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秒，他会出现在濛濛雨雾中的圣德尔。实验室的门外照常响起脚步、谈笑、喧哗，以及阵阵敲门声。
但那其实是很久以前的事了。
“叩叩叩”
是切实的敲门声，一瞬让叶浔从恍惚中抽离，侧头看去。
“到下班时间了，大家先休息吧，明天再继续。”薄雾散尽，出现的是一张陌生的脸，助理面色温和，对叶浔道：“叶教授，您的手机响了很多次。”
和他道了谢，叶浔走出实验室，换下衣服。
更衣室人不多，气息湿冷。
叶浔站在柜门洒落的阴影后，摁亮屏幕，一顿，快速拿着手机离开更衣室。
“宋蔓姐。”电话接通，那头静静的，有着细微声响，应该是在花园，风吹过草叶，清香宜人。
叶浔率先开口。
行李箱拉链流畅的合上，声音传到耳边，不等叶浔询问，宋蔓先笑道：“这么久了，还以为你连我也要躲着。”
一整楼唯一安静点的地方，便是卫生间。
透气扇泄进傍晚暗沉的光线。
叶浔靠着墙壁，黑框眼镜也划到鼻梁处，自陆宗鸣生日宴的事故过后，这是他第一次接到来自宋蔓的电话。
“不会，蔓姐，我刚才在实验室，怎么了？”
和宋蔓一直以来相处融洽，不止一次参加她的私人画展，宋蔓是个称职的未来王妃，陪伴陆宗鸣出席王室活动，做慈善，欣赏艺术，外在形象知性优雅。
“我要离开帝国了。”但这一次，她出乎意料的道。
心脏顿时重重漏了一拍，如坠冰窟，叶浔不自觉抓紧手机，听她又说：“我找到她了。”
“……谁？”
“那幅画的主人。这个月我一直在忙这件事，本想早点和你打电话说清楚，结果消息来得太突然，弄得我也、我也有些乱，等做好决定，就到现在了。”
于是呼吸得以恢复正常。
叶浔想起宋蔓画展上那副永恒不变的人像画。秋日湖边，落叶纷纷，裙摆逶迤席地，只有一道侧影的温婉女人捧着书本，静静阅读。
画的
鸣便开门见山道，“有什么东西需要转交给她。()”
“?鹒汑???N?????()?『来[]♂看最新章节♂完整章节』()”叶浔说，“宋蔓姐年前托我照顾，现在应该可以还给她了。”
“嗯。”
“书架上有三本油画集。”
“还有什么。”
短暂的沉默出现在电话两头，陆宗鸣翻阅文件的动作一顿，他声音平缓低沉，一如印象里那个端肃、冷然，越发难以窥测的大殿下，“没有了？”
“……”
是依然存在的沉默。
“叶浔，”翻开厚重的文件夹，陆宗鸣淡道，“又要一年不说话？”
记忆猝不及防，被一只大手牵引，转瞬回到三年前、不……是四年前。
叶浔从坦丁堡大学提前毕业。
是意气风发、前途大好的青年学者，坦丁堡各家私人研究所频频递来橄榄枝，图他聪明、图他师从坦丁堡大学诸位教授、图他身上并无任何研究院资历，也图他与王室关系良好。
操持他大学期间所有选课事宜的陆宗鸣在某个平平无奇的下午，同样丢给他一封推荐信。
是陆宗鸣给他安排好的未来，信出自王室德高望重的威尔斯公爵之手，推荐他直入帝国皇家科学院，成为一名研究员。
有出息也好，没出息也罢。
只要他愿意留在坦丁堡熬资历，未来便能接替其他王室成员的空缺，成为华而不实的管理者。
那也是叶浔第一次与陆宗鸣爆发争吵，大殿下身居高位、说一不二，第一次被人顶撞，叶浔同样忍无可忍，留陆霄一头雾水的在两人中间劝和。
不过分与王室产生交集，是叶浔给自己画的红线。
长达一年多的冷处理，或者说单方面疏远，若非陆霄气急抱着他哭了几次，或许他与陆霄之间也会像曾经接受过他帮助的人那样，归于点头之交。
这一年半，叶浔按计划通过重重考核，拜入爱·华伦门下硕博连读，终日忙于实验和论文发表。
与陆宗鸣一年后再相见，便是在陆霄的毕业典礼。
“……”
恍惚间听见模糊的尖叫和大喊。
后背的伤口早已痊愈，但仍能记得那天的混乱和枪.声。
威廉姆院长两次救他性命，说他要不是年轻、恢复力惊人，估计早就病痛缠身了。同样的事情不能发生第三次，他的身体素质就算再好，也撑不住一而再再而三的亏空疗养。
手腕的腕表静默无声。
秒针一圈圈走动着。
就像一个时刻警戒叶浔、也警戒其他人的警钟。
今天是个下雨天。
叶浔可以确定。