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冬猎在即。
乔九缨又再次回了趟娘家。
这次碰巧四妹乔知微在府上。
见到她来，乔知微很是欢喜。
“三姐三姐，我都听我爹说了，我这把神臂弩是你花钱给我造的。”
“你这次回来，可是又想让我帮忙收拾谁？”
乔知微手上拿着一把威慑力十足的弓弩，满脸期待与兴奋地看着乔九缨。
看来上次让她去成王府帮忙整治薛萤那事儿还没尽兴。
乔九缨想到有待产的丽嫔在宫中坐镇，薛家此次无论如何都会前往猎场。
她对着乔知微莞尔一笑，“还是薛萤。”
“又是她？”
乔知微似乎更兴奋了，放下弓弩搓着手。
“上次只伤了她皮毛，太没劲了，三姐这次能不能让我跟她像个生死仇敌一样，来点动手动脚的纯粹战斗？”
乔九缨望着面前满眼战意的堂妹，丝毫不怀疑她这一身蛮力若是给薛萤来上一下，薛萤不仅能被打到全招，还能顺带诬陷几个好人。
但冬猎是乔家在建昭帝跟前刷存在感的好时机，并不是打架斗气的时候。
摇摇头，乔九缨说：“这次不动手也不动脚，动脑子。”
乔知微挠头，“三姐，你净挑我没有的东西要，也太难为人了。”
乔九缨被她这副娇憨模样逗乐了，一把拉住乔知微。
“你先随我去见大伯父。”
二人很快来到後花园。
随着乔嘉月的晋升，清冷了十数年的乔家逐渐有了烟火气，最近不乏有人上门走动。
虽然是些小门小户，但乔明德丝毫不马虎，每位客人都隆重招待，尽量做到宾主尽欢。
乔九缨两姐妹过来的时候，乔明德刚送完客人，正独自坐在花园的凉亭里小酌。
听到小厮禀报说三姑奶奶和四小姐来了，乔明德让人把酒具撤下，换成了茶点。
“大伯父。”
乔九缨和乔知微一前一後进去，给他见礼。
乔明德嗯了声，目光在乔九缨身上打量一圈，随後示意二人，“坐。”
乔九缨坐下后，乔明德推过来一盏茶，声音沉稳有力。
“先前来的客人是个茶商，他有意帮乔家打通名下铺子的生意，等来年府中进项多了，我会陆陆续续把你那五千两银子还上。”
没有商人会做亏本的买卖，给乔家卖个人情，无非是为了将来有利可图。
乔九缨一听就知道大伯父误会了。
“我不着急用钱。”她说：“这次来，是有要事同大伯父商议。”
乔明德面色从容，“但说无妨。”
乔九缨看了看一旁吃点心的堂妹。
“再过些日子有一场冬猎，皇上会携百官及家眷前往，霍家也在其中，我想带四妹一起。”
乔明德瞬间就明白了乔九缨的意思。
他没有马上答应，手指摩挲着茶杯，眉宇纠结，似在考虑这麽做的风险性有多高。
老实说，重振家族，让乔家重获帝心，是他这些年来一直谋划布局的目的。
他也很乐意小侄女能有机会在御前露脸。
可现在还为时过早。
纵使小侄女是个将才苗子，也架不住她年幼，心智尚未完全成熟，没有任何说服力。
过早暴露，只会过早终结他的计划。
朝廷会不会录用女将还两说，更何况是年纪这麽小的。
乔九缨知道大伯父在担心什麽，她沉默片刻，如实说道：“其实上次除了从景王手中坑到五千两银子，他还答应了我一个条件。”
在乔明德惊愕的目光中，乔九缨缓缓吐口。
“他答应了我，会帮乔家重回朝堂。”
闻言，乔明德的面色从惊愕变成了难以置信。
他看向乔九缨的眼神里，带了一抹意味深长的探究。
乔知微听到给她置办装备的银子是三姐从景王殿下手里坑来的，急忙咽下嘴巴里的点心，“哇”了一声。
在她看来，三姐那样的性子，时常出其不意。
别说是坑景王了，就是坑到皇帝头上，她都不觉得意外。
大姐貌美绝世，三姐不走寻常路，她一身蛮力。
她们姐妹中，就数三姐最会给人制造惊喜。
“微微，你先去校场训练，我有话单独同你三姐说。”
乔明德一个眼神，乔知微马上放下点心站起来。
“那我先走了，三姐大伯父你们慢慢聊。”
乔知微走後，乔明德又沉默了好久。
乔九缨有些困惑，“大伯父要同我说什麽？”
乔明再抬头时，脸上露出了一抹欣慰。
“嫁入霍家后，你似乎转变了许多。”
“那可不吗？”
乔九缨哈哈笑着。
“之前薛萤还怀疑我不是真的乔九缨，为此专门把三清山的老天师都请来给我驱邪了。”
“这事儿闹得霍家人尽皆知，闹到最後成了乌龙，她也只能灰溜溜跑回去。”
这番话，算是把乔明德刚滋生的那点怀疑直接给掐灭了。
他张了张嘴，终究是把话咽了回去。
薛萤和自己这个侄女一向不对付。
倘若薛萤带人去闹都没闹出什麽来，那看来是自己想多了。
乔九缨又把话题转了回来。
“我方才说那些只是想告诉大伯父，乔家并非孤立无援，我们有个强硬的後台，有那位殿下兜底，为何不大胆一试？”
乔明德也不是迂腐之人，明白一味地墨守成规，最终未必能达到自己想要的结果。
他点了点头，“微微如今的实力，还不足以让皇上一眼看中，看来最近她要多吃些苦头加强训练了。”
乔九缨说：“临时抱佛脚怕是来不及，想要让皇上眼前一亮，未必就要展现硬实力，唯一露脸的机会，大伯父可曾考虑过，换个路子？”
“哦？”
乔明德来了兴致，“你且说说。”
这个侄女是他看着长大的，性子是疯癫了些，很多时候说的话做的事让人摸不着头脑。
但不得不承认，不走寻常路的确能带来意想不到的结果。
譬如，她竟然能从景王手中坑到银子，还是五千两的巨额。
又譬如，她竟然还能让景王给她银子的同时，再答应帮扶她的家族。
老虎嘴里拔牙也不过如此。
这两件事，让乔明德彻底对这个侄女改观。
因此他很期待，乔九缨会说出怎样不同寻常的路子。