我刚刚被任命为外交部的议会秘书，说实话，除了一份任命状，我对这座部门的内部运作知之甚少。”
他说着，目光在二人之间轻轻游移，语气略带一点诚恳的自嘲：“毕竟我以前擅长的是写、打选战和……偶尔激怒《布莱克伍德》杂志社。但如今我得坐到公文堆里，和约翰·白克豪斯共事，这种滋味，说来多少让人有些害怕和担忧。”
奥斯汀连忙表态：“阁下太谦虚了，工作的事情，外交部自有章程……”
“正是因为自有章程，所以我想尽快摸清它的脉络。”迪斯雷利抬手打断他，嘴角却多了一分笑意：“我一直相信，了解一座机关最好的办法，不是读手册，也不是拜访那些高高在上的领导，而是听听那些每天和公文打交道、和时间赛跑、却常常被大人物遗忘的基层人员的声音。”
年轻的博克激动地开口：“就像是罗伯特·卡利警长一样。”
迪斯雷利的语气毫不居高临下，甚至还带着一点亲和力：“对，就像罗伯特·卡利一样尽忠职守的普通人的声音，这才是我最需要的。”
博克感到有些受宠若惊，几乎脱口而出：“阁下说得太对了！”
迪斯雷利笑了笑，他继续说道：“所以……今晚我会在高街那家红狮酒馆订一张桌子，那里地方不大，但牛排做得不错。你们二位若是愿意，不妨与我共进晚餐，顺便聊聊外交部的现状、文书流程、还有……哪些人值得信赖。”
“阁下如果不嫌弃，我们自然荣幸之至。”奥斯汀迅速做出了答复，他简直没有半点犹豫，更耐人寻味的是，他的态度已经从最初的被动应对，变成了某种试探性的靠拢。
毕竟，对于这些基层的白厅办事员来说，他们的晋升可远不像达官显贵的子弟那么迅速，那种能够一步登天的幻想几乎只存在于梦中。但谁能想到呢，这梦想弄不好就要成为现实了？毕竟可不是随便什么人都能得到部门长官的看重。更别说，迪斯雷利还这么年轻，他未来的路还长着呢。
“我们……我们一定准时到。”博克说话时还带着些许慌张，但语气中那一丝欣喜却已经遮掩不住。
“好极了。”迪斯雷利满意地点点头：“时间大概是六点半，到时候我们边吃边聊。不过现在嘛，就不打扰你们的公务了。波拿巴先生不太喜欢身后有尾巴，大仲马先生弄不好会把你们写进剧本，亚瑟爵士则会记住你们写报告时的每一个用词。我个人建议你们早点回去，免得过段时间夜莺公馆传来什么‘新情报’，你们却没人在场。”
此话一出，奥斯汀和博克哪里还有拒绝的理由。
“阁下说得对，我们这就告退。”
亚瑟在一旁微笑点头：“祝你们下午愉快，不送了。”
两位办事员刚走，屋里几人便交换了个眼色。
大仲马第一个坐不住，他靠着椅背啧了一声：“一个唱红脸一个唱白脸，你们俩倒是演得稳。人家眼镜都快掉地上了，可你倒好，一句‘我会感到很失望的’，说得就跟老妈子教训不争气的儿子似的。要我说，你们俩还在政坛混什么？跟我去巴黎吧，我简直找不出比你们俩更出色的舞台剧演员，甚至连稍微接近的没有。”
迪斯雷利翻了个白眼：“找不到比我们更出色的？那是那天你不在卡尔顿府，没看见威灵顿公爵和皮尔是怎么演我的。那种明知道对方在耍猴，你还得强行配合他们演出的滋味儿，你知道有多恶心吗？”
经过俄国历练的亚瑟对此早就见怪不怪了：“要不说大伙儿都想往高处爬呢？官大一级就是能恶心人。”
众人听到这话，纷纷笑出了声。
只不过路易的笑容里却五味杂陈。
他禁不住回想起了三年前，当时亚瑟天天都在忙着递条子上报，写个案情陈述都被罗万翻来覆去的要求，一般情况下，改三遍都算是少的了。
至于迪斯雷利呢？那时候，这个犹太小子还整天在报纸上跟人开骂战、打嘴炮，说自己快选上议员了，然