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凯瑟琳·罗德尼终于来到了阿尔达，公主和她的随行人员是乘着船队来的，在富兰港登陆。</P>
这里的一切都让凯瑟琳感到新奇无比。</P>
西北海湾在晶耀贵族圈里的印象可以说是已经变了好几次。</P>
最开始，许多人甚至没听说过这个地方。</P>
到后来，“应该是王国边陲的哪个穷乡僻壤吧？”</P>
再后来，随着来自西北海湾的货物越来越大行其道，诸如纸、瓷器、保温壶之类的东西充斥了贵族们的生活，西北海湾在他们脑海中的形象便变成了一座大工场。</P>
但现在展现于凯瑟琳眼前的富兰港是一座井井有条的都市，宽阔的街道，整洁的市容，错落有致的建筑，来来往往的人群，一点也不输于王都晶耀。</P>
不，甚至犹有过之，因为晶耀繁华整洁的地方也不过是局限于贵族们聚居的上城区，一旦出了上城区，逼仄的巷子、低矮的房屋、泥泞的道路就会立刻让人领略到这座城市中天差地别的两面光景。</P>
但在艾琳·罗德尼的带领下，凯瑟琳逛了城市的许多地方，这座城市在整体上的风格是统一的，没有像王都那般不同地方有着巨大的落差。</P>
凯瑟琳这次来西北海湾，将母亲菲利丝和妹妹艾琳都带上了，对于小公主艾琳而言算是故地重游，在她离家出走呆在西北海湾那段时间，富兰港早就不知道来过多少次了，甚至这座城市里有她亲自监督修建的学校——那会儿她被保罗委派主管教育方面的工作。</P>
然而即使如此，这座城市的发展速度也超乎了艾琳的想象，面积更大了，许多旧地方也变了面貌，她离开这儿才短短几年啊。</P>
“看来斯摩莱特爵士没有白请啊，保罗这家伙想必付了人家一大笔酬金！“小公主如此猜测。</P>
保罗·格莱曼根据前世的记忆提出了城市的诸多功能区以及未来“可能”出现的一些元素，这位城市规划大师十分惊叹于格莱曼领主天马行空的设想，他提出的许多东西更应该存在于幻想小说中，比如在轨道上奔驰的列车，能够容纳成年人穿梭的下水道，由钢铁制成的大型跨河桥梁。</P>
甚至包括城市的规模，保罗·格莱曼竟然让他以百万级人口为目标，设计出城市在各个不同的发展阶段时的规划。</P>
不过，遵守职业道德的斯摩莱特爵士本着客户至上的精神，挨个走访了一遍政务院治下的各个城市，终于将保罗的“幻想”因地制宜地一一落实在设计上。</P>
阿尔达各地的市政部门严格按照各自的规划发展和建设辖下的城市，在很大程度上避免了在大量人口涌入和工业大发展情况下的乱搭乱建。</P>
所以现在的凯瑟琳和艾琳才能看到现在的富兰港。</P>
“唉，咱们平安抵达了，真好！”菲利丝抚摸着胸口，似乎十分庆幸，这位一直养尊处优的王后还从未体验过在海上航行的经历，再次脚踏实地的感觉让她松了一大口气。</P>
受保罗指派，在富兰港等待的汉赛尔迎接了两位公主和前王后菲利丝，并于次日安排车队将他们送往湖心镇。</P>
此次王室成员北上可不仅仅是两位公主和前王后，还带着大批王室旧军队中的将领，奥菲娜、克莱恩、莱斯特、邓普斯等人均在其列，国王罗德尼十八世给他们安排了任务——到阿尔达军队中效力，学习他们的先进经验。</P>
“他们是在做什么？”</P>
透过车窗，艾琳指向远处那片正在施工的场地，工人们似乎在打着地基，却又不像在修建什么建筑物。</P>
汉赛尔骑着马，跟在在艾琳所乘坐马车的旁边，听到公主的发问，他往那里远远望了一眼。</P>
“殿下，他们应该是在铺设铁轨！”</P>
“铁轨？啊……我想起来了！”艾琳恍然大悟，“我想起来了，保罗是想过在湖心镇与富兰港间铺设一条轨道，然后用马拉着大车在铁轨内行动，据说这样能够让速度更为快捷。”</P>
“嗯……您猜对了一半！”汉赛尔故作高深地笑了笑。</P>
“快说答案！”艾琳有些生气了。</P>
“这个轨道并非是马车用的，而是靠着机器的力量去拉动车厢！”</P>
“机器的力量？”凯瑟琳和艾琳都有些好奇。</P>
“是的，机器的力量！”汉赛尔解释道：“一种强大的机器，将煤块填入进去熊熊燃烧，然后就能产生出人类无法匹敌的强大力量，别说是人类了，就是马、牛之类的健壮动物也无法与之匹敌，伯恩斯爵士称之为-蒸汽机！”</P>
“伯恩斯？这个名字好像在哪里听过。”凯瑟琳脑中灵光一闪。</P>
“就是以前晶耀里那个搞奇械的技术怪咖，他在保罗这里干了好多年了！”艾琳的话让凯瑟琳想起了这个人。</P>
中午时分，车队抵达了湖心镇城郊，凯瑟琳见到了自己的未婚夫保罗·格莱曼。</P>
“欢迎各位！”他热情地与每个人一一致意，到凯瑟琳时还一脸坏笑地牵了牵她的手。</P>
当着众人的面被未婚夫如此“轻浮”，公主的脸上浮上一层红晕，害羞地别过头去，惹得身边的人都窃笑不已。</P>
“恭喜你啊，听说你的军队在角湾打了胜仗！”凯瑟琳想缓解一下尴尬。</P>
“呃……是狮子港商人们雇佣的军队打了胜仗，严格上说我只是他们的军事承包商。”</P>
“呵，谁还不知道是怎么回事！”</P>
保罗请凯瑟琳与他共乘一辆马车，就他们两个人，陆上边行边谈。</P>
“希望你别因为角湾的事情分心，对面的兽人才是大敌。”</P>
“当然，除了军队扩编，我还在更新我的军事装备，以及设施，来的道上你没看到那些铁轨吗？这就是我为改善后勤补给而建设的实验性……铁路！”</P>
“就是用来跑汉赛尔说的那种，用烧煤的机器拉动的车辆？”</P>
“我的称呼是——火车！这将是一种革命性的运输工具！或许现在的火车还很弱鸡，比马车强不了多少，但随着技术不断迭代，早晚发展成再多的马车也匹敌不了的程度！你等着吧！”</P>
保罗得意地向凯瑟琳炫耀，随之，他神秘地眨眨眼。</P>
“对了，你想看看我的大炮吗？”