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我有没有和那个孩子有联系……他们还会问当年的奶妈、仆役、医生……只要他们一查，我就什么都保不住了……”
“殿下！”弗洛拉走上前来，稳稳地按住她激动的手：“请冷静。”
“我冷静不了！”索菲亚的声音已经带着歇斯底里的尖厉，“你让我怎么冷静？他是我儿子！是我和加思的儿子！如果这个秘密传出去……我这一辈子就全毁了！所有人都会说我肮脏、下贱、勾引父王的侍从，我会成为王室耻辱的象征！母后若是泉下有知，她会诅咒我的！”
她说到这里，声音戛然而止，像被什么扼住了喉咙。她的脸上浮现出一种混合着惊恐与自厌的神情，双膝一软，瘫坐在了地毯上。
弗洛拉眼疾手快，赶忙扶住了她，让她坐回沙发，拿过一条毯子盖住了她颤抖的双腿。
“殿下，请您听我说。现在恐慌是没有用的。您是乔治三世的女儿，您不能失控。请相信我，这个局面不是没有转圜的余地。”
“什么转圜余地？”索菲亚啜泣着：“我连自己的儿子都管不住……他喝醉了嘴就不干净，他有把柄在苏格兰场手里……他只要再闹一场，明天报纸上就会印上我的名字！那帮记者会拿我画漫画，会拿我写讽刺诗！弗洛拉，我已经五十六岁了，我不想在余下的日子里被人指指点点，被歌剧里的小角色拿来当段子讲。弗洛拉，我求你，你这么聪明，你一定知道该怎么做，你一定知道的……”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第一百零七章快去兰开斯特门请亚瑟·黑斯廷斯爵士(第2/2页)
说到这里，索菲亚公主的语速慢了下来，眼神里浮出了一丝挣扎的火光。
弗洛拉·黑斯廷斯小姐深吸了一口气：“您现在需要一位能够压得住舰队街，还能让苏格兰场听命放人的家伙。”
“你是说康罗伊？”索菲亚公主急忙催促道：“快让人备马赶去克莱蒙特庄园，把他连夜带回伦敦。”
“不，不是，殿下，远水救不了近火。”弗洛拉解释道：“况且约翰·康罗伊爵士就算连夜赶回来了，还得花时间疏通关系呢，这根本来不及。您得就近在伦敦找一个靠得住并且能控得住场面的人。”
索菲亚公主用力点了点头，她紧紧握住弗洛拉的双手，就像是抓住了一根救命稻草：“我们……我们有这样可以信赖的人吗？”
“有的。”
“谁？”索菲亚公主几乎是从沙发椅上弹了起来：“弗洛拉，是谁？”
弗洛拉·黑斯廷斯的声音很轻，仿佛怕风一吹便会飘远：“亚瑟·黑斯廷斯爵士。”
“亚瑟·黑斯廷斯……”索菲亚公主迟疑地念出这个名字，像是在回忆些什么：“你是说那个……那个教维多利亚写莎士比亚十四行诗的人？”
“是的。”弗洛拉点头道：“他还曾经担任过苏格兰场的助理警监，如今是伦敦大学的教务长，更重要的是，他还是帝国出版公司的董事会主席，在舰队街很有势力。”
索菲亚神情一阵不安：“我……我见过他几次，但不算了解。维多利亚好像对他挺尊敬，可他……他靠得住吗？”
弗洛拉微微一顿：“他是我的远房表弟。”
索菲亚公主怔住了，仿佛一时没明白这句话的分量。直到几秒后，她才缓缓开口：“你说……亚瑟·黑斯廷斯爵士，是你的亲戚？”
“远房的。”弗洛拉轻声补充道：“他属于亨廷顿伯爵那一脉。”
索菲亚公主紧紧抓着弗洛拉的手：“你能……你能试试看吗？去找他，求他……就说是我，求他……我已经没有别的办法了。你去告诉他，只要他能把这件事压下去……让舰队街闭嘴，让苏格兰场不立案，不开庭，不审判，不留案底，我什么都可以给他。金钱，地产，头衔，收藏，骑士团的推荐名额，只要是我能做到的，哪怕是我做不到的，我也可以帮他争取一下……”
然而弗洛拉却轻轻摇了摇头，语气温和地打断了她：“殿下，您不必急着许诺这些。亚瑟·黑斯廷斯爵士，可不是那种一听见金镑声响就会回头的人。”
索菲亚焦虑的抬起头：“可我还能给他什么呢？除了这些我什么都没有。弗洛拉，你是在说，他可能不愿意来见我吗？”
弗洛拉轻轻一笑，她安抚道：“我不确定他愿不愿意见公主，但如果您用母亲的身份去见他，他肯定会来的。我的这位表弟一直对有勇气承担责任的人，有种特别的尊重。”
……
壁炉中的火焰劈啪作响，橘红色的光映在天花板上，海德公园的夜风夹着细雨拍打着窗格。
刚从海军部归来，结束一天工作的三等书记官埃尔德·卡特先生把外套一甩，挂在了门边的铜钩上。
外面确实很冷，但是这并不妨碍这位上班没几天的新官僚，一边哆嗦一边冲着亚瑟抱怨道：“我真是受够了海军部！”
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