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与此同时的外院书房内。
霍正廷和霍随父子二人临窗相对而坐。
霍随来的路上就猜想到，他爹多半是为了所谓的“冒牌”乔九缨把他叫来。
没成想，霍正廷张口却提起了别的事。
“今日在朝堂上，薛怀义借着你媳妇儿那日在景王府外溜猪的事参了我一本。”
霍随眼底被激起几分嘲弄。
“她是为了打探许思危接近大姐的目的才顶着旁人的白眼和误解冒险这麽做的。”
“旁人不知情也就罢了，怎麽，父亲如今为了面子，还想倒打一耙？”
当初本来就是霍正廷想不到好法子，乔九缨才主动请缨去景王府的。
她是此事的大功臣，霍正廷又怎会不知？
只不过是他这些年把面子看得比天大，沽名钓誉太过，给儿子造成了刻板印象，才会让儿子第一时间会错他的意。
叹了口气，霍正廷没有过多解释。
“薛怀义才刚在朝堂上针对我，他的女儿就带着人上门来找茬。”
“随着丽嫔产期将至，薛家的气焰会越发嚣张。”
“为父只是想提醒你，国子监也有薛家子弟，你往後多多留心。”
丽嫔怀的，毕竟是建昭帝为数不多的子嗣。
只要顺利诞下皇子，建昭帝定会让她复宠，甚至晋位分。
丽嫔尚且还是嫔位时，薛家就已经目中无人了，若是到了妃位，还不知要跋扈到何种程度。
霍正廷倒不是怕事，只是觉得没必要跟薛家结这个仇。
毕竟他大儿媳的姐姐乔嘉月也在後宫。
他们与薛家闹得越僵，对乔嘉月越不利。
霍乔两家如今结了姻亲，一荣俱荣一损俱损。
相信乔家当家的大老爷乔明德也不想看到因为霍家与薛家的恩怨，导致自己的女儿在後宫受欺辱。
霍正廷当初提出与乔家结亲的目的，本就是为了报恩。
乔家明显是想借着乔嘉月得宠重回朝堂，他这个做亲家的，自然要助力一把。
霍随颇为诧异地看了眼霍正廷，“父亲找我来，只是为了这事儿？”
霍正廷搁下手中茶盏，掀起眼皮回望着霍随。
“不然你以为呢？”
霍随没吭声。
既然他爹都选择性遗忘了，他当然不可能犯蠢主动提什麽真假乔九缨。
真的如何，假的又如何？
横竖已经同他拜了堂，还能放她跑了不成？
——
薛萤回到府上才悠悠转醒。
睁眼看到她娘陶氏守在榻前，脸色不是很好看。
薛萤下意识躲开陶氏的眼神，小声唤了声娘。
陶氏问她，“你去霍家作甚？”
薛萤张了张口，正思忖着如何圆过去。
外面就传来薛老夫人的斥责声。
“小六从霍家昏迷不醒回来，如今刚醒，你这当娘的不去问责霍家，吼她做什麽？”
薛老夫人最是看重利益。
换了以往，她少不得要跟陶氏一样质问薛萤，是不是得罪了霍家人。
霍正廷到底是朝廷三品大员，薛家还惹不起。
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薛家儿女众多，薛萤不过是其中一枚交换利益的棋子而已。
若真得罪了霍家没有转圜之地，舍掉这颗棋子也没什麽大不了的。
但今时不同往日，丽嫔产期将至，意味着薛家也要跟着水涨船高了。
薛家女儿的身价，自然又高上了一个台阶。
薛萤的亲事还没定下，薛老夫人已经物色好了几个背景雄厚的世家子弟，如今只等丽嫔腹中子嗣一落地便为薛萤拍板。
这节骨眼上，自然要哄着点。
收回思绪，薛老夫人坐下来，拉过小孙女的手一阵嘘寒问暖。
有祖母撑腰，薛萤的底气逐渐足了起来。
面对她娘时的心虚也慢慢散去。
当老夫人问她在霍家到底发生了何事的时候，她红着眼低声啜泣，说自己只是想去看看好姐妹乔九缨，却没想到……
没想到什麽，她支支吾吾不肯说出来，最後来了句，她相信乔九缨不是故意的。
薛老夫人一听，想起了薛萤及笄礼那日乔九缨在他们家宴会上发疯搞事，顿时恨意翻涌，咬牙道：“这个贱蹄子，等再过些时日你长姐复宠，我饶不了她！”
陶氏一听皱起眉。
“母亲，您起码也该弄清楚事情的原委再……”
她话音还没落下，就遭到了薛老夫人的一个白眼。
陶氏还想再说点什麽，可薛老夫人的态度摆在那，她深知自己话语权不够，只能默默叹息一声不再言语。
“母亲说得对！”
薛定恶突然从外面走进来。
这些日子坚持戒掉不良饮食，他又瘦下去不少，从前肥圆的脸竟有了轮廓。
“祖母不该不分青红皂白就把罪过都推人霍大奶奶身上。”
薛定恶的语气义愤填膺，不知道的还以为他才是霍家人。
一个两个都来挑衅，薛老夫人顿时炸了毛，声音尖锐。
“三儿，你可知自己在说什麽？”
薛定恶面不改色，“小妹主动招惹霍大奶奶也不是一次两次了，依我看，这件事必定另有隐情。”
“祖母放心，孙儿会亲自去查清楚，给所有人一个交代的。”
“你！”
薛老夫人气得胸口起伏。
薛萤面上委屈，心里早已扭曲。
还敢说乔九缨不是妖孽，这才打过几次交道，就给她兄长灌迷魂汤了！
薛定恶最近对霍家不同以往的态度，让陶氏这个亲娘也很是意外。
她不由得眯着眼打量自己的好大儿。
听下人说，三少爷最近都不怎麽爱出门了，成天待在府上，不仅吃得少了，还整天没事儿就锻炼。
这小子，莫非是有意中人了？
难道是霍家尚未出阁的二小姐？
——
两日後，乔九缨着人打探到了景王在茶楼。
她拿上药方，带上霍芊芊，打算来个“偶遇”顺便赔罪。
却不料刚出府门，听到下人说薛家三少爷来了。
薛定恶？
乔九缨顿住脚步，看到不远处的马车上有人掀帘下来。
与初见时的圆润肥硕不同，现在的薛定恶瘦了一大截，面部逐渐显露俊朗轮廓。
乔九缨大跌眼镜，望着朝自己走来的薛定恶，忍不住发问。
“薛家闹饥荒了？”