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且禁军乃天子爪牙,若交由储君,易生权柄之争,恐酿前朝‘双皇并立’之祸。”
他言辞恳切,语气悲悯,仿佛全为江山社稷着想。
宁宸却不慌不忙,反问道:“太尉所言极是。然则,若太子不经历练,将来如何执掌天下?莫非等陛下百年之后,再临时抱佛脚?”
“自然该历练,”赵元衡道,“但可循序渐进。譬如先掌文书,协理政务,待年岁稍长,再涉军机。”
“可北狄压境,西凉窥伺,”宁宸步步紧逼,“我们,等得起吗?”
殿中一时寂静。
安帝缓缓开口:“宁王所言亦有理。太子既能在秋狩中亲手斩虎,足见胆识。朕意已决,准奏。”
赵元衡脸色微变,却只能躬身称是。
退朝后,他匆匆回府,闭门不出。
而这一切,早已落入影七布下的眼线之中。
当夜三更,一名黑衣人自赵府侧门翻出,怀揣密信,直奔城西驿站。然而未及上马,四周火把骤亮,数十名虎卫从暗处涌出,将其团团围住。
影七缓步上前,摘下其面具,冷笑道:“又是西凉‘飞鸽组’的老面孔了。”
审讯持续两个时辰。那人熬刑不过,终于招供:赵元衡确被西凉挟持,其子赵延昭已被秘密囚禁于玉门关外,若不配合,便当场斩首。他之所以反对东宫掌军,是因西凉密令??“务必阻止太子掌握兵权,否则计划难成”。
天明时分,供词呈至宁宸案前。
他看完,久久不语,最终提笔批下八字:“罪不及嗣,依法论处。”
随即下令:
一、赵元衡革职查办,押入天牢,待审;
二、即刻派虎卫精锐三十六人,星夜奔赴玉门关,营救赵延昭;
三、对外宣称太尉“突发恶疾,暂避休养”,以免惊动西凉其他暗桩。
与此同时,东宫书院内,张明墨正伏案疾书。
他面前摊着《韩非子?难势篇》,笔下写道:“势者,制人而不制于人也。今我得掌东宫卫,非为私权,实为立威。若不能令将士信服,则号令不行,何谈治国?”
冯高杰在一旁点头:“太子能有此思,已胜常人数筹。”
纪明臣却提醒:“然则,兵权在手,最忌骄横。昔日汉武太子刘据,初掌北军,便擅自调防,终致巫蛊之祸。太子须谨记:统军之道,不在威压,而在服心。”
张明墨郑重道:“学生明白。明日校阅,我不求人人跪拜,只求人人愿为我死。”
次日,校场点兵。
三千东宫卫列阵整齐,铠甲鲜明,刀枪如林。张明墨身穿银鳞铠,腰佩青铜剑,骑白马而出。他没有高台,而是下马步行,亲自巡视每一队士兵。
走到第一排时,他停下脚步,看向一名老兵:“你叫什么名字?”
“回太子,小人陈大河,原属神武营,戍边八年。”
“家中可有妻儿?”
“有一妻两子,长子今年十二,欲从军。”
张明墨点头,从怀中取出一块铜牌,亲手递上:“此为‘东宫勋牌’,凭此可免你长子三年赋税,并准入‘幼鹰学堂’读书习武。你为国守边,我不能让你流血又流泪。”
老兵双膝一软,当场跪倒:“谢太子恩典!小人愿为太子效死!”
张明墨扶他起身,声音清朗:“我不需要你们为我效死,我需要你们活着,回家见妻儿,看孩子长大。”
全场肃然。
接着,他又走到伤残士兵队列前,亲自为三人披上特制的“荣甲”??那是宁宸下令打造的轻铠,专为无法再战的勇士所制,象征荣誉而非战力。
“你们流过的血,不会被遗忘。”他说。
午后,演武开始。
张明墨亲自登台,讲解《吴子兵法》中的“治军五要”:一曰法令严明,二曰赏罚公正,三曰上下同心,四曰训练有素,五曰主将有德。
讲毕,他抽出短剑,指向靶场:“今日谁若能在百步外连中三箭,赏金十两,升一级。”
话音刚落,一名年轻士兵越众而出,挽弓搭箭??
“嗖!嗖!嗖!”三箭连发,全部命中红心!
众人喝彩。
张明墨亲自为他佩戴绶带,问道:“你叫什么?”
“林小川,原是猎户之子。”
“好。”张明墨微笑,“从今日起,你为东宫卫‘箭锋队’队长。”
一场校阅,无威压,无训斥,只有尊重与激励。
当晚,军中私语沸腾:“太子不像王爷那般冷峻,却更让人敬服。”“他记得我们的名字,关心我们的家人……这样的主子,值得卖命。”
七日后,虎卫成功救回赵延昭,人质安全归来。安帝大喜,下旨赦免赵元衡死罪,改为流放岭南,子孙三代不得入仕。
朝野震动,皆叹太子仁德,宁王英断。
而