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等朱呈祥率军押解数百左军俘虏回到荆门后，立刻引起轰动。
数百俘虏全部关进了县衙的牢狱中，直将牢狱装了个满满当当，可怜这群俘虏，在监牢中人挤人，连个躺展了睡觉的地方都没有，能席地而坐就已经是烧高香了。
刚把俘虏们安顿好，就有士兵前来汇报，说是县衙前有本地百姓抬着猪羊美酒前来犒劳大军，庆祝余家军大捷。
这番话把朱呈祥都给听愣了，百姓们来犒劳反贼，庆祝反贼们打败官军？
这就不得不说荆门百姓们的想法了：我们不清楚余家军什么样，还不清楚左家军什么样吗？
荆门离襄阳并不远，左镇兵马在襄阳是如何横征暴敛欺压良善的，荆门百姓早就听得耳朵都快起茧子了。
这支不知道从哪冒出来的余家军入城以后一不见抢劫财物二不见掳掠妇女，让见惯了匪过如梳兵过如篦的荆门百姓还挺不适应。
所以听说这支余家军和左镇干了一仗，还大胜一场，本地的几个有头脸的一合计，便凑起来整治了些食物前来犒劳。
朱呈祥走出县衙，看到几十个青壮抬着杀好的牛羊等在外边，周围围满了跑来看热闹的百姓，将县衙大门堵得严严实实。
在队伍最前，是三个白胡子一把的老头，都是本地耆老。为首一个拿事的见到朱呈祥出来后做个深揖，口中道：“草民许应昌拜见将军！”
朱呈祥慌忙将这老头扶住，这一大把年纪，要是作揖把自己腰撅折了，自己可就说不清了。
许应昌对朱呈祥的反应很满意，口中道：“听说将军大显神威，杀散了左兵，乡亲们极为感激，所以公推老夫来慰劳贵军。”
朱呈祥口称不敢，推辞一番后才收下。
许应昌道：“左兵虐民之深，荆襄百姓人尽皆知。如今贵军既入荆门，若有需要之处尽管言明，我荆门百姓可出青壮与军粮，共同抵御左兵。”
朱呈祥大喜过望，“如此甚好，我们众志成城，定不上左兵荼毒荆门百姓。”
正在这时，有士兵汇报，李河已经率领援军赶到。正在入城。
此次李河带来的援兵一共有一千一百人，在荆门的余家军达到了三千二百。要知道余家军目前的正规军一共也就四千五百人，可以说绝大部分战力汇聚在荆门了。
有了这批援兵的加入，朱呈祥心中顿时有了底，当即请许应昌出面，在荆门百姓中挑选青壮五百人，协助守城。
第二日夜，朱呈祥只留下郑雄带一个连和炮连，在荆门青壮的协助下死守城池，自己率领其余部队出城袭击左军。
朱呈祥走后，郑雄下令城门紧闭，彻底隔绝城内外联系，以防有人向左兵报信。
朱呈祥率军疾行六十余里，隐蔽在山中，派出斥候侦察左兵动向。
左镇兵马在王允成带领下一路磨磨蹭蹭，走一路抢一路，直到接到前锋船队遭遇埋伏损失过半的消息后才紧张起来，收拢部队谨慎前行。
离荆门还有一日路程时，左军在李家冲扎下营盘，四万余大军分作前后两个营盘，首尾呼应。
如此大的阵势，逃不过斥候的眼睛。朱呈祥接到情报后登上山头观察敌营，虽相隔十里，但敌营布置在望远镜下一览无余。
谢明胜也在一旁，观察后放下望远镜提议：“左军行军一天，必然疲惫，今晚让我夜袭一把吧。”
朱呈祥道：“左军虽远道而来，但他们也是惯于沙场厮杀的。此时离荆门如此近，对夜袭应该也会有防备。”
谢明胜自信满满道：“若是白天两军对垒，面对面硬拼，我还不敢打包票。要论夜袭，我军装备胜过他一大截。”
李河也说：“谢三哥说的对，以三千对四万，正面作战，我军气势上定然比不过左军。今晚夜袭一把，无论是否成功，都能让他们睡不安稳，明日作战定受影响。”
朱呈祥思索片刻，拉着李河、谢明胜、赵选三人部署夜袭事宜。
深夜。
虽然是谢明胜与李河提议的夜袭，但到具体操作上，带队突袭的变成了副团长赵选。
赵选原是开封驻军中的一个百户，与朱呈祥相交甚好。开封陷落在李自成手中后，因为周王府藏银大多数赏赐给了守城的官军，所以李自成下令追缴。
当时赵选无路可去，便托庇在朱呈祥府中。到后来水淹开封，余诚与朱呈祥招募士卒，朱呈祥知道赵选作战勇猛，便举荐他当了头目。
赵选还在开封时，就多次带队出城夜袭闯军，战功累累。李河与谢明胜的夜战经验都不及他，所以赵选带队两人都没什么意见。
赵选只带了一个营在漆黑的夜晚中艰难前进，好在余家军的物资供应不错，战士们营养跟得上，所以没有夜盲症，省去很多麻烦。
不仅如此，每个排由排长拉着一根背带绳在前，战士们像拔河一样交错抓着绳子，避免有人走失。