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去,胡里才意识到,此刻已是深夜。
雪域之夜,温度比白天低十几度,通常在零下二三十度徘徊。没有避寒的睡袋和帐篷,仅凭身上的登山服,胡里不确定能否熬到天明。
在狭窄的冰隙中起身,胡里打了一套拳法,身体才渐渐暖和。他绝不敢沉睡,一旦陷入梦境,恐怕再也无法醒来。
至此,胡里唯有期盼那位登山导师已将他登山的事上报,只有搜救队伍的到来,他才有脱困的希望。否则,即使能逃离冰隙,丧失补给的他也无力翻越这座冰雪巨峰。
随着时间流逝,胡里如热锅上的蚂蚁,在冰隙中不停地走动。这里太过寒冷,稍一坐下,便觉血脉似被冰封……
寒风并非最大之敌,耳畔的荒芜寂寥与逼近的死亡阴影,正在啃噬胡里的内心,令他愈发烦躁。
“吱吱……吱吱!”
胡里焦虑之际,忽闻一阵“吱吱”声响,他的目光顿时一亮,循声望向星空下的源头。
“这是何种奇异生物?莫非洞穴中有兽类栖息?”
他瞥见五六米高斜坡上,一团毛绒绒的白影若隐若现,只有稍大于鼠辈的身躯,无助地朝下方的胡里哀鸣。
“是……是冰雪狐幼仔吗?”
细细观察,胡里凭其眼圈的深色绒毛辨识出它的身份,心中不禁一阵欣喜。在这个荒芜的世界遇见生命,胡里躁动的心境渐趋平和。
“母狐去哪儿了?”胡里环顾四周,不敢轻举妄动,以免引来那足有半米长的成年冰雪狐,被其一口咬中可就麻烦了。
“吱吱!吱吱!”
“罢了,上去瞧瞧再说……”久候未见母狐踪迹,胡里被小家伙的叫声扰得心绪不宁,取出无痕在冰面上挖掘起来。
无痕借助下坠之力曾轻易破冰,此刻胡里使尽全身力气,才勉强凿出几个可供脚尖立足的冰坑,攀至四米多的高度。
“吱吱……吱吱……”当胡里的头刚高出洞口,尚未看清洞内情景,那小家伙便用前爪紧紧揪住他的衣领,竭力往里钻。
“哇哦,这……这可不行!”
胡里颈间传来瘙痒,差点脱手跌落,赶忙一手扒住洞穴,另一手抓住了那小生物。
“吱吱……吱吱!”小家伙尚不及胡里手掌大小,被抓后动弹不得,但口中仍不住哀叫,似是对他的举动颇为不满。
“给我安分些!”
胡里思量片刻,将它放入登山服胸前的口袋里。奇妙的是,小家伙钻进口袋后,探出小脑袋四处张望,却不再发出声响。
“你可真幸运啊!”瞥了一眼并不深的洞穴,胡里恍然大悟——
洞穴并不深远,仅延伸不足一米,借着冰面反射的微光,胡里清晰看见,早先与怪蛇搏斗的冰雪狐已倒毙其中,那怪蛇的毒牙依旧深深嵌入其后肢。
怪蛇的毒牙剧毒无比,原先银白的狐毛如今染成墨黑,还弥漫着一丝淡淡的腥臭气息。
除了这同归于尽的狐蛇,洞中还有两只更小的幼崽,只是失去了母体的温度,它们已然冻僵在寒冷之中……
或许是因为这个小生灵拥有更坚韧的生命力,才能在众多同伴中幸存下来,若非巧遇胡里,它的命运恐怕早已与冰雪同化。
光滑的冰崖难以立足,胡里在上面每一步都艰难异常。瞥了一眼洞穴深处,正欲下滑,却被洞中的一抹奇异白光吸引,脚步随之停顿。
“这是何物?冰霜雪莲?!”他低声惊叹,心中思绪万千。
拨开貂蛇之躯,胡里惊奇地发现,在洞穴的最深处竟藏匿着两朵硕大的冰霜雪莲。与胡里以往登山所见不同,这两朵雪莲如巴掌般大,绽开的花瓣犹如冰雕玉琢,晶莹剔透,即便是雪貂尸身的腥臭,也无法掩盖那淡雅的芬芳。
胡里左手猛地撑住洞穴壁,右手如闪电般探入,将三朵冰霜雪莲尽数取出,翻身一倒,臀部贴着冰壁,轻盈滑落至地面。
“此乃世间罕物啊……”
站定后,胡里仔细端详着手中的雪莲。他曾听师傅说过,百年以上的冰霜雪莲瓣厚汁丰,千年以上的则色泽如玉,纯净无瑕。
根据老道士的描述,胡里确信这两朵雪莲已逾千年,即便在遥远的里山,如此年份的雪莲亦属罕见。
“吱吱……吱吱……”
胡里凝视雪莲之际,胸襟中传来雪貂幼崽的叫声。小家伙探出头,双眸紧盯着胡里手中的珍宝。
“想尝尝这个?”胡里闻言一笑,摘下一片花瓣送到幼貂嘴边,小家伙立即张口咬下。
或许是花瓣过于坚硬,或是幼貂乳牙尚未长全,它竟无法咬动,顿时焦急地吱吱叫唤起来。
“难怪那两只小家伙会冻死,原来它们咬不动这雪莲啊。”胡里恍然大悟。雪莲具有滋养元气之效,按理说洞中的幼貂不会因饥饿而亡,看来症结便在于此。
念及此,胡里伸手撕开雪莲花瓣,这花瓣内蕴含着充沛