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刚一作难，湘玄已自看出，眉颦轻锁，面有愠色。半翁恐她误解，想了想，装呆答道：“小生家有糟糠，人甚贤淑。尊大人所派之人不知是男是女，尚请明告。”湘玄转怒为喜道：“谁不知道你家有位贤德夫人？又无人要夺她的正位，你先打什么招呼呢？”半翁见她双颊红晕，媚目流波，深情若揭，不禁心荡神摇，暗想听她语气，分明早有定见，受人大恩而且甘居侧室，怎能不允？主见一定，情爱自增，假意问道：“小生无不应命。尊大人所遣之人究竟何许人呢？”湘玄知他明知故问，正色答道：“原来你也是个假老实人！我爹爹回来，你自去问他好了。”
说罢，忍不住噗哧笑了出来。半翁见她时嗔时喜，庄谐并作，满脸骄羞之状，越发爱极，正要向她调笑，一想不可，又复止住。
左才忽然走回，手里提着许多干鲜果品、糖食菜蔬，进门放下东西，便向半翁为礼。
湘玄代引见道：“这是我爹爹新收的师哥，名叫左才。你有什事，只管请他。我们都是自己人，不要客气。”半翁先向他谢了谢昨晚今早的照拂，左才谦了两句，打了些米，提着菜筐下篷淘洗去了。半翁对湘玄说：“自己同车办货的人甚多，此时必在悬望，意欲请左才入城送个信息，便就叫他们送些银米衣物前来应用。”湘玄笑道：“昨日你虽没有详说来历根底，但我爹爹已算出一半。这事不劳多虑，今早左师哥进城，已命他先捎了一个口信。因我爹爹不喜外人来此，只没告诉我们住的地方。银钱我家虽非富有，却也不短，换洗衣服，我爹爹今早出门己给你置办去了，去取则甚？难道你还怕打搅我们么？不过你的心事尚未问明，还没打发你同伴们回去罢了。”
半翁终恐同来的人不肯深信，未便再说，只得等太冲回来再作商量。又谈了两句闲话，太冲便自回转，果然带来一包衣服鞋袜，正是自己行箱中物，钥匙尚在身旁，外人无法开取，不知怎生取到。心方奇怪，太冲道：“老夫适寻一人未晤，本意往城中去为你购办衣服，后来一想，你衣服已破，现做等不及，买的怕不称身，又恐左才的话说不圆全，特地往你店中探看。到时左才刚走，你那十几位同伴果在疑神疑鬼，议论不放心。
事有凑巧，那家店主早年当过湘排上伙计，业已多年不见，还认得我。诸位每来想必都住此店，均信服他。老夫带有你一片破衣，又用它略施小计，假托你意，是你穿过的衣服全数搬运出来，他们才放心相信，都要赶来看望。老夫推说你受伤太重，几于不治，多蒙一位神仙治好，要收他为徒，尚须多日耽搁，此时不能见人。请他们事情办完各自回去，并允在三二日内，由你亲笔写上两三封信与山中两位老人家和令正夫人，免得见你不归愁急。你看如何？”
半翁听太冲所说果与湘玄之言吻合，心又放了一多半。此时诸事不便自主，惟有任之，连声称谢不置。实则太冲行时，料准姻缘无差，先欲半翁拜师，仅为医伤，不使再犯，次晨又联想到十五年后相助兵解之用，重以湘玄所闻天明前仙人对语，颇疑心所拜的仙人仍是前见矮胖奇僧，特地先去寻晤。到了所居谷崖之上一看，茅篷火化，仙踪已杏，又赶往城内去取衣物。本还没打发半翁同伴回山，及至事情办完回来，一进门便看出爱女面有喜色，料知已向半翁实言相告才这般说法，见半翁并无异词，甚是高兴。一会，湘玄使眼色将乃父引入内室，告以经过。
太冲略微寻思，独自走出，在榻旁坐下，对半翁道：“老夫心事，小女已对李兄说了。想老夫奔走江湖数十年，为人处世尚还问心得过，只为所习之道近于旁门，任是如何修为，尚须多转一劫。兵解原是道家常事，本来无妨，偏生老夫平日疾恶如仇，因此树下好些强敌，到了兵解之日必来作梗为害，意欲使我形消神灭，永堕泥犁。嗣经推算来因，只有李兄与小女前缘夙定，可以为助。昨日幸会，见你果然心地纯良，正直光明，根器甚厚。付托得人，深以为幸。小女天性至孝，又极好道，自幼便从老夫学习法术，差不多已得我所学十之七八。本欲出家不再嫁人，为此一劫，竟不惜舍身坏道，其志颇堪嘉尚。她人虽粗野，文事武艺女红以及一切持家之道俱还来得。你我患难至交，不尚虚言。现在老夫欲以小女终身相托，不知中得尊意么？”
半翁庄容答道：“女公子四德皆全，至性过人，加以文武兼资，道法通玄，真乃神仙中人，得承下嫁，几生修到？不过积棘蓬裸己非驾凤所栖，何况晚生家有结发山妻，并无失德，未便忍心抛弃。适才再四思维，拟与女公子结为异姓兄妹，接往山中同居，至于十五年后黔江之约，晚生百死不辞。此举殊为两全，不知老恩公尊意如何？”太冲明白他并非坚拒，只为结发之情既难负心，一面却使恩人之女屈为小星，于心不安，所以这等说法，便笑答道：“贤契不必如此谬执。小女与你原有宿缘，命中该居侧室。你不肯负心舍此就彼，便是你为人