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她突然想起了谢凌当初离行前的最后一日，她被他叫下来，陪他用晚膳。
她拘谨地坐在他的面前，筷子也只敢夹自己眼前的食物。
谢凌见状，便夹了一块水晶?鱼肉，放到了她的碗里。
她诧异抬头，便见男人脸上无异状，睫毛在眼睑投下阴影，长目温柔笑开，淡然自若，温润又端方，与她前世对他的印象判若两人。
他之前也曾为她拢过披风，给她剥过螃蟹，送过她花费了半月学着打磨出来的海棠玉簪。甚至在她痛经时，他担心得如同她得了什......
###内忧外患：权谋交织
叶青站在城墙上，思绪万千。敌军的逼近让她不敢有丝毫懈怠，而朝廷内部的分裂更是令她如履薄冰。沈庭修虽已被捕，但他的背后显然还隐藏着更大的势力。这些人不仅熟悉京城地形，而且对朝中局势了如指掌，显然早已潜伏多年。
“叶大人。”一名侍从快步走上城墙，“刚刚收到密报，敌国使者已经抵达边境，并提出要与我方谈判。”
叶青皱眉问道：“他们想要什么？”
“具体条件尚未明确，但据传，他们要求割让三座边关重镇作为议和的前提。”
叶青冷笑一声，“这根本不是谈判，而是赤裸裸的威胁！告诉使者，若想见我大夏天子，就先撤兵三十里，否则免谈！”
侍从领命而去，叶青却陷入了沉思。敌人的这一举动看似突然，实则早有预谋。他们或许希望通过谈判拖延时间，为进攻争取更多准备机会。而此时此刻，如何稳住局势、化解危机，成为摆在她面前的最大难题。
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###阴影中的盟友
次日清晨，叶青召集所有亲信开会，商讨对策。周明远率先开口道：“敌军来势汹汹，我们不能仅靠防守。建议派遣小股部队骚扰其后方补给线，打乱他们的部署。”
李寒松点头附和：“此外，还需加强对各藩王的联络。虽然部分藩王态度暧昧，但我们可以通过利益诱惑，拉拢其中一些立场摇摆者。”
叶青沉吟片刻，缓缓说道：“你们说得没错，但眼下最紧要的是找出敌军真正的指挥者。根据沈庭修的供词，他只是棋子之一，幕后主使极有可能是敌国的一位重要将领。”
“可是，”周明远犹豫道，“我们的探子至今未能渗透到敌营深处，获取情报十分困难。”
叶青目光坚定，“那就换一种方式。我决定亲自前往边境，以示好之名接近敌军使者，趁机套取有用信息。”
众人闻言皆吃了一惊。李寒松连忙劝阻：“叶大人，此举太过冒险！万一被对方识破，后果不堪设想。”
叶青摆手打断他的话，“正因为危险，所以才需要谨慎行事。我相信自己能够应对，况且，这也是目前唯一可行的办法。”
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###边境交锋：智斗敌使
数日后，叶青乔装打扮成一名普通商人，随同使团前往边境与敌军使者会面。对方果然是一位气度不凡的老者，自称名为陆承渊，乃敌国丞相之子。
双方寒暄几句后，陆承渊直入主题：“贵国既然不愿割地求和，那便请做好迎接战争的准备吧。”
叶青不动声色，微笑回应：“贵国兵力虽众，但长途跋涉，粮草必成问题。若真要开战，恐怕难以持久。”
陆承渊眯起眼睛，似笑非笑地说道：“叶大人倒是了解得很清楚。不过，我们并不担心粮草短缺，因为……”
话音未落，他忽然停顿下来，目光锐利地盯着叶青，“你究竟是谁？为何对我国事务如此熟悉？”
叶青心中一凛，表面却依旧镇定自若，“在下只是一名普通的生意人，怎敢冒犯贵国机密？陆先生莫要多心。”
陆承渊沉默片刻，最终没有继续追问。然而，他接下来提出的条件却更加苛刻??除了割让三座边关重镇外，还要求释放所有被俘虏的敌军士兵，并支付巨额赔款。
叶青暗自记下这些细节，表面上则表示需要回去向皇帝禀报后再做决定。待会谈结束后，她迅速离开边境，将所获情报带回京城。
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###朝堂激辩：决断时刻
回到京城后，叶青立即将边境会谈的情况汇报给皇帝。朝堂之上，大臣们意见分歧严重。一部分人主张妥协议和，以避免生灵涂炭；另一部分人则坚持抵抗到底，绝不退让半步。
“陛下，”叶青站出来说道，“敌军此次出兵，意在试探我方底线。如果此时示弱，只会助长他们的嚣张气焰。臣建议立即调集精锐部队布防边境，同时秘密派遣刺客潜入敌营，破坏其后勤补给。”
一位年长的大臣起身反驳：“叶大人此言差矣！连年征战已让百姓苦不堪言，如今若再挑起战端，岂非雪上加霜？依老夫之见，不如答应割让两座小城，暂时平息战火。”
叶青冷笑