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早期的飞机载重量和速度非常有限，搭载飞机的航空母舰也只能作为侦察舰。
此时的海上作战的打击主力仍然是火炮战舰。
只不过航空母舰一旦投入使用，无论对于什么时代的战舰，都能让侦察效率获得颠覆式的提升，是跨越数量级的提升。
所以无论当前的海上战争模式如何，只要己方的工业水平能够做出航母，都应该尽快把航母做出来。
飞机本身相对于陆军的提升也是如此，只要能做出来都应该尽快上马。
但在原有历史上，略早于航母出现，同样具有划时代意义的无畏舰，对现在的大明而言，有一定的价值但却不大。
按照朱简烜的指示，大明工匠在六年前的时候，就已经开始建设没有风帆的纯蒸汽动力战舰了。
由于这二十年来，朱简烜直接引导大明工业革命，指导工匠们科研攻关，积累了大量的可用的划时代技术。
就比如说，苦味酸装药的开花弹、无缝钢管制作的后装线膛炮、液压式管退炮架、双联装的中置旋转炮塔。
再比如说，吹碳式表面渗碳技术和镍铬合金钢装甲，将历史上摸索升级了半个世纪的装甲技术一步到位了。
所以六年前设计的这批战舰，放在这个时代与其他国家的战舰对比，已经属于纯纯的黑科技产物了。
第一批纯蒸汽动力战舰在三年前就已经服役。
规模最大的永平府型战舰，满载排水量在一万吨出头。
最大航速为每小时四十公里，约合每小时二十二海里，按照前世的说法是二十二节。
主武器是八座双联装一百六十毫米管退火炮。
其中有四座炮塔分成两组，每一组两座，分别呈背负式布置在舰体前后两端。
另外的四座炮塔，则布置在舰桥四个角落。
舰体若侧向和倾斜对敌，则有十二门火炮可用，舰首和舰尾笔直对敌，则有八门火炮可用。
还有十六门八十毫米副炮，全部分布在在舰体两侧。
按照前世典型的军舰分类，永平府型很难准确定位。
满载排水量达到了一万吨出头，但是主炮口径最大却只有一百六十毫米。
前世的排水量过万吨的装甲巡洋舰，通常会有两百四十毫米口径的主炮，以及一百九十毫米的次级主炮。
因为现在除了英国海军之外，其他所有国家的海军，都还处在木质风帆战舰时代。
战舰对火炮的防御能力，基本只看舰体侧舷的船壳厚度。
大部分主力战舰的船壳，厚度基本都是二十英寸，也就是五百零八毫米，相当于半米。
但是其防御能力仅仅相当于十六毫米的表面渗碳镍铬合金钢装甲。
大明的八十毫米通用线膛炮就能轻松击穿。
而且永平府级的主要火炮，已经和无畏舰一样完全完全统一了规格，可以通过电话和电报接受统一指挥。
现在使用一百六十毫米的主炮，已经在为敌人的防御升级保留余量了。
现在的火炮已经足够碾碎所有敌人，更大的火炮装到船上也是浪费空间，关键是还会降低火力密度。
与此同时，永平府型战舰的装甲厚度，远低于典型的装甲巡洋舰。
主装甲带的最大厚度也只有一百二十毫米，而相同吨位装甲巡洋舰的主装甲厚度通常在两百毫米以上。
但是永平府现在这种等级的装甲，也已经足够抵挡现有敌人的火炮了。
毕竟，此时的大部分国家海军连开花弹都没有，还在使用黑火药作为发射药，还在使用铸造火炮发射实心圆球炮弹。
大明这一百二十毫米的渗碳镍铬合金钢装甲，已经做好了敌人破解苦味酸，直接用上苦味酸开花弹的准备。
而且永平府型战舰的装甲覆盖范围超过典型的装巡。
除了侧舷的主装甲带之外的其他区域，也有二十到八十毫米的次级装甲保护。
与传统木质战舰相比，相当于全船都有半米到数米厚的木壳。
在这个时代的海上已经是无敌战舰了。
这种战舰现在还能怎么继续升级？关键是要能够产生价值的升级，而不是单纯的继续叠数据。
朱简烜对此倒是早有考虑，所以安排完了航母的事情，就开始规划新一轮的火炮战舰升级方向：
“既然新型舰用动力系统基本成熟了，那就应该设计新一代的主力火炮战舰了。
“围绕燃油锅炉和蒸汽轮机构建的新动力系统，相比使用燃煤锅炉和多涨式往复蒸汽机的旧动力系统，优势实在太明显了。
“首先是能够提高战场机动航速，能够让战舰航速超过每小时五十公里。
“然后是能够继续提高战舰的续航能力。
“五千吨重油的热量相当于八千吨煤炭，关键是煤炭是固体，无论怎么堆砌，燃料舱中都会有空隙。