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咽下那勺粥。
粥煮得极烂,入口即化,带著谷物的清甜和药材的微苦,熨帖著干涩的喉咙和空乏的脾胃,一股暖流从腹中,流向四肢百骸,望著皇后轻减的面容,似有千言万语,可终归是要安排好一切的。
武皇费力地抬起手,轻轻拍了拍皇后的手背,动作迟缓而无力,却是一个难得的回应。
江玉卿心中一酸,几乎落下泪来,强笑著,一勺一勺,极其耐心地喂著,皇帝吃得很少,不过小半碗便摇头示意够了,但这对江玉卿来说,已是莫大的安慰。
「陛下——今日感觉如何?太医们怎么说?」
江玉卿放下碗,用手帕仔细地擦拭皇帝的嘴角,忍不住问道,此时的后宫内,已经是谣言四起,加之后宫其他嫔妃并无所出,这些流言蜚语,直奔著她这个皇后来了。
「无——无甚大碍——老毛病——」
武皇的声音依旧微弱,眼神飘忽,有些事,皇后不宜插手,「卿儿——辛苦你了——」
「臣妾不辛苦,只要陛下龙体安康。」
江玉卿握住皇帝枯瘦的手,那冰凉的触感让她心头发颤,这才病了多久,原本威武的身躯,竟然瘦弱的那么快,难道陛下的病,另有缘由。
「陛下一定要好生将养,朝中诸事——有大臣们操持,您切莫太过忧虑,臣妾每日都为您诵经祈福,菩萨定会保佑陛下的。」
武皇只是疲惫地合上眼,没有回应,说的不忧虑?他怎么可能不忧虑,这万里江山,这暗流汹涌的朝堂,还有忠顺王已经开始争取大位的心思,虽是亲兄弟,可皇家哪有亲情可言——桩桩件件,都像沉重的枷锁,压在他早已不堪重负的病体上。
江玉卿在榻旁又默默守候了片刻,低声细语地说了些宽慰的话,见皇帝呼吸渐渐平稳,似乎又昏睡过去,才依依不舍地起身,连之前起了立储的心思,也没有露出一点。
示意戴权近前,低声嘱咐道:「戴总管,陛下这里,务必精心再精心,有任何动静,立刻来报本宫,药要按时煎服,饮食更要上心,万不可再让陛下劳神。」
「老奴遵旨,请娘娘放心。」
戴权深深躬身,语气无比郑重,到目前,他也感觉到了宫里面的一丝寒意。
江玉卿又深深看了一眼龙榻上仿佛沉睡的皇帝,这才带著满心无法排解的忧惧,转身离开了养心殿,那浓重的药味和皇帝咳嗽的景象,如同梦魔般缠绕著她。
回到坤宁宫,坤宁宫内的薰香是皇后素日喜爱的沉水香,清雅宁神。
然而此刻,这熟悉的香气也无法抚平江皇后内心的惊涛骇浪,入了暖阁以后,她挥退了大部分宫人,只留下两个最心腹的宫女侍立在外间。
「春禾,养心殿那边,可有确切的消息,陛下的身子,到底还能不能好了?」
「回娘娘,奴婢带人密会太医院刘太医,刘太医说,皇上的病症来的蹊跷,而且病来的凶猛,虽是用了上好的药,但也只是治标不治本,太医院几位院正,联合用药,想来是能保住皇上性命,尤其是几位太医,怀疑陛下是中毒所致,所以用陛下的血,验了毒?」
春禾从厅外,急匆匆走进来,停在皇后身旁,汇报这些日子查的消息,可是越查,越是有些迷惑,许多事,不是她想的那样。
「哦,那你说,验血验的怎样了。」
皇后坐在暖阁的软榻上,手中无意识地绞著一方丝帕,眼前反复闪现养心殿里,皇帝枯槁的面容,一种巨大的、不祥的预感沉甸甸地压在心头,让她几乎喘不过气,皇帝的身体,比她之前预想的还要糟糕得多!
这绝非简单的「老毛病」,当时候太医们诊治的时候,全都闪烁其词,皇帝也讳莫如深,这更让她心慌意乱,难道他们早就知道皇上中毒了。
「回娘娘,太医验了血,既有毒,又没毒,说是有一种罕见西域毒药,无色无味,乃是慢性毒药,长期服用,才可来得快,像是陛下这样的反应,应该是忽然中毒剂量过多导致。」
春禾面色煞白,把刘太医最后的猜测,都给娘娘说了。
「什么,真的是中毒,那西域之毒,是谁下的,难道是长乐宫那边。」
江皇后脸色大变,心中的惶恐,恐怕变成了现实,没曾想陛下真的被下毒了,那下毒之人,定然是长乐宫的太上皇,这个念头一出,就在皇后心中挥之不去,却不知道春禾轻轻摇头,「娘娘,不是长乐宫那边,从陛下身边伺候起居的,一直是戴权干儿子小明子,可是后来,御膳房那边,每日送餐,虽是照例,可奴婢查到,有几次,慈宁宫那边,混进去不少回的太监,还有,皇上用的一些点心,是从宫外进贡的,护送的,还是忠顺亲王府的人。」
「什么,慈宁宫太后,忠顺亲王府。」
江皇后有些失声,甚至说难以置信,难道是太后和忠顺亲王府联手,可太上皇的身子已经好了,若是此时陛下真的没抗住