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“说实话……”阴天耸了耸肩，表情有些无奈地摊手道：“大小姐的想象力并不丰富，而且也不在乎绝大多数所谓的‘威胁’。”季晓岛罕见地轻笑了一声，转头看向与自己私交并不算差的阴天：“所以呢？你...食堂里蒸腾的热气尚未散尽，米粥的甜香与烤肉的焦香混在一起，在高挑穹顶下缓缓流淌。墨檀站在原地，被七八个食人魔孩子围在中间，他们或踮脚、或弯腰，一双双琥珀色、赭石色、暗金色的眼睛亮得惊人，却再没有一丝一毫昔日逃难时的惊惶与戒备——那是一种被反复确认过“安全”之后才敢流露的、近乎虔诚的信任。道达布斯还在抽噎，鼻尖通红，肩膀一耸一耸，但已经努力挺直了背脊，把洗得发亮的铝制餐盘紧紧抱在胸前，仿佛那是他刚领到的勋章。他身后，几个稍矮些的孩子也默默排成半圆，最右边那个叫“铁砧”的少年正用拇指笨拙地抹去眼角的水光，动作迟滞得像生锈的齿轮，可那指尖分明是温热的。“默大哥……”铁砧忽然开口，声音低哑，却异常清晰，“我……昨天，背完了《四季歌》。”墨檀一怔，随即笑了，抬手揉了揉少年硬如钢针的短发：“真棒。”“不是默大哥教的。”铁砧飞快地摇摇头，耳廓微微泛红，“是……是天行道老师说，‘默大哥喜欢听人好好说话’，所以……我就练了。”旁边一个扎着歪歪扭扭小辫子的女孩立刻接口：“我也练了！我练了‘谢谢’和‘对不起’，还练了……‘请问，我可以多要一块面包吗？’”她仰起脸，眼睛弯成月牙，“师傅说，我问得特别有礼貌！”墨檀喉头微哽，一时竟说不出话来。他忽然想起初见时，这群孩子蜷缩在废弃矿洞深处的模样——皮包骨头，眼神空洞，连吞咽都带着濒死的痉挛。那时他们不会说“谢谢”，只会用牙齿撕扯冻硬的干粮；不会问“可以吗”，只会用血淋淋的指甲抠进木板缝里，抢夺最后一块发霉的黑麦饼。而此刻，他们站在明亮的食堂里，校服袖口洗得泛白，指节粗大却不再沾满泥垢，正用尚显生涩却无比郑重的语句，笨拙地学习如何成为“人”。“默？”侍魂的声音在耳畔响起，轻得像一片羽毛拂过。墨檀侧过头，正对上侍魂低垂的眼睫。她不知何时已悄然站到了他身侧半步之外，指尖虚悬在他后颈一寸处，既未触碰，也未收回，仿佛一道无声的屏障。阳光从高窗斜射进来，为她银白色的长发镀上一层极淡的金边，而她眸中那惯常的疏离薄雾，此刻竟被一种近乎凝滞的专注所取代——她正看着那些孩子，目光扫过道达布斯湿润的睫毛，掠过铁砧紧绷的下颌线，最后停驻在那个小辫子女孩扬起的、毫无阴霾的笑脸上。那眼神很淡，却奇异地沉静。墨檀忽然明白了什么。他轻轻点了点头，没有说话，只是将右手覆上侍魂悬在半空的左手手背。肌肤相触的刹那，侍魂的指尖几不可察地颤了一下，旋即放松下来，任由他指尖的温度渗入自己微凉的皮肤。就在这时，食堂门口传来一阵骚动。不是喧哗，而是一种奇异的、由远及近的“静”。仿佛有一阵无形的风掠过人群，所有正在排队、洗碗、擦拭桌椅的孩子们不约而同地停下了动作，齐刷刷转过头，目光汇聚于入口处。墨檀循着视线望去。艾萨克学院长站在那里。他并未穿那身象征权威的深青色镶金边长袍，而是换了一件洗得发灰的旧工装夹克，袖口磨出了毛边，裤脚还沾着几点新鲜的泥星。他手里没拿权杖，没捧典籍，只拎着一只鼓鼓囊囊的帆布袋，袋口敞开着，露出几截削得整整齐齐的木料，几卷粗糙的麻绳，还有一把锃亮的小号刨刀。他脸上没什么表情，可那双阅尽沧桑的眼睛，此刻却像两泓被春阳融化的深潭，温润，平静，又带着一种近乎悲悯的暖意。“打扰了。”艾萨克的声音不高，却奇异地穿透了食堂里所有的细微声响，清晰地落进每个人耳中，“听说……今天，【特殊班】要开始上第一堂‘木工课’。”天行道与达布斯几乎是同时倒吸一口冷气，随即对视一眼，眼中爆发出难以置信的光芒。安东尼·达布斯更是激动得原地蹦了一下，脱口而出：“院长！您……您真要教？！”艾萨克只是朝他颔首，目光却越过众人，稳稳落在墨檀脸上。那眼神复杂难言，有感激，有托付，更有一种沉甸甸的、不容推卸的期许。他没说话，只是将那只帆布袋往前递了递。墨檀心头一热，下意识向前一步，伸手欲接。就在他的指尖即将触碰到粗糙帆布的瞬间，一直安静伫立的侍魂忽然抬起了手。她的动作极轻，极缓，却带着一种不容置疑的决断。修长的五指在空中微微一拢，仿佛攥住了某种无形之物。下一秒，一道细若游丝、却凝练如实质的银白色光丝自她指尖逸出，无声无息地缠绕上那只帆布袋的提手。光丝轻颤。帆布袋并未移动分毫，但艾萨克却猛地瞳孔一缩，整个人如遭雷击般僵在原地。他清晰地“感觉”到，一股无法抗拒的、浩瀚如海的意志力，正透过那缕纤细的光丝，以不容置喙的姿态，将他手中这袋木料、这门手艺、乃至他心中那份沉甸