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被媳妇儿拐弯抹角骂了句“畜生”，霍随气笑了。
什麽畜生？他分明是地上被耍的蚂蚁。
扔掉手里的肉块和石子，霍随站起身来。
“听下人说，你回娘家了？”
乔九缨漫不经心地嗯了声，往旁边石凳上一坐，给自己倒了杯茶解渴。
“为何不提前跟我说一声？”
霍随语气活像个受了委屈的小媳妇。
他本可以提前告假的，结果今日人都到国子监了，知墨才告诉他，大奶奶似乎是要回娘家。
於是他急匆匆回来，却还是晚了一步。
“下次一定。”乔九缨说：“我娘家最近穷得揭不开锅，聊不起那麽贵的。”
这是在说霍随回门那日跟几个长辈坐在前厅，开口就问老岳父打算聊多少钱的天。
“……”
霍随满腔的小幽怨就这麽被哽住。
过了会儿他走过去，在乔九缨对面坐下，接过她手中喝空的茶杯，又给她续了一盏。
乔九缨挑着眉，静静看这厮献殷勤。
霍随把茶壶放回原处，跟她聊起了正事。
“我打算参加明年的春闱。”
乔九缨愣了一下。
“春闱？”
霍随点头。
确认了这厮不是在开玩笑后，乔九缨面上疑惑更甚。
“我要是没理解错的话，有资格参加春闱的人，要先乡试高中吧？”
今年八月正是三年一度的乡试，如今早就过了。
本来，国子监的学生是可以免去前面的童生试，直接参加乡试的。
但那个时候，霍随才刚进国子监没多久，基础都没打好，自然考不了试。
霍随道：“按照正常流程来说，的确如此，但明年不同。”
乔九缨恍然间明白了什麽，“你让你爹开後门了？”
“的确有人开了後门，不过不是我爹，而是皇上。”
乔九缨惊呼，“你救他命了？”
要真有这麽一层关系，她那笨蛋美人姐姐的地位不就稳了么？
只是可惜，霍随摇头道：“朝廷急缺用人，所以皇上对明年的春闱做了调整。”
“国子监和地方学府，但凡岁末考试拿到榜首的学子，不仅能免掉童生试，还能免掉乡试，直接参加明年二月的春闱。”
换句话说，今年年考，每个学府里拿到榜首的学子，都将跳过乡试，明年直接入京参加会试。
乔九缨不懂朝廷这麽迫切需要注入新鲜血液的原因。
她只关注一件事。
“这麽做，对那些十年寒窗好不容易考上举人的学子来说，不公平吧？”
如此明目张胆开後门，建昭帝就不怕引起民愤吗？
霍随也很不解，不过他得了个小道消息。
“据说，是太后的意思。”
太后？
乔九缨依稀记得，清宁郡主赵明瑶跟她提起过几句。
太后姜氏自先帝驾崩后就移居到了百里之外的燕山行宫，一直潜心礼佛。
这麽些年，不曾回宫，更不曾参与政务。
没想到突然就放了个大的。
这是不是意味着，太后要回宫，京都的天要变了？
听起来，上届这位宫斗冠军很不好惹的样子。
多年不出手，出手就是大招，等回了宫，少不了要干票大的来立威。
乔九缨暗暗思忖，恐怕她得想办法提醒提醒深宫里的姐姐了。
……
景王拿到落雁沙解毒方已有几日，却没着急让人给他煎药。
即白不解。
“主子，既然方子是真的，为何不立即解毒？”
景王坐在烛台前，手一抬，两指夹着的方子瞬间被火舌吞没，顷刻化成灰烬。
“主子！”即白大惊。
景王纹丝未动，烛台上跳动的火焰照出他眼底的阴翳。
方子里的内容，他早已烂熟於心。
当年北疆那场战役中途军情出错，导致他双腿被废，肃国公夫妇战亡。
尽管最後力挽狂澜险胜，但对於从来所向披靡的景王而言。
那一战，是他一生之耻。
可这件事，他一直查不出眉目。
唯一的线索是那块玉，还弄丢了。
不过这也恰巧说明，背後之人一直在关注着他的一举一动。
若是让那人得知，他找到了落雁沙的解毒方，对方一定不会无动於衷。
想到此，景王唇边缓缓扬起一抹笑。
“是时候引蛇出洞了。”
——
乔九缨写好信准备去往成王府找赵明瑶帮忙送入宫的这天，外面天寒地冻，飘起了雪霰子。
打在窗棂上的声音，跟撒盐似的。
霍芊芊有事外出。
得知乔九缨要去成王府，乾脆让嫂嫂的马车捎她一程。
乔九缨道：“我捎你一程倒是无所谓，一会儿你自己走着回来。”
霍芊芊一听，秒怂。
“那我先陪嫂嫂去成王府，之後嫂嫂再陪我去办事。”
之所以不单独坐马车，就是因为没有安全感。
总觉得景王不会这麽轻易就放过她。
万一她落了单，被景王暗杀了可如何是好？
乔九缨一眼看出小姑子的怂样，无情嘲笑她：“你这胆子，比我心眼还小。”